次日清早，東城朱家。
廳堂裡，朱員外一家人正吃著早飯，這飯桌前坐著的除了朱員外以外，還有一個四五十歲的女人和一個七八歲的男孩兒，他們正是朱夫人和嫡子朱平安。
此時，朱夫人正一臉溺愛地看著朱平安，時不時地給他碗裡夾菜，笑吟吟地說著讓他多吃點，朱平安也是理所當然地接受著朱夫人的溺愛，甚至於這麼大了，吃飯都不自己動手拿筷子，而是由朱夫人或者身邊的丫鬟喂他，真可謂是飯來張口了。
顯然可見，朱夫人十分溺愛這朱平安，這也難怪，朱平安是朱夫人的獨子嘛，溺愛些也不奇怪。
可是，坐在一邊的朱員外看著這一幕，眉頭就皺了皺，要知道以前朱元旦就是這樣被溺愛寵大了，所以以前性子養的十分囂張跋扈，現在朱夫人又這樣寵溺親生子朱平安，朱員外心裡就覺得不妥當，生怕朱平安也被養成了囂張跋扈的性子。
所以，他張口就斥道：“這像什麼樣子？夫人，你也不能這樣一直溺愛於他了，他現在都八歲了，吃飯還用夫人喂嗎？要自己動手才行！”
這話一出，朱平安就白了他一眼，扭過了頭不搭理他，朱夫人則是笑道：“老爺何必為這樣的小事就呵斥平安？他不過才八歲而已，還是個小孩子呢！正是該我們好好照顧的時候！”
“八歲已經不小了！夫人！”朱員外眉頭皺的緊緊的，苦口婆心地想要勸說她。
可是，朱夫人卻直接打斷他道：“好了好了！平安的事情老爺就別管了，我自己會操心的，老爺還是去忙外面的事情吧！”
朱員外聞言，看著無視他的娘倆兒，無奈的嘆了口氣，搖了搖頭也吃不下去了，直接放下了筷子起身去了書房。
可不想，剛到書房裡坐下，那老管家就匆匆忙忙地進來小聲稟告道：“老爺，出事了！昨晚上大公子沒回來！”
“什麼？！”朱員外吃了一驚，連忙急聲問道，“怎麼回事？昨晚上元旦居然沒回來？怎麼今天早上才發現？才來稟告我？”
老管家也是沉著臉，神情頗為凝重道：“老爺，這幾年大公子在家裡被忽視的厲害，出去沒人管，回來也沒人理睬，所以他何時出去何時回來，僕人丫鬟們都漸漸不放在心上了，以至於昨天晚上大公子沒回來，也沒人發現，還是今天早上一個丫鬟送水去給大公子洗漱，這才發現大公子不在房裡！”
“老爺，這幾年大公子不管如何晚上都會回家來的，昨晚卻沒回來，這會不會出了什麼事啊？要是被歹人綁了該怎麼辦啊？我們要不要讓人去衙門報案啊？”
老管家語氣頗為急切擔憂，但朱員外沉吟一瞬，卻是搖頭道：“還不必大張旗鼓！你去備馬車，我們去張先生那兒看看，或許元旦昨晚上留在了他家住也說不定呢？”
“應該不會吧？這幾年大公子從來沒有留在張先生家裡住過啊！”老管家驚疑道。
朱員外嘆道：“先去看看再說吧！要是沒在，再去衙門報官也不遲！”
說著，他神情又是一沉，冷聲道：“家裡的下人也太放肆了，這幾年看著我疏遠了元旦，他們也就冷待了起來，哼！也是時候該好好整頓整頓了！這種事情都發生了，以後還不翻天了？”
老管家聞言，心下凜然，知道朱員外真是動怒了，家裡的僕人丫鬟免不得有人要遭殃了，他也不敢多說什麼，躬身應道：“是！老爺，我這就去備車！”
不一會兒，馬車備好了，朱員外再次坐著馬車往南城張家而來。
而另一邊，張家的張進、方誌遠和朱元旦他們吃完了早飯，則是出門去了，因為昨天他們和董元禮等人約好了見面的，對於昨天商議的應該何時啟程，是否結伴同行去府城的事情給個明確的答覆。
六個少年人又是在老地方見面，各自打了招呼，然後張進就問道：“董兄，周兄，馮兄，怎麼樣？昨天回去之後可是和家裡人都商議好了，準備何時啟程？是否要結伴同行一起去府城啊？你們家裡長輩都是怎麼說的。”
董元禮聽問就失笑道：“張兄可別提昨天了，昨天我醉醺醺地回到家裡，一倒在床上就睡著了，根本想不起來和家裡人商量這事情！”
周川和馮其聞言相視一眼，也是各自苦笑道：“我也是如此，實在是醉了，躺下就睡了，都忘了這事情了！”
