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毛雄輝的大兒子毛遠航得到了一件新禮物，一件銀白色的“小坦克”，“坦克”的概念出現在新時間線上並不奇怪，反正有鐵甲戰船做對照，陸地版鐵甲戰船取個“翻山越嶺曰坦，攻城掠地為克”的名字沒什麼問題，真正有趣的是這“小坦克”的材質——雖然看起來很像銀子，但考慮到其七點幾的比重和無空腔的結構，無論如何也不是銀。
毛雄輝笑眯眯地讓毛遠航猜這東西的材質，後者這些年來學習很紮實，思維能力也還真不錯，首先用磁鐵排除這玩意裡包著鐵塊的可能，然後用硬度測試排除這東西是錫，然後……然後就真的迷惑了，小家夥冥思苦想了很久，得出一個“這東西可能是鋅”的猜測，但是很快又發現不太對勁——這東西的顏色是標準的銀白色，而非鋅的青白色，而且用鋅塊和小坦克彼此摩擦的結果顯示，構成小坦克的“神秘金屬”比鋅要硬的多。
“我真的猜不出是什麼了……”毛遠航倒是願意承認失敗，然後他又做出了新的推測，“難道說又發現了新的金屬元素？”
“新的金屬元素？不不不，這只是新的合金而已。”毛雄輝直接扔給毛遠航一枚銅幣，“還記得你學過的有關黃銅的的知識麼？”
毛遠航然後開始背書：“黃銅是在銅裡摻入鋅形成的合金，比純銅有著更低的熔點，更高的機械強度，但也有著更大的電阻……”
毛雄輝點頭：“記得很牢，不錯，但你是否想過一點，為何純銅是紫紅色的，而黃銅卻是黃色的？”
“爹……”毛遠航一臉懵逼，“超……超綱了吧？”
“確實超綱，但你有必要知道，合金元素摻入金屬會導致晶體結構的巨大變化，從而影響到外觀和機械效能。”毛雄輝一臉化學兼物理老師的畫風，“在銅的基體上摻入鋅，形成的是黃銅，至於在鋅的基礎上摻入銅，那麼就是你手中這個玩意兒。”
鑄造用鋅合金在後世也算是常見的材料，由於熔點只有四百多度，又適合精鑄，所以在對強度要求不是特別高的情況下，這東西確實是製造複雜鑄件的良好材料，常見的水龍頭閥門，還有華麗的吊燈都可以用這玩意兒進行鑄造，不過有一點需要注意，後世常用的鋅合金是鋅鋁合金，而毛雄輝在十七世紀搗鼓出來的是鋅銅合金。在鋅中加入銅可以顯著提高強度、硬度和沖擊韌性，一般應控制在百分之一到百分之七範圍。熔融法制備，主要用來製造軋制和擠壓産品，可用作黃銅的代用品，用來製造拉鏈、千層鎖及其他日用五金等。鋅銅合金在後世使用不如鋅鋁合金廣泛是因為銅比鋁貴，但在尚無法量産鋁的時代，只要鋅銅合金比黃銅便宜的多那就沒問題了。
毛雄輝取出一個鐵勺子和一塊鋅銅合金，當著毛遠航的面用酒精燈加熱，四百多度的熔點讓鋅銅合金的融化非常容易，銀白色的固體很快就變成了銀白色液體，然後被匯入一個泥制的模具之中，隨後是冷卻，又一個“小坦克”被造了出來。
毛遠航看著面前的一切，在驚嘆之餘發出了“原來鑄造這麼簡單”的評論，毛雄輝的回答是“熔點較低的合金鑄造起來確實簡單，但研發合金本身的過程並不簡單”，另外他還來了一句“相比於那些不明白元素和化合物的關系，試圖從銅鐵中煉出金銀的‘煉金術士’，那些煉制新型合金的才是正宗的！”
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在商品名為“賽銀”的鋅銅合金逐步量産化的同時，另外幾種和金屬相關的專案也在進行之中，而這些事情，毛雄輝是親自指揮和過問的。
第一個專案被命名為“玄鐵”，本質上是有關錳鋼的研發。話說軟錳礦這種東西還是比較豐富的，和較濃的硫酸混合加熱很容易得到硫酸錳，而硫酸錳電解在陰極得到較純的錳，但這條反應線路還是成本太高，難以量産化，所以用高爐將錳礦石冶煉為錳鐵，煉鋼時加入錳鐵産生錳鋼才是大規模生産之道，然而考慮到錳礦石的純度和冶煉難度的問題，這玩意兒還是需要資源和時間去堆才能搞定。
