當年那場腥風血雨之後，秦家的人從紛亂和殺伐中平息下來，也察覺到事情另有蹊蹺，在事後曾派人暗查過，有過一些蛛絲馬跡，顯然不符合顧家的作風。
秦將軍曾試過和當時正春風得意的易廷商議，只怕有敵人滲透，才導致軍情洩露，卻發現易廷躲躲閃閃，一字一句都不願提及，還頗為憤慨，將顧家已經死無對證的事情說成板上釘釘，完全沒有再探討的餘地。
昔日出生入死的世交怎能就此蒙冤？秦將軍冒著惹怒了皇帝的風險，也不能讓事情不了了之。他探過皇帝的口風，且帶上親信稟報了查到的異樣，殊不知，彼時的李煜玄對這些蛛絲馬跡並沒有很意外，但仍是對顧家通敵叛國的作為深信不疑。
秦將軍逐漸才驚覺，年輕的帝王原來早在忌憚秦顧兩家交好，如今既為顧家背叛大蔚而痛恨，也為一舉鏟除如此功高震主之家而鬆了口氣。
有皇帝的疑慮和痛恨在前，顧甯川命如螻蟻，再想為家人雪恥，難於登天。
穆晏清聽完後，彷彿連氣息都凝滯了一瞬，堵著胸口難受。
“看主子這樣的反應，是不是突然理解了世伯何出此言了？”顧甯川從遙遠的追憶中抬起雙眸，等著穆晏清的回答。
穆晏清沒有多想，“將軍出於疼惜晚輩，尤其是你，自然希望你餘生都能平安無恙。你若要告慰家人在天之靈，選擇安度餘生，我會盡力保全；可你若執意要一個一雪前恥，我也會不遺餘力去幫你。士可殺，不可辱。我如今執意想查清姚妃的事情，問姚妃要一個清白，又怎會不明白，除非你是狼心狗肺的人，不然，揹著這樣的罪名和過往，什麼安度餘生，全是自欺欺人。”
話一說完，穆晏清突然就覺得fag立得有些快了，只怕會給顧甯川帶去一個不切實際的假希望。但此時此刻，面對一個如此有破碎感的顧甯川，任何的心虛都不適合表露出來，堅定不移就需要些演技支援下去了。
顧甯川一怔，心裡那片枯葉堆積的蕭瑟，像突然來了一陣風輕輕地拂走了一些，他眼裡微光流轉，看著穆晏清說：“有主子這番話，小川也不枉跟隨一場了。”
不管顧甯川是否已經釋懷，穆晏清既然答應了，如何選擇就是顧甯川往後的選擇。最起碼，今日一見，他和秦家之間的芥蒂已經解開，顧甯川聽了長輩的寬慰，心中也少了一份虧欠，總好過一直互不來往，彼此裝著心結。
“看來，嶽蘭的細心和周到，總是大有用處的。”穆晏清突然在想，嶽蘭當真只是擔心顧甯川獨自行動不便，才順便將他帶回秦府的嗎？
顧甯川一想到，若不是嶽蘭跟著前行，也許今日的事情，他還能再撒個慌暫且將穆晏清瞞過去，只好說：“她自小跟在驍嬪身邊，在秦家調教，自然事事都要比主子們多想一些。”
穆晏清思索一番倒是認為，這只怕不單是心細的原因。她定睛看著近在咫尺的顧甯川，即便知道他如今是殘缺之身，但那散發在夜幕下愈加神秘的荷爾蒙，還有雕刻般俊美的臉龐，仍是讓穆晏清乍見之時不免一驚。
不難想象，當年那個意氣風發的得意少年，定是“騎馬倚斜橋，滿樓紅袖招”。嶽蘭將顧甯川帶回秦府，也許摻了自己的心思在。
穆晏清看著眼前這個容易招桃花的人，不禁遺憾地搖搖頭，說：“從前都沒發覺你容易招緋聞啊……”
“緋聞？是什麼？”顧甯川問得真誠，好像還是頭一回追問這些陌生的詞彙。
“‘緋聞’……”穆晏清左思右想，隨便想了個讓他更好接受的解釋，“就是你長得好看，容易讓人背後誇你的意思。”
顧甯川聽完卻是一驚，耳根都不由自主地熱起來，良久才幹咳一聲緩解自己的尷尬，帶著一絲痛心疾首，沉聲說：“主子，這些話……往後別再輕易對一個男子說了。”
穆晏清：“……”誇你還不成了？
顧甯川看到主子臉色不好看，想了想，又一本正經地補充：“自然，主子願意誇我，是我福氣，可以隨意。”
穆晏清：“……”
他正經誠懇得讓穆晏清連無語都覺得不對。行吧，在這種環境，隨意誇別的男子是輕浮，誇顧甯川就可以隨意。
到了盛夏時日，聒噪的蟬鳴無處不在，禦花園那片墨綠的池子被盛放的荷花鋪滿，挨挨擠擠。天氣一熱，宮中人來人來的步伐也跟著慵懶散漫了一些，不似春冬時節的輕快。
得益於秦佩英的仗義，也得益於皇帝的體貼與厚愛，穆晏清那小小住處還能用上冰塊降溫，永壽宮有什麼納涼消暑的好東西，秦佩英定會給她一份。
穆晏清卻是更覺炎熱，只因那位姓餘的小白臉，找了一段日子都杳無音訊。顧甯川安慰過，那人說不定已經被遣出宮了，可能當時的確是隨口胡謅的名字，也許那個認人的記岔了。
種種推測之後，穆晏清更覺大海撈針。
這日的請安，比往日都結束得早，皇後只叮囑各宮，盛夏炎熱，注意皇子公主們的身體，尤其是年幼的七公主李斕昭。
“姚妃，你身子弱，近來天熱，本宮看你比之前更瘦了些，人也憔悴了，可要當心些才好。”皇後說完，眾人朝姚既雲看過去，這才留意到，姚既雲確實是又瘦了一圈，膚色卻也更顯白皙。
姚家日漸勢弱，後宮如今是嫻嬪和驍嬪最得皇帝歡心，姚既雲不甘落後，已經開始對歌舞琴藝愈加苦練，只盼最早在中秋夜宴之上，能再有一鳴驚人的時候。
她也不想和這一群並非真心實意的人交代什麼，只起身懶懶地謝恩。
林貴人兩相對比，發覺皇後這幾日倒是神清氣爽似的，說什麼都帶著笑意，奉承道：“看皇後娘娘今日心情甚好，可是有什麼喜事，不如說出來與嬪妾們同樂。”
皇後聽了笑意更濃，說：“說出來怕姐妹們笑話了，皇上與本宮近日正為太子的婚事而苦惱，京中人才濟濟，不乏秀外慧中的適齡女子，本宮思來想去還拿不定主意。”
原來是在擇選兒媳婦了。在場的妃子都看得出來，皇後面上說的是發愁，實則早已沉浸在對兒媳和孫子的期待中了。
穆晏清卻是心裡一陣詫異，她記得，李璟轅今年說是十六都還只是虛歲，竟也到了談婚事的年齡了。看來，從古至今，當母親的就沒有不期待見兒媳抱孫子的。
易桂華領著眾嬪妃先起身恭賀，皇後擺擺手，客套道：“為時尚早呢，本宮先替太子謝謝諸位姐妹的美意。”
