採蓮正一頭霧水，不敢耽誤絲毫，低聲應了後急忙過來給穆晏清披上。
李煜玄大步離開的時候，那一絲意猶未盡的神色，易桂華很熟悉。
聞鈴順著易桂華的目光看過去，自然沒有看懂穆晏清的心有餘悸，也沒有看懂皇帝的深意，只低聲勸道：“主子出來也好一會兒了，外頭這麼冷，不如早些回去吧。”
“回去做什麼？裡面的人都巴不得看我失意酒醉的模樣，我偏不讓她們得逞。”易桂華迎著風雪，不覺寒冷，反倒更清醒幾分。
“蘇答應受罰是奸人設計，皇上到底沒有怪過娘娘，可見皇上還是對主子有深情厚意，不會被輕易矇蔽的。”
李煜玄到底有沒有往延禧宮這邊想過，易桂華和他同床共枕多年，其實心中有數，“何須奸人設計？那個蠢貨若不是自己露出狐貍尾巴招搖過市，別人怎麼逮得住她。她自己受罰也就罷了，別壞了本宮的好事就好。我檀兒和大理寺少卿林家結親在即，等這個年過完，本宮便可向皇上請旨賜婚了。這個時候，她就是被賜死，也休想扯上本宮給她求情。”
聞鈴望一眼皇帝遠去的方向，說：“蘇答應年輕，有的是哄皇上高興的本事，不日會有重新得寵的時候。娘娘高瞻遠矚，能多一個人幫娘娘分憂，吹個枕頭風，總歸是件好事。”
易桂華消了消氣，說：“也罷，讓她吃點教訓，往後就知道後宮的生存之道。本宮自會找機會提攜她一把，讓她分一些各宮的恩寵也好。”
“宮裡來來去去就這些個妃子，皇上自然是惦記新鮮感的。主子救蘇答應於水火中，蘇答應定會對主子感恩戴德。”
那邊的穆晏清和採蓮也轉身離去，神色仍是有些沉重，看來是被皇帝這麼忽然的到來嚇得不輕。易桂華看著那主僕倆，微笑道：“看來……皇上的新鮮感可不止在一個蘇顏身上。”
聞鈴扶著易桂華正要回去，忽然看見穆晏清方才站過的地方處，出現另一個身披雪白氅衣的女子，踏過雪地時，那瘦削的身形輕盈得如同薄雪。
她似乎只是恰巧路過，特意等到這裡沒人才出現，腳步匆匆之間，仍是側頭往皇帝離開的方向巴巴地看過去。
聞鈴眼尖，已然認得那位住在景仁宮的年輕女子，“主子，是皇後那位沈表妹。奴婢聽說皇後等此前的風波消停些，過了年就送她出宮回家。”
易桂華一怔，細想沈蓮方才那神色。蘇顏今晚被罰，皇後全然一副無辜不知情的樣子，可永壽宮背後做的這些，皇後怎麼可能不知情？
“你上去請沈姑娘留步，說本宮惦記著。”
聞鈴神色一亮，立即朝沈蓮那邊小跑過去。
宮宴結束，皇帝照例是要宿在養心殿，往年也會偶爾在景仁宮過夜，以便大年初一與皇後同去慈寧宮。宮宴散席時，皇後料想李煜玄今夜要宿在養心殿，便早早起身恭送。
李煜玄感覺到酒氣上頭時便停下了，自知不能貪杯，臉色潮紅，深深地看了一眼身旁的皇後，說：“除夕夜，該是夫妻團聚的時候，朕今夜就去皇後那兒吧。”
皇後險些沒藏住喜出望外的神色，她不曾想到，皇帝在今夜的風波後仍會過來，“皇上說得是。臣妾……臣妾早早就著人準備好了，恭候皇上移駕。”
李煜玄只微微眯著眼點了點頭。
隨著帝後的儀仗隊浩浩蕩蕩地跟著撤了出去，穆晏清才沒了那些提心吊膽的感覺。回席以後，她總疑心，不知是李煜玄喝多了還是她自己的錯覺，她恍惚覺得皇帝那雙眼睛總往這邊瞟過來，只一閃而過。
顧甯川果然等在永壽宮的門口，可只遠遠一眼就察覺到，穆晏清的神色不對勁，連向來樂呵的採蓮都一副心悸未定的樣子。
“採蓮姑娘，”顧甯川接過採蓮手中的傘，站到穆晏清的身旁，高大結實的身影一下子擋下了風雪，“你應該也累了，我來伺候著，廚房熱著主子愛吃的點心，你去歇一會再端過來。”
採蓮點點頭，沒有真的跑去歇息，反而徑直往廚房去了。
顧甯川雖是比採蓮高大許多，但傘下的穆晏清卻再也沒粘上雪。
搖搖晃晃地回來的秦佩英顯然是興致很高，也就是說林貴人的事情應該沒有差錯的，顧甯川輕聲問道：“今夜可是出了別的變故？”
穆晏清沉默了須臾，像回答顧甯川，又像在自言自語，說：“我知道自己有多作，去得罪最大的反派，但也自知每一次都對人設和劇情走向是有把握才去做的。這一次我卻沒弄懂這一條劇情線了。”
個別陌生的字詞，不影響顧甯川理解大意，他像哄孩子一樣，只耐心又溫柔地問：“什麼劇情線是我家主子不能把控的？”
“有個人設超出我的認知，”穆晏清像在凝視什麼，“他有時候像是一道深淵，讓人不敢靠近，也不敢去探索，只想躲著，有時候又像豺狼，絲毫不掩飾他的貪婪和自信，根本不在意別人怎麼想，反正他想要什麼都可以得手。”
顧甯川只需緩緩的幾步就明白了，腳下突然一頓就停下來，像一個逼真的塑像，被肩上鋪著的雪壓著立在那裡，一動不動地看著穆晏清。
不論她愛不愛爭風吃醋，不論她是不是傾國傾城，不論她是不是計謀多端的穆晏清，她都是皇上的嬪妃。她只要願意花心思當皇帝的寵妃，有的是享不盡的榮華富貴。
大年初四這日，宮中的積雪有了些許消融的跡象，穆晏清挨窗邊坐著，聽院子裡刷刷的掃地聲，才發現外頭連日的熱鬧和忙碌終於消停一些。
採蓮端著熱騰騰的點心進來，與穆晏清心有靈犀地說：“吵了幾日可算靜一靜了，奴婢雖是年年都看著這些亂七八糟的事情，可今年有主子在，更討厭那些吵吵鬧鬧的儀式，只想和主子一起安安靜靜過個年，吃些好吃的，快活多了。”
