米姥姥看上去六十上下年歲，臉上皺紋縱橫，少有慈祥；身體硬朗健碩，獨缺一臂。頭髮高挽，在頭頂心彆著一隻枯木髮釵；衣裙殘破，就四下裡添著許多破落補丁。
米姥姥在角落裡觀察了她很久。終於在孟凡之把大家的來歷境遇都說了一邊之後，起身向葉圖走過來。
她走到葉圖面前坐下，臉對著臉看著她道眼睛對她說：“如果你告訴我們路，我們可以帶你一起出去。”
“去哪裡？”葉圖問。
“任何地方。”米姥姥斬釘截鐵地說，彷彿說的不是一個計劃，而是一個策劃了一生的夢想。
“只要從這裡出去。”她說完這句話，又補充說道：“只要離開這裡。”
葉圖想了想，對孟凡之和米姥姥說：“那行吧。我來告訴你們怎麼走，不過我們最好晚上摸黑走，白天太扎眼了。”
米姥姥擺了擺手說：“晚上你就走不了了。”
葉圖嘿嘿笑道：“沒事，我體力好。我們可以等我表演完了以後，大家都在看別的節目，我們趁著熱鬧悄悄地離開。”
米姥姥嘆氣道：“傻姑娘，你以為他們所謂的表演是什麼？只怕你沒命回來啊。”
葉圖吃驚道：“難道……這是一處……青樓？”
孟凡之搶在米姥姥之前破滅了她的這些雜七雜八的猜測：“看你年紀輕輕的，腦子裡都想些什麼啊？”
他對葉圖說：“現在起我們就是盟友了，怎麼稱呼你？”
葉圖被說的有點兒害臊，還好孟凡之後邊有個臺階。於是是說：“我叫葉圖。”
“葉圖。”米姥姥說：“這裡不像你想的那麼簡單。在這裡，你每一天的命，甚至是每時每刻的呼吸，都是那些被拖出去的人最渴望的未來。”
“這裡，是族長和長老的後花園。”米姥姥用最平靜的語氣說著最鮮血淋漓的話：“這裡就是傳說中聖城的熔爐。”
葉圖顯然沒聽過什麼傳說，也不知道聖城的熔爐是個什麼東西。
看著她莫名其妙的神情，孟凡之問：“你，沒聽說過嗎？”
葉圖攤手道：“沒有。”
孟凡之和米姥姥互相對視了一眼，又轉頭和後面的四個人互換了眼色：“之所以叫聖城的熔爐，是因為這裡是煉化的場所。只不過煉化的不是東西，是活物。是那些靈禽妖獸，或者……”他重重地吐出來一個字：“人。”
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