晚間，姜員外在星火酒樓中宴請葉初秋，坐下來喝茶的時候，葉初秋取下了臉上的面紗。
第一次看到葉初秋的模樣，姜員外眼神閃過了一抹驚豔，他沒想到，面前這個自稱老身，有子有孫的老嫗，竟然是個膚白貌美的女人。
燭光下，她靡顏膩理，眼中仿若有光，美豔不可方物，讓人移不開眼。
意識到自己的失禮，他連忙舉起酒杯掩飾，“林夫人果真是保養有道，如此花容月貌，不輸二八少女。”
“姜員外謬讚了。”葉初秋拿起酒杯輕抿了一口，“實不相瞞，老身不喜生人，極少在外人面前露臉。”
“那老夫正是榮幸至極。”姜員外舉起酒杯，將杯中酒一飲而盡，“感謝林夫人看重，敬您一杯。”
葉初秋笑笑，同樣是將杯中酒飲盡了。
吃了兩筷子菜，兩人才開始談事情，葉初秋開口問道，“明人不說暗話，你之前說你打算在縣城開糧鋪，此事是真是假？”
自打敦川鬧了一次糧荒之後，在葉初秋的提議之下，糧食買賣便歸了衙門管，雖然有過管理不善的時候，但自打孫捕頭那事將這些事情都牽扯出來後，齊縣令痛定思痛，大力管理衙門，如今情況已經好了許多，衙門辦事已經規矩起來，百姓們對衙門買賣糧食一事，也開始表示認可。
若無意外的話，只要齊縣令在敦川一日，這個規矩應該是不會變的。
在這種情況下，姜員外在城裡開糧鋪，豈不是自討苦吃？
“自然是真的了，姜某人還打算在敦川混，自然是要信守承諾。”
姜員外答了一句，葉初秋看向他的眼睛，他眼神篤定，她便也明白他的意思了，“那老身祝姜員外生意興隆。”
“承你吉言。”
姜員外拿起酒杯朝葉初秋一敬，喝完酒後，他才說道：“姜某今天約林夫人出來，也是真心想要跟林夫人交個朋友，所以姜某也開啟亮話，聽說林夫人跟齊縣令關係莫逆，想必方才夫人那樣問，也是想要知道齊大人的安危。”
聞言，葉初秋笑了，輕輕地搖晃著酒杯，而後又將酒杯放下，“對。”
“這就是了，放心吧，以齊大人的後臺，誰能動他？誰又動得了他？只是，他不適合在敦川當縣令。”姜員外說了句。
“不適合在敦川當縣令，還是不適合當縣令？”葉初秋敏銳地抓住了他話語中的“敦川”二字，“難道敦川，有什麼特殊的嗎？”
“自然。”姜員外擺動了一下桌子上的杯子，“敦川是很不起眼，但它卻能成為南北的交通要塞。”
“既然是交通要塞，以前為何無人注意？而且我記得這地方，一直算是偏居一隅。”葉初秋問了句。
“以前沒有戰爭，自然是無人注意，敦川雖然是偏居一隅，多崇山峻嶺，但只要在這座山中，修一條棧道，就能輕鬆到達寧州府。”
姜員外答道：“現在北方都在打仗了，一些原本不重要的地方，也變得意義非凡了。”
“原來如此，老身倒是坐井觀天，不知天下大事。”葉初秋自嘲地說了句，心中卻想起了之前小六、小七載著她去寧州府，的確是沒廢多少時間。
“林夫人莫要妄自菲薄，您已經算是很有見識了。”
“姜員外，你就莫要嘲笑老身了，老身知道自己有幾斤幾兩。”葉初秋答道。
“並非是嘲笑您，只是這些天下大事，與我等有什麼關係，我等又無力改變，在那些真正望門大族的面前，咱們不過是區區一隻小螞蟻，他們隨口一句話，與我等而言，就是生死存亡的大事。”
