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第五十五：百花園相會
太子的婚事擱置了，沈蓮本該出宮回家才是，硬是裝不懂似的一直留在宮裡沒走，只是眾人都知道這是與皇後很親近的表妹，紛紛以為是皇後還想與家人團聚些日子，便沒有覺得有什麼不妥。而實際上，皇後本來事多，加之處事規矩，後宮嬪妃的事情基本上從不與沈蓮提起。
“太後靜養避世多年，連尋常的請安都是能免則免，”易桂華問：“皇後娘娘過去坐了一下午？”
沈蓮點頭，“確實如此。”
易桂華想，如果真的皇後去讓太後開的口，皇上自然不會不答應。可是皇後怎麼好端端會想起把姚妃也封了？這不是在打她易桂華的臉嗎？
“妹妹再想想，那日我與姚妃在景仁宮鬧了一些不愉快，皇後娘娘事後可曾提過什麼？”
易桂華和姚既雲那日大鬧，沈蓮是有所耳聞的，但若皇後事後論起什麼後宮之事，也不是她一個外人可以知曉的。可若任何東西都提供不了給易妃，沈蓮猜想這也對自己的處境不利。
她沉默了片刻，只想抓住什麼蛛絲馬跡能答到易桂華的問題。
“皇後表姐這些日子除了請安的嬪妃，還有皇上與太後，並未再見過什麼人。倒是有一位穆答應，近來小有名聲，我看皇後表姐對她甚為欣賞，不時賞賜些東西下去，與她也能說上幾句話。”
易桂華擰著眉頭，這才恍然察覺，“原來是她。我怎麼沒想到是她？”
“怎麼？這位穆答應可有什麼本事不成？”沈蓮看得出，易桂華一聽了這個名字，臉色就立馬不對勁。
易桂華決定將計就計，無奈輕嘆道：“連沈妹妹都聽過她的大名，可見這位穆答應，如今真是不得了。妹妹也知道，宮裡好幾年沒有來新人了，這位穆答應是上年才封的主子，從前是什麼人，你可知道？”
沈蓮並不知道詳情，說：“好像是個宮女出身的？”
“她可不是個普通的宮女，是從前姚妃身邊的心腹，指認了姚妃的錯失，也不知怎麼的，一個宮女出身的，就算皇上覺得眼熟，原不該直接抬成了小主才是。不過，天子的心思，你我豈能拿得準呢？之前還以為這位妹妹是個懂是非分黑白的，如今卻能哄得驍嬪與她情同姐妹，連皇後娘娘都對她青眼有加，我就覺得此人不簡單了。”
沈蓮覺得不可思議，說：“她一個靠出賣主子上位的宮女，能有什麼值得她們去信任？”
易桂華輕搖搖頭，斜眼觀察著沈蓮的神情變化，說：“皇上能看得上，皇後娘娘願意栽培，這不就夠了？皇後娘娘親自扶持的，自己也可以多個可用之人，是什麼出身也不要緊啊。我想不明白的是，皇後娘娘要扶持新人，怎麼不想想身邊這些知根知底的又才貌兼備的呢？”
沈蓮握緊了手裡的錦盒，說：“她不過一個有點手段的賤婢罷了，皇後表姐竟然要扶她上位，卻對我置若罔聞。”
“如此看來，皇後娘娘不僅想栽培新人，對姚妃這樣的舊相識也多有關照，我想，給姚妃封號一事，應該也是皇後娘娘的意思。妹妹日日在景仁宮，皇後娘娘竟也沒有與你提起分毫，做姐姐的明知道難聽也忍不住說一句，皇後娘娘對妹妹你也並非推心置腹啊。”
“她若真的把我當自家的表妹去看，我也不至於如今見到姐姐才覺得有了依靠，”沈蓮誠懇道：“也是我想得不周到，姐姐邀約數次，我才能抽身前來。姐姐日後還有什麼想知道的，妹妹仍是會知無不言。”
易桂華伸手開啟了那盒子，拿出金鐲子戴在沈蓮的手腕上，說：“姐妹之間不說這些見外的話，我與妹妹自然是要有福同享的。妹妹年輕貌美，就應該多些心思打扮才是，來日遇見了皇上，也能一舉引人注意啊。若想心想事成，也得時時做好事成的準備才行。我這裡還有好些上好的綢緞，妹妹挑些喜歡的去做衣服吧。”
沈蓮撫著那些巧奪天工的精細雕紋，心裡喜不自勝，說：“謝娘娘指點。”
她歡天喜地地用手捂著手腕走了，易桂華才怒氣沖沖地一拍桌，“又是她穆晏清做的好事。她以為以此討好了姚妃能如何？姚妃能捧她上天不成！本宮才和姚妃起了爭執，她轉身就讓皇上把姚妃和我一同受封？她倒是想得巧妙啊！”
聞鈴說：“主子，皇上對穆晏清是另有防備的，不如我們將事情透露給皇上？”
“不可，”易桂華一口否決，“先不說這是我哄了皇後的人打聽出來的，皇上未必會因為這件事而且對穆晏清如何，說到底這是有利於姚既雲的事情。皇上既然樂意賞她，就是在意這件事的，我沒必要如此掃了皇上的興。”
“主子別動氣，您眼下風頭正盛，謹慎些也是好的。她穆晏清不追榮華富貴，可也總會有軟肋的，我們一定有報仇的時候。”
易桂華抬眼看了看聞鈴，計上心頭，一拂袖就緩緩坐下，說：“她不是佯裝清高不追名逐利麼？不是喜歡成全別人麼？本宮就讓她也成全自己的飛上枝頭吧。”
此時的穆晏清正悠哉地走在回去永壽宮的路上，來往的宮人中，許多人都捧著大小不一的禮盒、錦緞等，採蓮等人走遠了才目瞪口呆，說：“這流水似的東西都搬了好幾天了，還沒送完呢？看來一宮主位的好處就在這兒了，東西再多也不愁放不下。”
“如今可還沒到最忙的時候呢，”穆晏清平靜地說：“如今送的是宮裡宮外對冊封旨意的賀禮，到了臨近冊封禮的日子，那才是不得了。”這不難想象，大花們出席頒獎典禮，大到登場順序、化妝團隊，小到那一天喝當地哪家店的咖啡，都是老早就定好，禮服提前個一年半載就開始洽談也是常有的事情，更何況是如今這個只靠跑腿的地方？
採蓮望著人來人往的景象，說：“這樣的熱鬧什麼時候輪到咱們永壽宮呢？”留意到穆晏清沉默不語，她忙澄清道：“主子別誤會，奴婢的意思是盼著咱們驍嬪娘娘也有晉封的好時候。”
“驍嬪還年輕，家世又好，只要願意將心思花在皇上那兒，晉封也是遲早的事情。”
