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陸秋桐給夏連城倒上了一杯茶，坐在他的對面，不知道這評委親自登門拜訪是有何用意。
夏連城開門見山道:“我很看好你。在做菜方面你很有天賦，想法也奇特。雖然你此次比賽獲得了冠軍，但是想要在這裡永久安穩地開下去，可能還需要像我這樣的人來助你一臂之力。我可以在資金方面支援你，也可以幫你擺平一些官府的糾纏和一些無賴。”
陸秋桐上下打量了他幾眼，一件雪白的直襟長袍，衣服的垂感極好，腰束月白祥雲紋的寬腰帶，其上只掛了一塊玉質極佳的墨玉，形狀看似粗糙卻古樸沉鬱。溫文爾雅，器宇不凡。看穿著方面確實能看出是個富貴人家不假。
廚房裡漸漸飄散出一陣香味，陸秋桐起身說道:“還請公子稍等，我方才熬的魚湯好了，我去把它盛出來。”
陸秋桐從鍋裡舀出一勺魚湯和魚肉放入一個小碗裡，看了眼坐在位子上等她的夏連城，將魚湯端在他桌前，笑道:“我盛了一些出來。我想如果我們要合作的話，公子你應該對食物也是很感興趣的吧？那我就獻醜做的這道魚湯，您品嘗一下，看看能否嘗出我這魚湯裡放了哪些材料。”
夏連城眼裡的笑意都快溢位來了，點點頭道:“好，可以。我對陸兄弟的手藝一直深信不疑，很榮幸能夠被陸兄弟特殊對待。”話落，他拿起湯勺舀了送進嘴裡，細細品嘗著。
看著如此專注的夏連城，陸秋桐不由得有些緊張，額頭上布滿了細細的汗水。怕自己這次做的魚湯搞砸了，不僅沒有考驗出他對食物的興趣，還怕砸了自家的招牌。
見夏連城放下湯勺，陸秋桐更加緊張了，就像是此刻被送去了斷頭臺一樣。
她小心翼翼地去看夏連城的表情，但卻沒看出什麼資訊來，她心下失落，難道真的是她這魚湯沒熬好？但她明明是按照以前她在電視上看的美食頻道裡做的啊。難道是古代人的口味和現代人的不同？
夏連城還沒點評，陸秋桐就已經開始自亂陣腳了。
夏連城笑著看向僵硬地站在一旁的陸秋桐道:“味道很好，陸兄弟確實沒讓我失望。如果我沒猜錯的話，魚是事先油煎了一下，然後放了蔥姜去腥解膩。油用的是豬油，熬出來的魚湯才呈現出了奶白色。適當放了點醋，使得魚更香，還放了胡椒粉進去，讓湯品香氣更加純正。出鍋的時候放了些枸杞和香菜葉。我所吃出的就這麼多，不知道我有沒有說漏的或者是說錯的？”
聽他這麼一通說下來，陸秋桐的表情從開始的緊張到後來的瞠目結舌。他竟然能夠這麼準確無誤地說出她放的材料，看來是她小看他了。
陸秋桐點頭如搗蒜道:“對。您說的這些都對，也沒有遺漏的。”
夏連城謙遜道:“沒有，是你廚藝好。那我剛才說的合作的事，陸兄覺得如何？”
與這人合作雖然可以，但是陸秋桐就處於下風了。就怕到時候他是個只管收錢的老闆，而她累死累活管理整個客棧分的成還沒有他的多。
陸秋桐心裡打著小算盤，糾結道:“那……我們怎麼分成？”
“四六。”夏連城不假思索道。
“啊？我四，你六嗎？”陸秋桐心裡有些不樂意，想著再怎麼著五五分她也是接受的呀。
夏連城笑著搖搖頭道:“你六，我四。合夥開店我只能算是投資的，而你是出力一方的，當然是你多得一點。”
陸秋桐簡直不敢相信，心花怒放道:“真的嗎？”
“真的。在菜品方面，我們可以一起想，推出一些特色招牌菜，關於宣傳費用一事交給我就可以了。你只需要安心做菜。你們店現在的人手還不夠，我們可以把鋪面開大一點，開成你們店的兩倍大。人手方面可能需要你配合我一起找。我跟朝廷的人走得比較近，到時候開業，我會邀請他們來的。”夏連城將事情都規劃得很具體。
陸秋桐也很滿意，但是不能夠這麼快就答應下來，她得和店裡的其他夥計商量一下才行:“嗯，我覺得你的想法很不錯。但可以容許我考慮一下再給您答複可以嗎？”
他一如既往地微笑道:“可以。你想好了隨時可以告訴我。”
陸秋桐將碗收拾好道:“好。”
夏連城起身朝她微微點了下頭道:“那我先告辭了，多謝陸兄弟的魚湯。”
“那慢走了，我就不送了。”話落，陸秋桐等他離開後，拍了拍手道:“出來吧，剛才我和那個人的對話，你們都聽到了吧？”
張掌櫃等人掀開廚房簾子的一角，幾人的頭重疊著往外窺探，見夏連城走了才出來。
陸秋桐轉過身看著他們說道:“有人來找我們合作，我感覺還挺靠譜的。感覺咱們遇到金主了。人呢，得有大的志向。我們不能只守著這家小客棧就夠了，那我去參加那個比賽就沒什麼意義了。我們跟剛才那個人合作的話會比我們自己開店容易得多。很多問題他都幫我們考慮到了還想到了解決的方案。我想把我們店的招牌做大，以後還想開分店。到時候跟著我一起努力的你們也會升職加薪，一起奔向更美好的未來，怎麼樣？”
陸秋桐沉浸在自己的美好幻想中，感覺離富婆的目標越來越近了。
李青若有所思地點點道:“我覺得很好。我們不吃虧。您想怎麼做，我們都支援您。”
最怕李青會有意見，沒想到他卻第一個表示支援她的人。
開大一個店最辛苦的還是李青他們，陸秋桐心裡像是喝了一碗熱湯一般，一股暖流蔓延至全身。
橙花雖然是個啞巴，但耳朵還算靈敏，聽到李青的話，她也一個勁兒地點頭。張掌櫃和其他夥計也都表示沒有意見。
陸秋桐感動不已，喜極而泣道:“謝謝你們的支援和理解。我想有你們在，我的店一定可以開遍全京城，到時候我們一起發達致富。”
