書童轉過頭在前面帶路，“那個小友啊……對了，王爺應該認識的。”
“我？”
蕭鈺詫異：“是什麼人？”
書童理所當然道：“甄家的小公子，甄清平啊。”
……
書院後山一處臨崖八角亭裡，對坐著兩個人，一個穿著白衣，墨髮用一根木簪隨意的束起，一位穿著灰色長褂，手裡握著個小紫砂壺有一搭沒一搭的往嘴裡倒茶。
白衣公子手執黑棋，眸光專注的看著棋盤，靜靜思量。
“清平啊，聽說你又半個月沒回過定國公府了，為什麼？又吵架了？”
“院長，你怎麼什麼都知道？”
甄清平無奈的笑了笑，在白子的包圍間落下一子，“也不能說是吵架吧，我們家裡就我和大哥兩個男子，大哥總覺得我要和他搶什麼，我嫌麻煩，就躲出來了。”
“嗐——”院長放下手裡的小茶壺，扒拉個白子出來，看也不看的隨手放下，截斷了黑子的去路，還有心思說話：“你那兄長是個不成器的，不想著怎麼鍛鍊自己，成天不是喝酒就是逛青樓，剩下的那點時間都用來猜忌你了，日後定國公府落在他的手裡，那才是真的完了。”
甄清平頷首：“這話啊，我爹也說過，於是……我大哥就更恨我了。”
院長：“……”
他無語的翻了個白眼，“呵，不思進取還要怪別人太優秀，他怎麼不想想，若是你想爭，早就考取功名了，哪還有他什麼事兒？”
甄清平手一頓，聽出了院長的弦外之音，終於抬起頭來，他了然一笑：“難怪院長今兒忽然找我來悟心亭下棋，原來是拐彎抹角的勸我上進啊？”
院長被戳了心思，臉色有一瞬間的尷尬，但隨即又恢復如常，他坐直了身子，正色道：“清平，你是我的學生，你的才華如何，我再清楚不過，比起我來也不差，再多磨練幾年，這天下大儒必有你一席之位，你真的甘心就這樣渾渾噩噩的過日子？”
甄清平輕輕的放下手裡的棋子，站起來面朝懸崖，看著雲霧彌散，看著深淵不盡，面上一片淡然，“老師，其實我不在乎權勢富貴，我從小錦衣玉食，生來就享受了別人一輩子都享受不到的東西，我很知足，但並不眷戀。”
院長皺起眉：“我知道你性子淡泊瀟灑，可老師總歸希望你更好，希望有更多人知道甄家不只有甄清源和兩個嫡女，還有你——甄清平，才高八斗，學富五車，不值得被人認可嗎？”
甄清平眸光似是蒙了層雲霧，看不真切，“認不認可重要嗎？”
“我覺得重要。”
院長斬釘截鐵的說。
他站起來走到甄清平的身邊，嘆息著拍了拍他的肩膀：“那你日後怎麼辦？甄清源氣量狹小，容不下人，老國公對你還算賞識，但也不重視，將來定國公府肯定是落在小一輩的手中，你的處境，就會很尷尬，清平，這些你想過沒有？”
甄清平動容的側過臉來，山風拂過他儒雅俊秀的臉，吹亂了他細碎的髮絲，他眯了眯眼，“想過，等到科舉恢復，我會去參加，考完混個小官噹噹，就可以搬出去自己住，日後定國公府如何，錢財如何分配，都與我無關。”
院長還想再勸什麼，甄清平卻忽的耳朵一動，轉過身去，就見一行人沿著長階爬上來，看到他的時候也愣了愣，隨即為首的那小公子衝著他拱手笑了笑，“原來貴客是小舅舅，許久未見，小舅舅可好？”
