趙旭皺了一下眉，吩咐叫郎中來，再讓人送一些吃食和水。趙旭攜帶皇帝的佩劍，身份尊貴，下面的人聽了他的話立即照辦，不一會郎中到來，聽趙旭的吩咐將女道姑身上用刑的部位敷上藥膏，又將道姑那隻被趙旭打的骨折的手掌正骨綁好了，就要退出，趙旭低聲對他說：“你給我送一藥箱螞蟻，或者蠍子來。要快。”
這郎中一聽愣了一下，不知道這位千牛左右三更半夜要那麼多的螞蟻和蠍子幹什麼，但是又不敢多嘴，答應著走了。
趙旭見郎中離開，吩咐人將道姑的腳鐐手鐐全部解開，然後讓他們都出去。侍衛們照做後走到屋外，屋裡就剩下趙旭和那個道姑。
趙旭坐在那裡一聲不吭，那道姑本來一眼就認出了這千牛衛就是下午打傷自己的那個和尚，本來以為他不知道要如何折磨自己，卻沒想到他又是讓郎中給自己敷藥，又是給自己吃喝，還去掉了自己的手腳鐐銬。
不管他要做什麼，反正自己是打不過他的，也逃脫不了。道姑想想，看著趙旭。趙旭也瞅著她，示意她吃點東西，但是道姑紋絲不動，大眼盯著趙旭，趙旭覺得要是這道姑的眼睛是刀子的話，估計自己這會已經被萬刀穿心了。
兩人對視了很久，誰也不肯避讓，彷彿誰先眨眼誰就輸了。趙旭忽然說道：“人的慾望是多種多樣的，人的本性是自私的。事情成功了便享受果實，事情失敗了便推託過錯，這一點也不奇怪。和你一起行刺的那幾個和尚道士尼姑說是為了薛道衡來刺殺陛下的，這一點陛下不信，我也不信。你和其他幾個是一夥的，或者不是？——你不用急著回答我，你慢慢想，想好了再說——不管你們是不是一夥的，們已經死了，你說出你幕後指使的人是誰，我可以在皇上那裡替你求情，饒你一命。”
這道姑一聲不吭，趙旭又說：“普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣，我剛才的話也許你沒有聽清楚，我再說一遍，事情成功了便享受果實，事情失敗了便推託過錯，這一點也不奇怪，你年紀也不大，犯不著為了別人將自己的命搭上。人生苦短，青春幾何？姑娘貌美如花，花顏月貌，令見者無不傾倒，姑娘不應該在這裡等著被砍頭香消玉損，而應該出去，到外面的紅塵之中享受人生。”
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這道姑仍舊是一聲不吭，趙旭於是沉默。過了一會，那個郎中提著藥箱進來，對趙旭說：“恍急之間，螞蟻沒有多少，蠍子本來是餵養的要入藥，這個有許多，如果還需要，我可以再去取一些。”
趙旭擺手讓他退下，用太常劍鞘輕輕掀開了藥箱的蓋，果然裡面密密麻麻的都是大小不一的蠍子，想必還有一些螞蟻，因為體小，卻是在藥箱的下面。
屋裡十分寂靜，那個郎中剛剛對著趙旭說蠍子螞蟻的時候，道姑的神情已經緊張了，這下趙旭開啟藥箱，那道姑就聽到了蠍子螞蟻在藥箱裡爬動“窸窸窣窣”的聲音，不由驚叫一聲，全身蜷縮一團，長長白白的腿就露在了外面。
趙旭將藥箱蓋子蓋好，往道姑跟前走了幾步，居高臨下看著她清豔脫俗的臉，說：“我來這做什麼姑娘也知道，傷也給你治了，飯食也送來了，你要還不說，我總不能在這一直等。我總得回去覆命，本來下午和你對打，那是因為迫不得已，畢竟你要刺殺皇上，否則像你這樣美貌的女子，我一般見了只有仰慕欣賞的份，怎麼可能傷害你。”
