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多炮塔、鉚釘連線、蒸汽動力、剛性結構,合在一起就是“多鉚蒸剛”,作為蒸汽朋克的符號性文化,這四者對於毛雄輝這樣的穿越者來說,有著特殊的合理意義。
究其原因,是因為第一次工業革命基本上也就是不攜帶大量現代裝置的穿越者所能做到的極限了。
雖然毛雄輝可以用伏打電堆給他自己和洛英的手機充電,從而利用裡面儲存的科技資料,但要他去製造一個可以用的發電機,那可是真資格的難上加難。而且這種難度並不能透過其他工匠的介入而降低,畢竟“電”是個無形的東西,而蒸汽好歹是有形的,見過蒸汽推動水壺蓋的人,只要頭腦足夠聰敏,是能夠慢慢理解蒸汽機的執行原理的,至於電,他估計只會理解出“五雷正法”或者“天打雷劈”……
正因為如此,毛雄輝把蒸汽船作為這個冬天的首要研發目標(另外兩個次要目標是柱形混凝土炮彈和窩頭鉛彈),他召集了鎮江軍工廠最優秀的工匠,對蒸汽船這一專案進行集中攻關,由於有蒸汽鍛錘的技術積累,製造往複式蒸汽機驅動輪軸旋轉理論上是不存在問題的,但隨後他們就遭遇了一隻異常兇猛的攔路虎——效率,低到令人發指的效率。
舊時間線上,瓦特的蒸汽機是為了煤礦抽水而研發的,最初把熱能轉化為機械能的效率只有百分之二左右,要不是當時的英國窮苦百姓大量移民到美洲,導致人力資源相對昂貴的話,瓦特時代的蒸汽機相對於人力並無明顯的優勢,而直到數十年後,當蒸汽機的效率透過改進慢慢提升到百分之五左右,才有了富爾頓進行蒸汽船、史蒂芬遜進行蒸汽機車等交通工具研發的可能。
“所以我是有必要把瓦特、富爾頓,以及他們生存的時代之間所有的蒸汽機學家所面臨的問題都搞定是吧?”毛雄輝深深地吸了一口氣,然後苦笑道,“不過之前我有一個優勢——我……有……錢……”
沒錯,毛雄輝確實有錢,那麼多透過掠奪和貿易來的財富,就算在近代軍隊恐怖的消耗下,剩餘的依然相當驚人,若是其他人聚斂到如此驚人的財富,那肯定是大興土木,雕樑畫棟,酒池肉林,妻妾沒有幾百個都不好意思見人,但毛雄輝現在只有,未來也只會有一個老婆,他和她居住的“鎮江侯府”,除了用了太多熟鐵筋混凝土,異常堅固外,其餘的方面比起一般的侯府,可謂簡陋……
所以當冬季這個最不繁忙的時節到來,毛雄輝卻累死累活的比“跨海徵東”時更忙碌,這種情況導致了一些流言,如果說在他控制的範圍內還只是“聽說鎮江侯在閉關製造大殺器,厲害的很哪”之類的話,傳到他控制範圍之外就變得比較離譜了,例如在京師的多爾袞得到的訊息是——“毛賊在修煉什麼歪門邪道的功夫,已經走火入魔了”。
“很好,甚好,非常好!”這是多爾袞對此事的第一觀感,畢竟毛雄輝這廝罪大惡極、罄竹難書、無惡不作、惡貫滿盈……總之,他早該走火入魔了!幹脆直接死了最好!
正當多爾袞這邊都開始考慮是不是找幾個“法力高強”的喇嘛唸咒,讓毛賊早點死球的時候,鎮江府這邊船用蒸汽機還在艱難的攻關之中,倒是作為次要目標的“窩頭鉛彈”和“柱狀混凝土炮彈”早早的出了試驗結果。
“窩頭鉛彈”由於有米尼彈給它背書,實戰效果是很不錯的,由於氣密性的明顯提升,在同等銃管,同等裝藥的前提下,窩頭鉛彈的射程比普通的球形鉛彈多上至少三分之一,而在射擊距離和目標相同的情況下,窩頭鉛彈的殺傷力比球形鉛彈大出將近六成,這是一個非常鼓舞人心的結果,但很顯然,效能上的改進不是沒有代價的。
窩頭鉛彈需要更複雜的模具,對鑄造技巧也有一定的要求,而且由於這種鉛彈有明顯的前(突出端)後(凹陷端)之分,在裝填之時的操作也比普通的球形鉛彈要複雜。這種複雜的甚至引發了一些士兵的不適應,諸如“反正都是一銃放倒,幹嘛搞這麼多么蛾子,真是吃飽了撐的”的牢騷層出不窮。
毛雄輝當然可以用自己的權威去壓下這些牢騷,但要士兵們完全適應窩頭鉛彈,還需要相當長時間的訓練才行。相比之下,柱狀混凝土炮彈就沒有這個適應問題,而且從試驗結果看來,這東西的實用性比想象中要高。
