最後黎淮音走到了書案後，隨手拿起一本書，故作鎮定，溫聲道：“為何要生氣？只是——”
“這些東西就想做聘禮，太少了。”書本輕輕翻過一頁。
謝清棋站在她身後，眼睛一亮，俯身趴在她耳畔，聲音很低但難掩激動：“阿音這是答應我娶你了？聘禮當然不會——”
“等一下。”黎淮音手指緊緊捏著書頁，打斷了這奇怪的話題走向，“現在說這個……為時尚早，你過來應該還有重要的事情吧。”
重要的事情？謝清棋反應了兩秒，恍然道：“對了，蕭姝嫣！”
聽完前些日子發生的事情，黎淮音大概有了判斷，沉默良久，輕聲道：“那些人真夠狠心的。”
紅鶯正在房間裡給蕭姝嫣塗著藥膏，露出的腳腕處大片青紫，腫得厲害。
謝清棋仔細把脈後鬆了一口氣，“傷勢不算很重，只是驚嚇和傷心過度，還有就是……被下過藥。”
送來的藥膏畢竟只能治療外傷，謝清棋又對症開了副藥，看向黎淮音：“估計喝了藥明天能醒過來。”
“為何這樣看著我？”黎淮音見謝清棋眼中滿是擔憂和自責，不以為意安慰道：“我戴著面具，她認不出我，若說從前，我還不至於跟一個小姑娘計較幾句口舌之爭。”
——
周卓行看著下人給周昌玉上藥，心疼得不行：“你輕點，輕點。兒啊，疼就喊出來，別忍著。”
周昌玉臉色蒼白，頭上全是汗，身後的每一寸皮肉都像是在被火燒，咬著牙問：“爹，你說我們為高臺上的人賣命，值得嗎？”
“你胡說什麼呢！”周卓行見藥塗得差不多了，使了個眼色，讓下人都出去了。
周昌玉忽然覺得自己就是一條被拴起來的狗，隨時等待著主人的命令出去咬人。無論多麼忠心，多麼聽話，主人只要稍不順意，就可以隨意揮鞭打他。
昨日他跪在殿外，看著謝清棋從他身邊走過，穿著正四品的官服，好不神氣。
謝清棋那種只知道花天酒地的廢物憑什麼官至四品，憑什麼能娶到他喜歡的人？蕭瑞那種頭腦簡單的笨蛋憑什麼能對他頤指氣使？
這兩個人，就因為胎投得好，一個在殿內受嘉獎，一個犯了錯也無關痛癢！
只有他，只有他像狗一樣被拖下去打板子！
哦，不是隻有他，那個車夫因為投胎技術比他還差，現在已經人頭落地了。
周昌玉越想越氣，握著拳頭顫抖道：“為現在當權的人、為這個皇家賣命，值得嗎？他們配嗎？”
周卓行罵道：“逆子！給我住口！我看你真是燒糊塗了，這種背君叛國的話你也敢說？”
“呵……”周昌玉低低地笑了一聲，“爹，我不過是說了兩句，您激動什麼？您當年為了權勢，陷害那位以至於他滿門流放的時候，怎麼不提叛國二字？”
啪！
周卓行臉色鐵青，剛打過人的巴掌微微顫抖，指著周昌玉道：“你給我把這些話咽在肚子裡，永遠不準再提！”
——
夜幕低垂，宮燈搖曳，原本肅穆的宮殿被一陣急促的腳步聲打破。
“太後娘娘……太後娘娘駕崩了！”一聲悽厲的呼喊傳出，隨即擴散至整個皇宮。
慈寧宮正殿，白幡低垂，太後的靈柩安放在高臺之上，四周空氣中彌漫著沉沉的檀香。
皇帝和皇後穿著白色喪服，跪在最前方，連著失去兩位至親，蕭還彷佛蒼老了十歲。他們後面是蕭明珏、蕭明燭、蕭晟、蕭瑞和蕭錦等人。
後面的妃嬪個個頭戴白巾，神情哀慼，低聲啜泣著。
謝清棋看著眼前的情景，心中湧起一股難以言喻的複雜情緒。她本不該對這位幾乎“素未謀面”的外祖母有太多感情，可此刻她只覺得胸口堵得厲害，沉悶得讓她有些喘不過氣。
跪在前面的蕭婉華淚如雨下，傷心過度昏了過去。
蕭還聲音低啞：“將長公主送到偏殿，傳太醫。所有宗親，七日內不準離開皇宮，為太後守靈。”
申時初刻，日影西斜，蕭姝嫣在床上緩緩睜開眼，面前是一片陌生的環境，周圍彌漫著淡淡的藥香。
紅鶯剛進門就見她正掙紮著坐起來，忙放下手中的湯藥去扶她，擔憂道：“你身體還沒恢複，來，慢點兒。”
“你是誰……”蕭姝嫣張了張嘴，聲音沙啞。
“我叫紅鶯，我家小姐是——哎，我家小姐來了。”紅鶯見黎淮音進來，便不再多說。
