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教皇國位於亞平寧半島中部，是直接隸屬於羅馬教廷統治的世俗領地。在舊時間線直到西元一八六一年，教皇國的大部分領土被併入撒丁王國，而羅馬城本身要到一八七零年才算正式易手，而羅馬教廷承認教皇國滅亡，則要到一九二九年，墨索裡尼和樞機主教加斯佩裡簽訂拉特蘭條約。考慮到教皇國的歷史能追溯到法蘭克王國國王“矮子”丕平“獻土”，也就是西元七五六年，所以說教皇國作為一個政治實體，在“茍”的方面還是很出色的。
然而在新時間線上的一六五三年末，教皇國卻面臨著“能否繼續存活”的巨大危機，按理說這種危機在勒班陀海戰之前就爆發了一次，不過由於“神聖同盟”給力，讓“邪惡的異教徒”出了足夠多的血，教皇國“茍”下去還是沒啥問題的。但這一次奧斯曼帝國有了新阿拉伯帝國的協助，有了詭異的武器和“召喚魔鬼”的能力，他們的大舉入侵比歷史上任何一次的攻勢都可怕，教皇國是否能扛過去……這個問題怕是真的只有天主他老人家才知道了。
異教徒可能從北方進攻，異教徒可能從南方進攻，異教徒可能從東海岸進攻，異教徒可能從西海岸進攻，甚至由於他們會“召喚魔鬼”，也可能從天上掉下來或者從地下爬出來進攻……當然在考慮了各種可能性的權重之後，教皇英諾森十世和樞機主教團還是認為——可憎的異教徒最可能從臺伯河逆流而上，直接對羅馬城發動毀滅性打擊。
臺伯河又稱特韋雷河，是僅次於波河和阿迪傑河的義大利第三大河流，它發源於亞平寧山脈富默奧洛山西坡，向南穿越一系列山峽和寬谷，流經羅馬城後，於奧斯蒂亞附近注入第勒尼安海。由於亞平寧半島屬於冬雨夏幹的典型“地中海式氣候”，臺伯河的夏秋兩季為枯水期，冬春兩季反倒為豐水期。一想到在西班牙南部海岸肆虐，並蔓延到法國南部海岸的新阿拉伯帝國、奧斯曼帝國軍隊和摩爾人僕從軍可能開著可怕的、吞吐煙霧的、不要槳和帆也能航行的“魔鬼戰船”一路殺到羅馬城來，這尼瑪讓教廷的一眾大神棍們如何淡定的起來?
於是乎教皇國這群平時上嘴唇著天，下嘴唇著地，逼格看似很高大上的神棍們被迫“現實”起來。畢竟單靠嘴炮忽悠是沒法讓兵丁們死戰的，必須有足夠的物質刺激才行。好在神棍們平時斂財有道，只要願意破費，金幣銀幣什麼的還是很有儲備的。
為數不多的教皇國戰船，在臺伯河入海口一代巡邏，至於沿河兩岸的堡壘、炮臺，更是以近乎狂熱的速度在興建和加固。更有數量眾多的僱傭兵主要是這個年代相當窮，只能出賣武力的瑞士人），在大筆錢財的誘惑下不斷地訓練，盔甲鮮明，火銃轟鳴，斧槍閃耀，怎麼看都是一副厲兵秣馬，讓強敵豎著過來，橫著回去的架勢，更不用說教廷還在招募各種“奇人異士”，只要能發明新的大威力武器的，不管異端不異端，統統有賞，一時間大半個羅馬城都籠罩在各種各樣怪異的聲響中，那些好似是從達芬奇畫稿中跑出來的古怪武器紛紛亮相，雖然其中有一大半存在嚴重的設計問題，不是動不了就是炸了自己，但整體來說好歹是“腦洞大爆發”，不是麼？這種看似良性的趨勢持續了足足四個星期，直到西元一六五四年一月底，“可怕的異教徒魔鬼戰船”真正出現的時候，終於現出了原形。
什麼？你說那些義大利民間的牛逼哄哄的發明家搗鼓出來的新武器對付不了入侵的新阿拉伯帝國艦隊？這……這是很難理解的事情麼？
就算是達芬奇那樣牛逼哄哄的腦洞發明家，他的手稿中也有大量只停留在紙面上，沒法真正轉化為戰鬥力的“劣質創意”，至於那些確實合理的“優質創意”，也需要幾個月到數年的時間才能真正的“實體化”，而且剛剛“實體化”的也無非是個玩物，要想變成真正成熟的武器，還需要大量的實踐。新阿拉伯帝國這邊是直接照抄穿越者帶來的科技，雖然後續乏力，但好歹有堅實的基礎，而教皇國這邊屬於各種在空中漂的腦洞強行落地，基本上是空中樓閣，當兩種東西碰撞在一起，那後果是可以想象的。
