豐寧縣，大街上人頭攢動，車水馬龍滔滔不絕。酒樓茶肆賣力張羅自家生意，街邊各色小攤，胭脂水粉、糖人物件、古玩字畫等等應有盡有，好不熱鬧。
喧鬧的街宣揚著各種各樣的叫賣聲，賣糖葫蘆的、賣小吃的、賣風箏的、賣扇子的，偶爾還會聽到算命的。
比如現在就會聽到約摸十來歲的孩童的幼音，“算命啦，算命啦，滿意看著給，算不準不要錢。”
通常設算命攤的皆為上了年紀的大叔老伯，頭次見有小孩兒出來擺這種攤子的。舞卿霜瞄了眼，真是個白白萌萌的小正太，十一二歲的年紀，清澈的雙瞳透著怯弱，叫人油然生出幾分憐愛。
走過路過幾名女子，見他軟萌到能掐出水的小臉蛋心底無理由萌生幾絲母愛，掏了掏籃子裡裝著的食物或身上的零錢擺在桌上。知曉小男孩不喜歡憑白收人財物，掏錢的幾名女子輪流坐下隨便算上一卦走個過場。不管她們問什麼男孩有模有樣掐指卜算，給出的說辭全往好的說。
舞卿霜鑽研占卜之術，坐於隔壁小攤品嚐當地風味小吃，一五一十均收入眼底，男孩算得準不準一看便知。
算完最後一位女子，一名刻薄面相的男子突然殺出一腳踹翻凳子，直衝男孩吼罵：“臭小子會不會算命，算不好出來擺什麼攤！說老子這兩天吉星高照、逢凶化吉，結果老子這兩天手氣背到死，輸得連襪子都不剩，今天你準備拿什麼賠償我！”嗓門倍兒高，哪怕隔兩條街也能聽見。
男孩嚇得瑟瑟發抖不敢抬頭看刻薄男，只轉動眸子偷瞄一眼，怯生生道：“對對對，對不起，大哥哥，要不桌上的財物先賠給你。”
刻薄男叫道：“憑一句對不起和這點不夠塞牙縫的東西就想打發老子，當老子好糊弄是不是！”說完，伸手揪住男孩的衣領老鷹捉小雞般把人拎了起來，然後甩到地上，白淨可愛的小臉沾得滿臉灰，看得旁人心疼而憐憫。
刻薄男不夠解氣，對男孩的軀體再踹上幾腳。小孩哪裡是大人的對手，除了捱打根本反抗不得半分，幼小身軀痛到蜷縮起來，咬牙忍痛的小臉瞧得圍觀者們彷彿喝下五罈子醋從牙根酸到心田。
終於有人實在看不下去站出來道：“別打啦，他就是個小孩子，算命能指望準到哪兒去，你一個大人跟他計較什麼，賭坊那地方十賭九輸，你管不住自己怪得了誰！”
刻薄男道：“喲呵，聽意思你要替這小子出頭？那好，老子的損失由你來賠償！”
“你在他這裡算卦花了多少錢？”一兩銀子的話自己和周圍人還能幫忙湊湊。
“對啊，你算卦多少錢？”其他人跟著附和，卻絕口不提刻薄男輸錢的問題，輸賭坊裡的代價通常都不低，大家都窮著呢，幫襯人也得掂量掂量自己幾斤幾兩。
窮人的心思刻薄男也懂，不好開價太高，若把人嚇跑了誰來助人為樂？豎起兩根手指比劃了個“二”的手勢，“二兩銀子。”
二兩銀子聽上去算不得多昂貴，也足夠尋常人家省吃儉用過活一個月，大夥兒你瞧瞧我我瞅瞅你，有吃食的捐東西有錢的掏銅板，東拼西湊擺滿一桌子，折價而估只多不少。
刻薄男毫不客氣全數捲走，一個字也沒給小男孩留下。見他是個練家子，眾人敢怒不敢言，誰都不想沒事討打，眼巴巴看著他大搖大擺地滾遠。
小男孩很感激大家對自己的幫助，可他真正希望的是能夠徹底擺脫做騙人勾當的鬼日子。他嘗試逃跑許多次，無奈對方人多，任憑他修為比這夥修士略高一籌照樣逃不出他們手掌心。其次，對方混跡江湖多年，手段多得很，小男孩初出茅廬自然不是他們的對手。
一個多月前，朗琒被父親教訓幾句，心裡憋屈便離家出走。年紀小沒經驗出門沒帶多少存貨，結果餓暈街頭。這時候，一夥低階修士將他撿回，餵了頓飽飯，之後就理所當然地用“一飯之恩”牢牢地捏住他，利用其可愛無害的小臉“賺錢”。按照指示賺過幾次錢後，朗琒意識到不對勁企圖逃走，皆以失敗告終。
朗琒在路人的攙扶下從地上爬起，彈了彈身上的灰，仍是一副狼狽樣。向眾人道了謝後收拾起東西撤了攤。
個別好心路人勸他改做別的生意或者早些離開此地另謀生計，朗琒只能笑笑不敢多言，心裡其實很想說：如果能甩開那幫傢伙我寧願去醫館當藥童。
朗琒曾天真地提議過他可以當郎中為人看病賺錢，可對方不肯，給出的理由是：你一個小屁孩懂個屁醫術，回頭別把人醫死了鬧官司吃！實則是治病掙錢慢，用朗琒的臉蛋唱苦肉計來錢快，不然撿他回來喝西北風嘛！
朗琒離開眾人視線，專挑偏僻小路乖乖返回住處，他的一舉一動被盯得嚴嚴實實，由不得他反抗。
彎彎繞繞走過若干條巷子，來到當地邊遠的位置，一座其貌不揚的宅院坐立於眼前。宅子建造規整算得上不錯的好住處，唯獨缺乏主人的精心打理。看院內荒蕪，除了半枯不死的老樹和牆角豎著的雜草再無其他花草陳設便可知曉。明擺著拿此地當做臨時歇腳的地方，混得幾日算幾日，出了事直接跑路。
面對它，朗琒既厭惡又後怕，想逃離卻逃不掉，識人不清啊！
寬敞大廳，兩邊東倒西歪坐著幾個人，有胖有瘦，衣服鬆散，慵懶之極。位於正前方主位的是個身材健壯麵相刻薄的男子，沒錯，他正是先前在街上找茬兒索要賠償的男人。
“今天收穫的湊合吧，明天繼續好好表現，下去吧。”刻薄男滿意邪笑，眼底盡是貪婪。
朗琒再憎惡那張貪得無厭的嘴臉，終究必須壓下心頭的不滿，乖乖低頭應“是”。如今狀況唯有先隱忍，待對方有所鬆懈再伺機而動。
“一幫大老爺們靠小孩子當搖錢樹，混成這德行不如通通自刎，傳出去也不怕被人笑話，居然還有臉活在世上！”好聽的嗓音打破和諧的氣氛。
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