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清軍大帳，面色鐵青的和託，神情嚴肅的李率泰，還有匍匐在地上的達春。
達春是和託的心腹奴才，這個賜名是“快捷”的含義。達春人如其名，從沒有讓和託失望，精湛的騎術和長跑的耐力讓他成為傳遞密信的首選，這次征討青州逆賊，留他在濟南府，目的就是為了萬一有什麼突發事件，和託可以第一時間得到稟報。
正因為如此，當風塵僕僕、精疲力盡的達春從濟南府一路趕來求見的時候，和託就有不祥的預感，而下面匪夷所思的稟報內容更是讓他驚訝的說不出話來，而一旁自詡足智多謀的二把手李率泰的感覺一半是始料未及，另一半是五雷轟頂。
“濟南遇襲……遼東騎兵……這怎麼可能……這絕不可能！”和託腦門上的青筋暴起，兩只血紅的眼睛彷彿要噴出火來，“狗奴才，敢騙我！”
“奴才哪敢騙主子？就算借奴才一百個膽子都不敢！”達春邊說邊在地上duang duang地磕頭，磕的鮮血直噴，“奴才確實看到一隊至少兩百人的騎兵騙開城門，徑直殺入濟南府衙門！奴才十二分地肯定他們是明國遼東人，口音絕不會錯！”
“……”和託拿起鐵蒺藜骨朵，想了一會兒又放下了，他實在找不到達春這條忠狗被逆賊收買，傳遞假情報的可能性，所以說達春帶來的訊息是真實的，再考慮到敵襲的時間和效率……這背後，水很深。
“末將以為，”李率泰終於插上了話，“偷襲濟南府的明國遼東騎兵，最可能的是莊子固部……”
“莊——子——固，”和託一字一頓地說出這三個字，“此人我似乎有所耳聞，莫不是那個十三歲就殺人亡命，然後充軍的？”
“正是此人，”李率泰覺得似乎已經摸到了真相，“莊賊當然不能和我大清勇猛無匹的巴魯圖相提並論，然則還打著明國旗號的遼東騎兵，還是在山東附近的，卻是也只有他這麼一支。考慮到除了騎兵之外，聽說莊賊還在徐州、歸德一帶招募了不少步卒，背刻‘赤心報國’為號，此賊兇蠻異常，不可小視……”
“這樣說來……”和託的面色變得更加陰沉，“難道說青州逆賊做亂就是莊賊在幕後作祟？”
李率泰繼續發揮他的推理和腦補：“末將以為，青州諸賊是棋子，偷襲濟南府的莊賊也是棋子，而真正想要下棋的人，不是在揚州，就是在應天。”
和託顫抖了，天殺的陰謀！卑劣的算計！他現在甚至有一股一路殺到揚州或應天府去找罪魁禍首算賬的沖動，但最後……他還是強壓下怒火，揚州和應天府當然會是大清的囊中之物，但不是現在！
“趁著衡王在青州城內做亂，再試著強攻一波吧，”和託把語氣說的斬釘截鐵，內容卻如此無奈，“如果還是不能讓逆賊們低頭，就撤，趕快地撤！”
在和託、李率泰陷入“下棋”陰謀論的同時，衡王及多鐸的密使則陷入了“妖術”的恐懼。
在影像傳遞技術出現之前，人的嘴巴是最主要的資訊傳播方式，然而這種傳播方式存在一個嚴重的問題——蓄意的誇張和變形。
被敵人擊敗了當然是羞赧之事，有能之人化解羞赧的方法是狠狠地揍回去，而無能之人化解羞赧的方式則是把敵人描繪的無比強大。從“戰地醫院”敗退而歸的殘兵們顯然屬於後者，平心而論，他們的描述還是很有魔幻現實主義風格的。
“不是卑職不努力，奈何逆賊會妖術啊！”
“千真萬確，親眼所見啊！本來被砍的一佛出世，二佛昇天，馬上就要翹辮子的逆賊，被偽郡君、真妖女撒了點血就金光一閃站了起來，渾身啥傷都沒比之前還能打啊！”
“是啊是啊，千戶大人勇猛異常，可哪裡是打不死的逆賊對手？我等也被逆賊妖術驅退，不是不想救千戶大人，而是真救不了啊！”
