果然，小兒媳張氏臉上溢滿了笑容，看向婆婆的眼神裡都現出幾分感動與濡慕。
咕嚕咕嚕。
牛車緩緩遠去，載著一家人的期待，也載著一家人的掛念。
颯颯秋風中，謝家人轉頭回了家。
餘氏還納悶：“拾哥兒這孩子真是，他三叔要走，都不知道來送一送。素日裡他不是同他三叔最親近嗎？真是白疼他一回。”
老徐氏立刻維護孫子：“可不許這麼說孩子！老三有手有腳哪需要他送？小孩兒家家的都貪玩，興許是又到哪裡玩去了。”
“就是就是。”劉氏立刻與婆婆統一陣線，“拾哥兒向來貼心，指不定是忘了他三叔要走，不然的話必是要送他的。”
婆媳二人統一戰線譴責餘氏說話不妥。不知情的外人看了，還當這是惡毒後孃呢。
餘氏真是哭笑不得，只能投降：“好好我不說了，娘、大嫂，你們就慣著他罷。”
此時眾人尚未意識到事情的嚴重性。
直到日頭西沉，謝拾依舊遲遲不曾歸家，他們才察覺不對，連忙出去找孩子，卻從一群頑童口中得知令人措手不及的訊息。
“謝拾？咱們玩到一半他就走了，說是和他三叔到鎮子裡去。”
餘氏險些以為自己聽錯了。
“到鎮子裡去？他怎麼去？”
“坐牛車啊！他說隨他三叔坐牛車。”虎頭虎腦的柱子吸著鼻涕，彷彿想起什麼，補充道，“差點忘了說，他要我們回家吃晚飯前告訴叔叔嬸嬸一聲，叫你們別擔心。”
“……”謝家人集體陷入了沉默。
敢情這小傢伙連口信都設定好了定時？
太早告知，牛車還沒走遠就被發現，他就會被逮回家；太晚告知，一家人以為他失蹤，必然憂心如焚。特意卡在晚飯時間，家裡人發現他不見的第一時間就會收到訊息，不必擔心他失蹤，但也沒機會抓他回來了。
——聰明勁該用在這種地方的嗎？
劉氏忍不住撓著腦袋奮力回憶，終於從腦海中扒拉出一閃而逝、不曾留意的畫面。
在他們同三房兩口子依依惜別時，三弟身後的牛車上，堆滿的包裹後好像有什麼？
·
另一頭，一個時辰以前。
隨著牛車行進過半，鼓鼓囊囊的大包袱後頭，突然探出個小腦袋來。
聽見動靜的謝森探頭看去，立刻與一雙烏溜溜圓滾滾的大眼睛對視上了。
臉上還沾著兩抹灰的謝拾歪頭，朝他露出個乖巧的笑，又乖巧地揮手打招呼：
“三叔！”
謝森：“？？？”