譬如說有人搬出“阿基米德用盾牌反面反射陽光點燃羅馬戰艦”的古老戰例來，還真弄了一百多面鐵皮盾牌，讓工匠把反面摩擦的鋥明瓦亮，看上去十分唬人，在試驗中雖然只是上裝滿了幹草的靶船發熱冒煙，但這被解釋為“船上油不夠多”，而“異教徒的魔鬼戰船”據說看上去黑乎乎的，一定是用了大量的瀝青作為防水劑，只要到時候“光線攻擊”持續的足夠久，一定能夠點燃“魔鬼戰船”！
到了新阿拉伯帝國艦隊大舉入侵的這一天，一百八十六面“反光盾牌”嚴陣以待，而且還真是天主他老人家開眼，地中海式氣候明明是冬季多雨的，居然來了個適合縱火的大晴天。問題是“有利條件”也就到此為止了，“反光盾牌”使用者們驚訝地發現了一件嚴重的事情——對面的射程比自己還遠！
如果說新阿拉伯帝國艦隊有什麼特點，那就是射程上追求極致，火力上追求極致，恐嚇上追求極致，而在防禦力上就比較歇菜了，當然最嚴重的缺點除非是遇到光複軍那種玩皮糙肉厚鐵甲船的，否則還真不容易看出來，而增加裝藥量的火箭彈在射程上，確實比那些“反光盾牌”要高到不知道哪裡去了。
於是乎方才還覺得自己能“談笑風生”的教皇國海軍，現在一個個跑得比誰都快——本來他們的任務就不是在海上死拼，而是拖延，真正的阻擊力量其實是臺伯河口的炮臺，現在一看“異教徒的魔鬼戰船”射程遠到褻瀆神靈，這尼瑪還在海上打個屁啊，還不快撤？莫非想沖上去受死？
而伴隨教皇國海軍這麼一撤，直接造成了“異教徒魔鬼戰船兇悍無比，教皇國海軍一觸即潰”的效果，臺伯河口的炮臺見狀急忙開始轟擊，不管能不能打的到，不管能不能打的中，至少要在氣勢上做足！
於是乎一邊是依靠射程玩恐嚇壓制的新阿拉伯帝國艦隊，另一邊是基本上夏姬八打的教皇國炮臺，總之是看起來遠端火力都牛逼轟轟，其實命中率可以忽略不計，但這不等於是無意義的僵持，畢竟新阿拉伯帝國的艦隊在不斷挺進，而教皇國這邊的“殺手鐧”也到用出來的時候了。
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和光複軍用的那種皮實的能抗炸彈，基本上用於打撈沉船的“沉螺舟”不同，教皇國這邊用的潛水艇防禦力無限接近於零，畢竟這貨本質上是個木頭架子蒙上牛皮，塗上油，移動依然是靠人力劃槳，攻擊是前端一根棍子上綁個燧發機關驅動的炸彈……但無論如何，這個結構其實在十七世紀初已經有人實踐過，被證明可行，所以這其實是教皇國近日來最為靠譜的“秘密武器”！
在臺伯河口的流水掩護下，四艘牛皮潛水艇正在暗中前進，他們不需要真正摧毀，也不可能真正摧毀“異教徒的魔鬼戰船”，他們只需要炸傷船體，只需要引起混亂和恐慌就可以了，畢竟只要延緩了新阿拉伯帝國的攻勢，那麼亞平寧半島上其他國家的援軍就會不斷趕來，到時候再厲害、再囂張的異教徒也會被群攻致死，插翅難逃。
當然實際上那些在牛皮潛水艇裡拼命劃船的人並沒有想這麼多，他們只知道這麼幹，只要回去了就有一大筆錢，這些生活在社會底層的人在金錢、地位的雙重誘惑下是可以不要命的，以至於他們現在的腦海裡只有前進，繼續前進，炸沉的狗娘養的破船，趕緊走人。
近了，更近了，快要碰撞在一起了！
沉悶的爆炸聲從水底傳來，雖然大量的水掩蓋了爆炸的烈火，但粘稠度遠比空氣大的多的水在形成激波時也更加給力，新阿拉伯帝國的“魔鬼戰艦”吃水線下被炸開了一個大洞，巨量的河水、海水混合物洶洶而入。緊接著是第二艘、第三艘……四艘牛皮潛水艇確實有三艘擊中了目標，這個比率好像是奇跡，彷彿是神的旨意，一切的一切都預示著新阿拉伯帝國的失敗和那些受僱於教皇國的勇士的凱旋，除了一點——
在水壓的作用下，倒黴的牛皮潛水艇被吸進了“魔鬼戰船”的破洞裡，一起下沉，一起葬身水底……
