“砰砰——”
楚桐敲響了大壯家的院門兒。
忽然門開了，露出了一張稚嫩，憔悴的小臉來，是大壯的弟弟曲志元。
見門外的人是周氏和楚桐，曲志元倒是開口喊道：“周嬸子，嫂子。”
周氏點了下頭，瞧了眼內院，並沒有大壯孃的身影，便問道：“二壯啊，你娘呢？”
二壯原本是曲志元的大名，後來被母親送去學堂，教書的先生給取了這‘志元’兒子。
聞言，曲志元便垂下眼簾，低聲說道：“我娘因大哥的逝去痛心疾首，昨日便昏迷了，紫苑小大夫來瞧過說是鬱結於心，如今正臥病在床。不過，至今滴水未進……得勞煩周嬸子為母親開導一二。”說完，他就拱起手朝周氏作了個揖。
周氏見此，連忙擺了擺手就道：“你不用這般，嬸子會幫著勸你孃的，不過你也要節哀啊！這……人死不能復生，你肩上的擔子日後只怕會更重，好好朝前看才是。”
“嬸子的話，我記下了。”說完，曲志元便將她們婆媳二人請進了家門。
“咳咳……”偶爾伴隨著幾聲咳嗽。
曲志元一聽，立馬三步並作兩步的挑開粗布簾子進去。
楚桐提著籃子和周氏也跟隨了上去，進了屋，大壯孃的屋內簡陋得很，土坯砌成的牆壁已經發了黑，屋裡只擺放著幾樣木製的傢俱，幾張四腳凳子，一張方桌，一張臥榻以及大的衣櫃就沒有其他的了。
大壯娘躺在床榻上，閉著眼眸，眉頭緊緊地皺著，偶爾咳嗽幾聲，不過……她的表情瞧著有些痛苦，似乎是在做噩夢。
“不要……不要，不要離開……不要……”
忽然，大壯娘囈語著。
見母親夢魘了，曲志元連忙將她給搖醒，忙喊著：“娘……你醒醒啊……娘……”
大壯娘驀然地睜開了雙眼，見年僅十二歲的小兒子正伏在床邊，一臉擔心地看著自己，瞧著這張與大兒子有幾分相似的臉，她忽而想起了無辜被害的大兒子，心底一片悲涼，想哭可由因為眼睛已然紅腫乾澀，她便是落不出一點淚水。
瞧見母親醒了，曲志元一臉緊張的問道：“娘，你怎麼了？可是有哪裡不舒服？要不我再去一趟王叔家，請他們再給娘看一遍。”
說完，他就要起身出門。
大壯娘卻拉住了他，片刻後才略為沙啞的說道：“娘沒事的。”
她這才看到小兒子身後的二人，“你們來了啊，我如今這樣，還真是……”說著，她掙扎著想起身，曲志元立馬將母親扶起讓其靠在床頭，把枕頭塞在了她的背後。
“我兒媳婦熬了些粥，想著你們定然也沒有好好的吃飯，就給你們帶來了。”曲志元將屋子裡的凳子搬來，周氏落座之後就看著大壯娘說道。
話語剛落，楚桐就將提來的籃子放在方桌上，把籃子上的粗布拿下來，將裝好的一盤蒸餃和一小鍋粥端了出來，視線一轉落在了曲志元身上，“能拿兩隻碗來嗎？”
