上面密密麻麻的手印，在陽光下連成了一片刺目的猩紅。
像極了夢裡的血海。
謝清棋渾身一顫，眼前發黑，幾乎站立不穩。
突然，一隻手輕輕抵在她小臂後側，隨之而來的是熟悉的香味。
凝重的氣氛下，眾人都不敢抬頭，是以並未有人發現兩人的小動作。
黎淮音手掌在她手臂上輕拍兩下。
別怕。
謝清棋輕輕撥出一口氣，視線從那些血書上移開，難受的感覺消退不少。
蕭明燭一語不發，只是靜靜地看著階下眾人。
“平西軍三百營副將，為謝將軍請命！”
王平幾人此時匆匆走下臺階，一同跪在下面，又為“血河”注入了一些源流。
蕭明燭眯了眯眼，忽然揚唇笑道：“平西軍三百營數萬將士，都自願為謝將軍請命？”
王平幾人道：“正是！服用禁藥是我們自願的，並非謝將軍之過。”
他們見蕭明燭臉上有笑意，還在一口一句說著請命的話。
謝清棋察覺到蕭明燭此刻一定動怒了，忙看向黎淮音，對方給了她一個安撫的眼神，但眉眼間的憂色卻說明瞭此事沒那麼簡單。
“是我擅作主張讓將士們服下禁藥，回京後也是自願向陛下請罪，諸位不必多言。且陛下並未重罰，允準我將功抵過，已是天恩浩蕩。”
謝清棋沒想到事態會發展到這樣，早知這些人帶著血書，她在侯府就會命人收走。
王平不忿道：“敢問謝將軍有什麼過失，需要用如此大的功勞來抵？”
蕭明燭“嗯”了一聲，“你繼續說。”
王平抱拳道：“當時禹國十萬大軍壓境，糧草卻遲遲不至，若是將士們不能吃飽，先不說沒有力氣打仗，光是士氣就要低人三分。”
“謝將軍說她擅作主張，可她不告訴將士們實情分明是為了穩住軍心。別說減少三年壽命，就是十年，我也一樣吃！末將只覺得自己服用的不夠多，沒能在戰場上多殺幾個人。”
“謝將軍非但無過，反而有大功。她不是害了八萬將士，她是救了八萬將士和全城百姓的命，甚至……甚至各位大人能在京中高枕無憂，也是謝將軍的功勞！”
謝清棋瞳孔驟縮：“閉嘴！”這人真是不要命了。
蕭明燭卻是一笑，道：“謝將軍帶得一手好兵啊。”
謝清棋忙行禮：“陛下，臣……”
王平再愚笨，此刻也看出了不對勁，急忙道：“陛下，是末將們擅自來京，謝將軍並不知情。”
“哦？”蕭明燭眉梢微挑，“那就是擅離職守了？”她向前走一步，聲音突然轉冷，“三百營副將同時進京……還私自綁了軍中校尉，是打算造反嗎？”
趙毅還被綁著，聞言忙掙紮了幾下，大聲喊道：“請陛下為末將做主！”
“陛下明鑒！”王平猛地以頭搶地，一聲悶響，“末將願以性命擔保，絕無二心！”
“至於趙校尉，他聽信讒言，鼓動將士們上書嚴懲謝將軍，擾亂軍心，實在是罪有應得！”
黎淮音冷聲道：“諸位集齊這些血書，難道不是鼓動軍中將士所為嗎？邊關重地，你們擅離職守，無詔入京，可知是何等大罪？”
眾人低頭，咬牙沉默。
謝清棋知道阿音這是在救他們，所以她不能再為底下眾人求情。否則，在陛下眼裡，她當真是“深得民心、功高蓋主”了。
看著底下一片片血跡斑斑的布帛，她能想象到那些與她一同出生入死的將士們，是怎樣一個個排著隊，劃破手指，摁了手印的。
這些人的面孔漸漸與夢中的人影重合，不再是混沌黑暗的空間，不再是腥味刺鼻的血海。只是在很好的陽光下，這些人用能想到的最好的方式來保護她。
