沈威跪伏在地：“臣不敢！只是希望陛下能為了黎民百姓考慮，下罪己詔，今後取消女子科舉，以平天怒。”
眾人聞言竊竊私語，大有支援之意。
“一派胡言。”黎淮音聲音很輕，卻讓整個大殿瞬間安靜，“前朝元豐五年，黃河決堤十九處，百姓溺斃數十萬，難道也是陰陽失調所致？”
“近百年來，黃河決堤記錄共有二十餘次，每一次都發生在男帝時期，沈大人連這點常識都沒有嗎？”
沈威臉色鐵青：“黎大人強詞奪理！我只是……”
“夠了！”蕭明燭打斷道，“災情危急，若再有人膽敢妖言惑眾，朕決不輕饒。諸位還有何救災之策，趕快講來。”
王磐石道：“陛下，救災如救火，需有一位重臣坐鎮，臣建議立刻派欽差大臣前往，統籌排程。”
蕭明燭目光掃過群臣，緩緩吸一口氣。她才登基不久，若是此次水災處理不善，屆時災區疫病橫行，暴民四起，只怕要有大麻煩。
眾人顯然也都意識到這件差事是個燙手山芋，紛紛避開女皇的視線，就連方才慷慨陳詞的沈威也低頭看地。
滿殿沉默中，蕭明燭視線最後落在了黎淮音身上，眼中閃過一絲複雜。
黎淮音揖首：“臣，願往。”
“朕就命黎首輔為欽差大臣，全權負責兩州賑災事宜。各部必須全力配合，違者嚴懲不貸。”
退朝後，黎淮音被單獨召至禦書房。
“淮音。”蕭明燭親手遞給她一杯熱茶，“此去辛苦，但朕實在……”
“陛下不必擔憂。”黎淮音接過茶盞，“臣定竭盡全力。”
蕭明燭心中一暖，忍不住輕嘆：“淮音，可否不要辭官？你也看到了，朕需要你。”
——
“我和你一起去。”謝清棋聽黎淮音講完，當即便要收拾行李，“災水退去後必生瘟疫，我們需要早做準備。”
黎淮音攔下她，搖頭道：“不行，你有要職在身，無旨怎能輕易離京？”
“那我去求陛下。”謝清棋有些著急。
黎淮音道：“父親還需要有人看顧。陛下已派了數名禦醫一同前往，不用擔心。”
謝清棋握住她冰涼的手，“那裡很危險……陛下怎麼就同意讓你前去……”
黎淮音指腹輕輕劃過謝清棋的掌心：“女子執政本就不易，所以這次救災不僅要救百姓，也要證明女子治國的能力。陛下選我，也是這個用意。”
“且同為女子，我去了更方便安置婦孺，瞭解她們的特殊需求。換了旁人，我擔心不能顧及這些。”
一隊禁衛已在等候，為首的落霜抱拳行禮：“奉陛下旨意，保護黎大人此行安全。”
車隊緩緩駛出城門，向著中原方向前進。
謝清棋站在原地，直到一點人影都看不到了，還不願意回去。
她必須辭官，只有這樣才能毫無顧忌地時刻陪在阿音身邊。
分別的第七日，謝清棋拔下黎望頭上的最後一根銀針，收拾針匣時忍不住走了神。
也不知道阿音那裡的情況如何了……
“你是……謝家小兒？”
