“有本事，你起來打我呀，來呀，來呀，你來打我呀！”
喬杏杏氣得不輕，“今天我不揍你，我不姓喬。”
二人追逐時，因蔡嫂早起跟著起來讀書的梅士林正取了牆角的大掃帚掃雪，雪太厚，竟不大好少。
吳嫂看到了，從雜物房裡取了把鐵鍬，動作熟練地將從堂屋通往院門的雪給鏟乾淨，又將兩間廂房門口的鏟了，之後再是堆成一堆。
喬杏杏拿著小掃帚，一邊掃一邊罵：“小花，你等著，你不讓我睡好覺，明兒你也別想睡好。”
“你就是個懶蟲，天天睡到日上三竿，像你這樣的，都不知道將來怎麼找婆家。”
“你小姑娘家家竟說出這種話，丟不丟人。”
“你睡懶覺都不怕丟人，我有什麼怕的。”
喬艾艾原還想睡，可外頭吵得厲害，只得起來，第一件事就是把黃金液提到院門外，倒在院門外的一隻馬桶裡，今兒下雪了，想來收黃金液的百姓要晚來一會兒。
她倒的時候，梅士林瞧見，亦回屋取了自家的，依舊倒在桶裡。
月穎聞到飯菜香醒來時，秋菱已經穿戴好了。
秋菱隻手提了桶出來，被吳嫂搶了過去，倒乾淨還用水涮洗了才給秋菱。
梅大姐對兒子道：“你瞧見沒，這吳嫂看似鄉下婦人，可心活著呢，又搶著幹活，東家覺得她不易，喜歡她是厚道人，這才處處幫襯、提攜。做人若做官，看似吃了虧，實則佔了大便宜。”
“瞧見小桂花脖子上的項圈沒，東家送的，哪家房東家給租客孩子買禮物的。還有昨兒夜裡，東家繡的一幅漂亮帕子也給小桂花了，東家還說是她們母女幫了忙。”
梅士林定定地看著外頭，道：“娘，我明白了，有時候看似吃虧，其實是享福，就像吳嫂，遇到難處有貴人幫忙，她的貴人就是東家。”
梅大姐道：“東家昨晚有些話說得很在理，你可記住了，那裡頭都是做人做事的道理。”
“我不會忘的。”
梅大姐尋了個斗篷出來，給梅士林披上，“我們租到房子了，上午得去一趟你表舅家，把我們的兩口大箱子搬過來，雖只一間屋子，拾掇拾掇住人也夠了，廚房、堂屋都可以用，挺方便的，主要是離學堂和藏書閣近，你往後回家一會兒就到了。”
“娘，我們要一直住在這兒？”
“住到你考過舉人，我們就回燕京考進士，娘就等你出息了享福。”梅大姐用手彈了一下斗篷上的褶皺，“昨晚不冷吧？”
“不冷。”
“大箱子裡還有兩床褥子，今兒取過來，就給你再加一床。”
昨晚下雪，怎會不冷呢？
她與蔡嫂擠一床，兩個人蓋著還有些冷。
東家屋裡燒了一個紅爐的炭爐子，銀絲炭太貴，他們可燒不起，不過可以加一個燒柴禾的小爐，還能燒熱水，這倒方便，回頭她就買一個像喬氏姐妹的小爐回來。
用晨食的時候，梅大姐就說要買一個紅泥小爐。
喬杏杏忙道：“梅大娘，你買什麼買？要不我把我家的賣給你，我們買的時候是三十文錢，你要不要鍋和銅壺，鍋是二十文，銅壺貴些，當時買的是一百文。”
早前以為是東家、吳嫂客氣，現在明白她們真是大方人，留著還佔地方，不如賣了倒好。
小桂花道：“你上回不是說那爐子是五十文買的。”
“這……這不是瞧我們用過一段時間舊了嘛。”
這不是為了顯闊氣，故意多說了二十文，但這個價兒真是原價。
