在白鹿村歇息了幾日之後，從南原龐家村的周元來到了白鹿村，邀他們一同前往長安城，路上也好有個伴。
跟周元一同來的，不僅有駕車的馬伕，還有個十一二歲的小姑娘，長得青春靚麗，沒有纏小腳。這應該和周家在城裡做生意有關。
三人應諾，一起收拾了行囊。
臨走家門的時候，白友德有些不捨，他摸了摸白貴光潔的額頭，也就沒再說什麼了。
幾人走到原下的時候，讓白貴頗感到意外的是，鹿子霖和劉謀兒趕了過來，送給了他一直在馬廄養的那匹半大黑馬，說是他養的慣熟了，新聘請的馬伕怎麼也養不出他那時養出的肥膘。若不是看到比幾個月前還要健壯的黑馬，白貴就可能信了這鬼話。
一輛馬車，後面跟著幾匹矯健的馬兒。
去高等學堂讀書學習，可不僅僅教導西學，富貴家的人都會備上馬匹，到了學堂裡有教師教導騎馬。說起來騎馬也是儒家六藝之一，禮、樂、射、御、書、數。
這也算是西北特色，處於邊疆地域，上千年以來戰爭不斷。基本上關中地區稍有家資的富戶，都會騎馬。
“這就是你家的三姑娘？”
白孝文坐在車轅上，倚著馬車門，憋著笑說道。他可還記得，在踏春的時候，周元說過要將自己的妹妹許配給白貴為妻。
不過他也知道一些禮節，男女授受不親，這時候的封建禮教雖然不如往昔那麼厲害，但是若是閒言碎語毀了一個女兒家的貞潔，也不是一個好事。
所以他打著暗語。
這事，也就在場的幾個男人知道。
“我妹妹本來是在家中請了西席先生教書的，但是前幾天我回家和我爸說了一下這次府試的事情，我爸覺得現在時代變了，女兒家也不能整日窩在家中……”
“所以打聽好了城裡的女學，準備將我妹妹送到雅閣女學讀書，以免將來的夫家嫌棄她沒文化。”
周元斟酌著用詞說道。他這是要去省城讀書了，得改掉一直說方言的習慣，不然在高等學堂裡的學生會嘲笑他的。
方言這東西，偶爾說一下，會增進鄉情。可要是一直說，就難免被人看扁。
雅閣女校，是五年前在秦省開辦的第一所私立女校。
隨著兩鴉戰敗，傳教士來華傳教，為了方便傳教，往往創辦教會學校，比如清廷第一個女學，就是英吉利女傳教士愛德華在寧播創立的寧播女學。
例如1868年清廷和阿妹肯國在《續增條約》中的第七項規定，就是阿妹肯國人可以在華西洋人居住的地方創辦學堂。
周元這裡的沒文化也是要打上引號的，只會一些四書五經現在看來也不算是什麼有文化了。
“請西席讀書難道不算有文化？”
白孝文吃了一驚。
這麼一說，他貌似就和文盲差不多了。
“不一樣的！”
在一旁學著騎馬的白貴搖了搖頭，“許多出國留洋回來的留學生是不肯娶家裡操辦的婚事，那些訂了親的姑娘家未必沒文化，只是不是西洋文化，和他們聊不到一起去，想必周兄尊父也是這樣想的，如今但凡稍有家資的人，都會讓家中子弟出國留學，回來之後……”
他頓了頓，“地位高！升官快！”
比如在1871年，曾國藩和李鴻章曾經條擬的《奏選幼童赴美肄業酌議章程折》中提出：“十五年後，每年回華三十名，由駐洋委員臚列個人所長，聽後派用，分別奏賞頂戴、官階、差事……”
還有1904的《獎勵遊學畢業生章程》等等，都給與了留洋歸來的這些留學生極大的便利，只需一定的考核，就能任官。