第二個專案被命名為“玄銅”，本質上是鐵青銅的研發。說起來鐵青銅也算是個奇葩的合金，除了極少量的鋅、鉛、磷外，基本上就是百分之九十七以上的銅和百分之二以上的鐵，由於大量的鐵“強化”了銅的晶體，還有各種析出的硬化點，鐵青銅的強度可以達到碳鋼的級別，但電阻率卻並不比純銅高太多，在後世是線路板中銅件的常用材料，放在古代也自有它的用途。
第三個專案被命名為“海鐵”，本質上是高矽鑄鐵。話說用碳將矽、鐵從礦石中一起還原，制備矽鐵難度不算太大，而把矽鐵加入鑄鐵液中，當矽含量在百分之十到百分之十六的時候，冷卻後可製成高矽鑄鐵。不要小看這種看似土包子的耐腐蝕材料，在海水中，它甚至比一些牌號的不鏽鋼撐得更久。更不用說高矽鑄鐵和矽鋼在某些方面有互通之處，以後發展電氣科技，矽鋼可是重要材料。
第四個專案被命名為“文鉛”，本質上是標準化的活字合金。話說把鉛錫銻合金用作鑄造活字的辦法也算古老，但由於工匠們彼此之間保密，外加原料參差不齊，所以實際上有“成百上千種”活字合金同時存在，而為了標準化，也為了提高印刷質量，毛雄輝有必要把這數量龐雜的活字合金統一成三種：
甲種文鉛：百分之七十三的鉛，百分之九的錫，百分之十八的銻；
乙種文鉛：百分之七十五的鉛，百分之五的錫，百分之二十的銻；
丙種文鉛：百分之七十的鉛，百分之十的錫，百分之十八的銻，百分之二的銅。
如果說文鉛專案是幾個專案中和文字傳播關系最大的話，那麼和人吃飯相關最密切的當然是“馬口鐵”專案。這專案的名字不再玩玄幻風，而是直接用舊時間線上的事物名稱，至於用途——自然還是和舊時間線上一樣，用於儲存食物啊。
馬口鐵鍍錫鐵皮）和白鐵鍍鋅鐵皮）看似相似，其實很多性質是相反的，由於電化學腐蝕的緣故，白鐵皮上的鋅如果出現破損，也不容易導致鐵本身的鏽蝕，而同樣是由於電化學腐蝕的緣故，馬口鐵上的錫若是破損，反倒會加速鐵的鏽蝕。至於“馬口鐵這麼差勁，要它作甚”大可不必，因為鍍錫鐵皮對於食品來說是非常安全的。
鐵和錫的“關系”很好，用少量的錫塗覆大量的鐵皮是可以做到的，而將鍍錫鐵皮製作成各種裝食物的器皿，那也是大宗貿易的商品，而有趣的是，在這些器皿中，最受歡迎的居然是勺子。
勺子，更多的勺子，白亮亮的勺子，上至達官貴人，下至貧苦百姓都會使用的勺子，不會輕易摔壞，可以用很久很久的勺子！這種看似微不足道，其實銷量奇大的玩意兒為毛雄輝和洛英帶來了大量的收入，而如果考慮過那些並非馬口鐵製造的“高階版”，那就更有趣了。
高階版的器皿是啥材料？當然是銀合金了，然而這銀合金也有很多詳細的分類，例如銀銅合金、銀錫合金、銀銅錫合金、銀銅鋅錫合金看起來差不多，實際效能卻有較大的差別，價格上更是“貓膩”很多。而如果把一些號稱是銀的東西也算進去的話，那麼事情就變得比較有趣了。
古代方士、道士有“化銅為銀”之術，其實本質上是在銅中增添合金元素，讓它看起像是白銀。最終最為坑爹的就是“藥銀”，也就是砷白銅銅砷合金），砷本身劇毒也就算了，而且會緩慢揮發，一塊“藥銀”在倉庫裡放幾十年，直接還原回銅了。而相對來說更加隱蔽的是“藏銀”和“苗銀”，也就是鎳白銅銅鎳合金）。這玩意兒的色澤和真正的白銀幾乎一樣，若不是時間久了會産生綠色銅鏽，那叫一個以假亂真。而解決綠色銅鏽的方法是在鎳白銅表面再鍍上一層銀合金，這樣至少在銀合金磨破前它的表現和真正的銀器無甚區別……
這就是“煉金術士”的現實含義，透過對各種合金，各種金屬材料的“精煉”、“組合”、“變換”，是能夠帶來切實的科技進步及財源滾滾的。而這些科技進步、財源滾滾將引發一連串的後續反應，這就是滾滾前進的歷史車輪。
