眾人離開景仁宮的時候，皇後喊住了穆晏清，說：“穆答應且留步，本宮這裡留了些糕點給你，你不妨用一些再走。”
皇後這算當面賞了，其餘的人只得各懷心思離開。待人全退出去，皇後鬆了口氣，柔聲問：“方才你一直看著本宮欲言又止的樣子，有何事要說？”
穆晏清見皇後已有倦色，直言道：“皇後娘娘周旋在這些瑣事中，心力交瘁，還願意聽嬪妾說話。”
“方才還好有你在幫著說話，不然本宮真是為難，你也看到了，這還只是今日，往後還不知要如何。”皇後鮮少這樣顯露自己的疲憊，“你是個有主意的，不妨有話直說。”
穆晏清走上前，站到皇後的身後，幫她輕輕按著太陽xue，說：“皇後娘娘盼著後宮能和睦相處，可嬪妾鬥膽說一句，娘娘與嬪妾都知道，姚妃和易妃兩位娘娘都是有傲氣的，出身高貴，又深得皇上的寵愛，哪一位又甘心矮人一截呢？如今易妃娘娘晉封在即，還有禦賜封號，可謂雙喜臨門了，憂心後宮風氣，多加訓勉也是應該的。但姚妃娘娘侍奉皇上的時間也不短，心有不甘，也是無可厚非之事。”
皇後享受著按摩，感覺輕鬆了幾分，但心裡的事情仍在壓著，不禁嘆了口氣，說：“你說的本宮也明白。姚妃和易妃同列妃位多年，確實都是勞苦功高，但姚妃目前膝下無子嗣，本宮就算有心提拔，也不能不管規矩啊。”
“姚妃娘娘是個有福之人，子嗣一事是遲早的事情。依嬪妾愚見，娘娘不如向皇上進言，先行給姚妃娘娘一個封號，以示嘉獎。娘娘，驍嬪和嫻嬪是嬪位的主子，都有皇上親賞的封號加身，姚妃娘娘對皇上情意深重，若能有個封號，也會明白皇上和娘娘您的用心和重視。易妃娘娘成了眾妃之首，兒女雙全，當然是眾妃表率。日後繼續協理六宮時，與姚妃娘娘之間也能免了許多不和。娘娘作為六宮之主，殫精竭慮不就是為了六宮和睦？”
皇後懂了個中深意，穆晏清是在提醒她，不能讓易桂華一人獨大。易桂華有子女傍身，又是個聰明有手段的人，今天已經迫不及待要耍耍威風，若是日後讓她坐穩了貴妃的位子，只怕今天這樣的小紛爭還只是小菜一碟了。
其餘的年輕妃嬪還成不了什麼氣候，也就姚既雲論出身，才情和傲氣，可以和易桂華稍作抗衡。
皇後沉思了須臾，這的確是目前最佳的解決辦法，既能安撫了姚既雲的不甘，還能阻擋易桂華坐大。“給姚妃賞個封號也不難，只願她能明白本宮和皇上的良苦用心。”她示意穆晏來面前說話，問：“本宮還有一事好奇。你為何要給姚妃爭取這些？”
穆穆晏清看著皇後那波瀾不驚的雙眼，從那股平和與溫柔中立即反應過來：這怕不是送命題？還好，這種既要顯格局又要打太極的臺詞，老孃會。
她為難地低下頭說：“娘娘也知道，姚妃對嬪妾有恩，昔日舊事……嬪妾有迫不得已之處，始終心中難安。更何況，嬪妾所做的並非只是為了姚妃娘娘，更是為了皇後娘娘。嬪妾的一點私心，不過是因為人微言輕，渴望能得到皇後娘娘的庇護。若六宮和睦，嬪妾的日子也就能安好了。”
皇後似乎對這番回答有所預料，卻還是為之感慨，說：“以你的聰明，若要日子好過，去得到皇上的寵愛也不難。晏清，後宮的女子討生活，無一能離開聖恩。皇上當日嘉獎你敢於直言才封的答應，事後姚妃複寵，皇上也並沒有怪罪於你，可見你還是你在皇上面前還是有機會的。你怎麼總為別人打算這麼多，卻不為自己想想呢？”
穆晏清從這番真摯的話裡只聽出來更加送命的東西，心裡暗暗為皇後覺得可惜，她顯然沒有真正瞭解到她的夫君有多麼可怕。在皇上面前，她穆晏清只有送命的機會。她把當日回答驍嬪的話進行美化，又複述了一遍，無非就是強調兼暗示一個問題：就算能分得皇帝的流量，也會成為所有人攻擊的物件。曇花一現的流量小花最容易把命搭上去，她情願一直做一條鹹魚，靠著娘娘們的流量過日子。
皇後預設穆晏清說的話在理，在她心裡也清楚一個問題，穆晏清指正過姚妃，皇帝心裡不一定完全沒有介懷。
穆晏清看皇後也信了九分，說：“也因為嬪妾只求平安這一己之私，懇請皇後娘娘，加封姚妃娘娘一事，還請您不必讓人知道是嬪妾的主意。”
皇後有所安慰地點了點頭，說：“這倒也不難，本宮可以答應你。”
穆晏清走的時候，又帶上了皇後給的一些賞賜，剛出了景仁宮的宮門，就不禁滲著冷汗。
採蓮正高興地捧著賞賜，問：“主子，皇後娘娘宮裡這麼涼快，您怎麼還是這麼熱？”
“你當然不懂，”穆晏清給自己定定驚，“是我自己沒留意說了這麼多，可能讓皇後有顧忌了，幸好她還算個正派。”
魏姑姑端著剛沏好的茶進去時，看見皇後若有所思地靠在軟榻上，不禁心疼地說：“娘娘如今費神費力去擺平這些爭端，奴婢只怕一波未平一波又起，後宮的主子們哪個不是希望自己一枝獨秀呢？”
皇後接過茶抿了一口，說：“你啊，看人看事也是這般一語中的。”
魏姑姑笑著說：“看來穆小主又能解主子憂心了。”
“晏清確實聰明，也有膽量與本宮說這些，”皇後懶洋洋地放下茶杯，神色變得有些嚴肅，說：“不過這麼善謀人心的人，若是有意在皇上那裡花心思，只怕不是什麼好事。”
“那穆小主的意思是？”
皇後有所欣慰，說：“她很懂進退，知道什麼能要，什麼不能要。她既然只想過自己的安生日子，本宮自然樂意應承。後宮難應付的人，有眼前這些已經夠讓本宮頭疼了。”
魏姑姑給皇後捏著肩膀，問：“既如此，主子也知道易妃的心思，為何當日還要提出晉她的位分呢？”
“本宮何嘗沒有料到這些，她想讓璟檀的婚事辦在璟轅之前，本宮怎能甘心？”皇後頗為顧慮，此刻也不避諱自己的心思，“本宮是六宮之主，太子是眾皇子中最出色最尊貴的。我也是一位母親，豈能甘心讓別的孩子走在太子前頭？”
當了皇後這些年，她的一言一行都擔得起國母的身份，世俗規矩從不允許她擁有任何的私心，容不下任何關乎自己的考慮。可她也只是一個妻子，一個母親。
