皇後看到那點明媚的餘光瞥向皇帝，一言一語間，心口猶如被疊起一塊又一塊的巨石，將她困在其中。
“璟轅，你現在就去給你三弟傳句話，讓他務必日日侍奉在側，做好身為兒子該做的。”李煜玄不掩飾眼底的鄙夷，支走李璟轅，接著道：“皇後既然身體抱恙，後宮之事總不可長日無主，依朕看，大事交由皇後做主，但宮中一應瑣事便由敬貴妃代為處理就好，你安心養好身子。”
“皇上……這……臣妾怎可但此大任。”
“無妨，你一向協助皇後，處事周全，朕看在眼裡。後宮的瑣事有敬貴妃在打理，太子也不必長留景仁宮了，中宮不寧，東宮不安，餘下的嬪妃和皇子公主們必然會一起擔憂，這讓他人作何揣摩？”
易桂華轉瞬換上一副頗為不安的嘴臉，說：“正是呢，臣妾早些時候還聽嫻嬪說，七公主近日常常哭鬧不安，夜夜難寢，太後最心疼公主，急忙叫過去了。想來兄弟姐妹總是一條心的，肯定也為娘娘擔憂。”
皇後心中被壓得緊緊的。李煜玄不下明旨，含糊說的“瑣事”，那什麼樣的事情才算瑣事？秋霞苑可算瑣事？面前二人一唱一和，字字句句在推倒那些巨石，然而君王之威卻讓她無法掙脫圍困。
所有的無奈和酸澀只能在嘴邊凝結。
“能為皇上皇後略盡綿力，臣妾謝皇上看重。”易桂華起身謝恩，順手就替李煜玄整好了衣飾要走。
易桂華給的法子，乍聽之下是有不妥，可李煜玄照著法子說出口後，突然就有種被人拉著往前突破一步的感覺，沒有道德良心的約束，心中興致恢複了一些。看著皇後病怏怏的臉又難免心疼，眼下更不想留在這裡兩相為難。
他拍了拍皇後冰涼的雙手，擔憂道：“朕看你臉色不好，接連的勞累實在辛苦你。不必送了，好好歇息。”
事情已然不可逆轉。皇後感覺雙腿冰涼，連起來恭送都吃力得很。待人群散去，僅剩的一點體面和勉力耗盡了，周遭的一切都成天旋地轉。
再睜開眼時，寢殿中的寒意已經褪去，燭光熠熠，幔帳輕搖鋪開了暖意。
“娘娘醒了？”穆晏清聽到一聲輕嘆，急忙坐到皇後身旁，映入眼中的只有深不見底的茫然和虛弱，“太醫說娘娘連日勞累，驟然氣急攻心，才如此虛弱。娘娘可要保重自身才是。”
“到底還是將事情鬧到如此地步，”皇後只是苦笑，環顧周圍，問：“入夜了？”
魏姑姑上前道：“娘娘，戌時了。”
“娘娘想問太子殿下吧。”穆晏清扶皇後起來，讓她半倚著軟枕，“殿下已經離開景仁宮了，他遲遲放心不下，娘娘別怪我多嘴，我大膽勸了幾句，道明其中利弊，幾乎要趕著殿下快些走。”
皇後只是拍了拍穆晏清的手，說：“我怎會怪你，璟轅的性子，若非你勸了，只怕還要在這裡拖延下去等我醒來。”
“娘娘，事情到如今，錯也在我。”穆晏清低下頭，沒臉再去面對皇後。若不是自己出的餿主意玩過了火，也許不會到現在的境地。
“他是皇上，普天之下無人能揣測他的心意。更何況，皇上為何又想去秋霞苑，為何會想到如此了事，你我心裡清楚。”皇後的臉色越說越冰冷。
她們都意識到，只知出手壞了易桂華的陣腳，卻不曾想將一個聰明的人惹惱了，善於暗中斡旋和把控人心的敬貴妃有的是法子去反擊。
“是我一時情急才失了分寸。其實皇上是天子，若是認定了要得手的東西，旁人變著法去拖延阻攔，豈不知會有引火焚身之患？晏清，事已至此，我知道你在這裡守著是何用意。錯不在你。我先是皇後，接著才是妻子，我原就不該妄想去周旋。”
穆晏清趕過來本就是想著，既然計謀玩脫了，起碼提供點情緒價值彌補過錯吧，不曾想反而讓皇後倒過來安慰她了。
“娘娘……能想通能寬心就好，皇上也有在意娘娘的緣故，才讓敬貴妃代理一些事情。”
皇後唇色蒼白，連苦澀笑意都被掩埋，說：“你呀，這話說得自己都勉強。不瞞你說，我其實很羨慕你，安於現狀，遇事不怕，善變也善良。我是皇後，只能是包容天下的姿態，不敢也不能如你這般敢於去變。若非你總是這樣敢站到我這邊，我只怕不會有這樣試著去爭去抗的心。”
皇後和自己和解了，穆晏清卻還沒有和自己和解，她不敢領這個人設，勉強扯著嘴角笑道：“權柄旁落，皇上無非是想多個人在後宮，那就隨他去吧。娘娘不妨趁此機會躲了這些是非，由得她們幾人得意忘形，也不會撼動娘娘分毫。您眼不見為淨。”
皇後這下才開懷一笑，說：“這樣的話，整個宮裡也只有你敢真心與我說說。饒是本宮這樣想，卻不曾敢宣之於口。”
“三殿下和小公主還仰賴娘娘的教導，太子殿下更不必說，娘娘為自己，也為幾位殿下，要愛惜自己才是。事情再怎樣好像也就到如今地步了。”
話還是說早了，穆晏清事後回想就認定了這個念頭。那一夜的風尤其冷，吹得穆晏清瑟瑟發抖。
最初她還以為是倒春寒，加上見了皇後總是放心不下，才覺得冷意從心裡透出來。兩日後，當沈蓮是死訊傳到永壽宮，穆晏清不斷回想起當時和皇後說的最後一句話，才覺得每個字都是沾了血的迴旋鏢，全部刺入心底。