“但事已至此，再要對你用刑，用這些器具，不說我心裡憐香惜玉，我也是不能再忍心動手的，因此，我給你機會，你要再不說，我就只能將你綁起來，將那些蠍子螞蟻往你身上一倒，畢竟我來了也不能什麼都不做，職責在身，你要理解。所謂的富貴有命成事在天，然後，我就會去交差，畢竟我要是走了，換了誰來，別人要怎麼做，你是死是活，我也管不了了。”
道姑本來已經滿身哆嗦，聽趙旭要將那些蠍子螞蟻倒在自己身上，渾身又是一個激靈，她驚恐的抬頭看著趙旭，但是趙旭面無表情，將她的動作看在眼裡，轉身就將藥箱提在手中。
這道姑自小就害怕蠍子、蛇這些冰冷的東西，一想到自己身上一會爬滿了蠍子和螞蟻，那比殺了她還讓她難受，趙旭拎著一箱子蠍子螞蟻還沒有轉過身，她就說道：“你別！我招認了。我說，是獨孤延壽派我來行刺皇帝的。”
趙旭聽了，並沒有將藥箱放下，問：“獨孤延壽是誰？他如何能威脅你？哦，還沒問你叫什麼名字？”
這道姑沒有來得及說話，忽然乾嘔，嘴裡吐出了一些苦水，嘴裡嗆著，臉上恍急的說：“你把那些東西拿走！”
趙旭說聲：“哦，原來姑娘害怕這些蠍子螞蟻，好，你喝些湯水。”趙旭將藥箱放下，道姑喝了點東西壓住嘴裡的苦澀，大大的眼睛還是在看藥箱，生怕那些東西從裡面鑽了出來，嘴裡說：“你把那個提的遠一點……我叫苗小一，獨孤延壽是我師父的兒子。”
趙旭聽的不明就裡：“你師父又是誰？在哪個道觀做道姑？”
苗小一說：“不是，我師父是尼姑，我之前也是尼姑，後來才做了道姑的。”
這道姑叫苗小一，之前是尼姑，指使她行刺楊廣的是一位尼姑的兒子獨孤延壽？趙旭重新坐下，讓苗小一慢慢說。
既然開了頭，苗小一也沒有了中斷的理由：“我小時候家裡很窮，因為逃難，被我師父承遠師太收留，我一直在尼姑庵里長大。後來得知我師父似乎是某位皇親，不知道因為什麼受到皇帝的責罰，被迫出家當了尼姑，這個具體我說不清楚。我師父承遠師太有個兒子叫獨孤延壽，一直對我很好，有一天，獨孤延壽忽然對我說，他在我身體裡下了蠱毒，要我幫他做一件事就給我解蠱，否則就會被蠱蟲噬腹而死，我十分害怕，我不想死，而且承遠師傅一直對我很好，我只有答應。”
“沒多久之後，獨孤延壽讓我蓄髮，將我領到了一個道觀裡讓我開始做道姑，還開始教我如何使用兵器，如何與人格鬥，去年冬天的一天，皇帝要選道姑做道場，也不知道獨孤延壽怎麼操作的，結果就將我選上了，而後，直到前幾天，他才給我說，要我在嵩陽觀上刺殺皇帝。”
“獨孤延壽對我說，皇帝昏庸，天下人都恨不得處之而後快，他還說他安排的很妥當，因為皇帝崇信僧尼道家，對道士和尚根本不做懷疑，我混在道姑裡面，攻其不備，一擊必成，事成之後，他就會解掉我身體裡的蠱毒。但是如果我不聽他的話，就讓我立即被蠱蟲吞噬掉五臟六腑，讓蠱毒發作，讓我生不如死。沒辦法，我只有答應了。”
原來這個苗小一是被他人脅迫才刺殺楊廣的。但獨孤延壽和承遠尼姑不知道是誰，光是苗小一嘴裡說的這個“蠱毒”，趙旭就覺得十分稀奇，於是問道：“蠱毒是什麼？”
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