在舊時間線上確實出現過極為沉重的實心炮彈,由於用生鐵來鑄造太過昂貴,所以一般都以巨型石頭炮彈代替。新時間線上由於水泥製造技術的早熟,才出現了混凝土炮彈這樣的奇葩存在。至於冶煉技術繼續發展,讓超巨型鐵球炮彈也變得價格可以接受的時代……其實那時候巨型開花彈已經技術成熟,很少出現實心彈了。
由於混凝土炮彈相對價格較低,倒是可以就此開始嘗試一百斤炮,甚至兩百斤炮的製造,而同時又由於混凝土炮彈雖然密度只有水的三倍左右,而生鐵炮彈的密度超過水的七倍,但是由於混凝土炮彈是柱狀而非球狀,結果倒是可以在重量相同的情況下,混凝土炮彈和鐵球炮彈保持口徑一致。
一想到炮火轟鳴,但發射出去不是圓圓的鐵球炮彈,而是一堆填滿了混凝土的薄熟鐵皮桶,面對這種爆笑的場景,毛雄輝不由得感受到一陣荒謬感。但想象中的荒謬並不等於現實中的不可行,第一次百斤級別的臼炮試驗發射混凝土炮彈轟擊靶牆的結果表明,這玩意的威力比想象中還大。而當一百斤的混凝土炮彈把厚重的靶牆轟的四分五裂,當然自己也是四分五裂的時候,毛雄輝忽然蹦了起來——他好像明白如何以“投機取巧”的方式製造巨型開花彈了。
下一次的試驗炮彈結構複雜了許多——除了薄熟鐵皮的“外桶”,又加了一個小一號的薄熟鐵皮“內桶”,內桶裡裝著引信和幾十斤火藥,內外桶之間則用混凝土填充的嚴嚴實實。再次用一百斤臼炮在靶牆上試驗的時候,其破壞效果比實心的混凝土炮彈還要驚人。
“好吧,從現在開始,應天府、順天府的防禦對我軍完全是形同虛設了。”
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有道是“有心栽花花不開,無心插柳柳成蔭”,當弘光四年終於到來,鎮江軍工廠在蒸汽船的研發和改進上依然面臨著諸多困難,無論怎麼頭鐵都只能慢慢前進的時候,窩頭鉛彈和混凝土炮彈倒是取得了相當的成功,然後一個讓毛雄輝哭笑不得的奇葩科技産物浮出水面了——熟鐵筋混凝土炮……
炮這種東西,給人的印象是不管炮彈是啥材質,炮管本身總應該是金屬的,但其實上並非如此,早期火炮甚至有過皮革縫合成炮管的案例,而就算到了二十世紀,嚴重缺乏金屬供給的東北抗聯遊擊隊,還製造過松木炮這樣的東西。
所謂的松木炮,就是把一根松樹原木沿著中軸線鋸開,內部掏空後用鐵絲重新箍在一起,這樣一根簡易的炮管就成了形,雖然肯定不如金屬炮管耐用,但好歹便宜。
而毛雄輝這邊的重型臼炮也遇到了體積、重量越來越大,鑄造難度和成本都以幾何級數上升的問題,既然有了混凝土炮彈作為參照,把炮管也變成混凝土為主的,或許可行?當然炮膛內側的熟鐵內襯不能換,甚至還要加厚一層,真正更換掉的是外側的生鐵層。熟鐵筋混凝土的強度確實不如生鐵,但好歹價格更便宜,而且成型容易,只要厚度足夠,還是承受的住火藥爆炸時的巨大沖擊力的。
“我到底……我到底要造出怎樣奇葩的存在啊!”這是毛雄輝對“兩百斤熟鐵筋混凝土臼炮”設計的評論,這種東西居然讓他有一種面對大型蜥腳類恐龍的既視感——巨大、笨重、周轉不靈,但威力是壓倒性、甚至可以說是毀滅性的。
修築(沒錯,就是修築,這玩意已經不好說是個武器單位了,它更像是個建築)兩百斤熟鐵筋混凝土炮用了一個多月的時間,而等到混凝土完全固化,可以開始第一次實彈演習的時候,已經過去了兩個月。當數百斤的火藥把沉重的混凝土炮彈推出炮口的時候,那龐大到恐怖的火焰居然讓毛雄輝有巨龍噴火的既視感。那枚實心混凝土炮彈飛出去整整四裡地遠,最終砸出的彈坑……這還是彈坑麼?這分明是小一號的隕石坑啊!
“這還是實心彈,如果是開花彈或者別的形制的話……則威力更為驚人,雖然這玩意太笨重,目前只能當要塞炮,但若是減重到一百斤熟鐵筋混凝土炮的話,或許就可以裝在船上了……”毛雄輝憧憬著重炮開路、花樣虐敵的未來,而這個時候,憋了整個冬天,大量的失敗和巨額的消耗之後,第一艘勉強可用的蒸汽船差不多可以試航了。