嬡虞的死並未影響胤禛對林琅的專寵，反倒因為遲遲尋不出殺害嬡虞的幕後真兇來，胤禛心頭對林琅存著些許的虧欠，故而待她比往日還要更好些。
可即便如此，林琅雖表面和胤禛同從前一樣琴瑟和諧，但是後宮諸人都說，很少見著林琅笑了。
這一日，胤禛留於永壽宮同林琅一併用晚膳。待食畢，執手林琅於永壽宮的庭院內閒步。看著奼紫嫣紅開遍的花兒在初秋的天兒開始頹敗，胤禛淡淡一笑，道：“這夏花開得再絢爛，終也有凋落的一日，是可惜了。”
“人亦如此，何況是花兒呢？”林琅撫了撫自己的臉頰，不知何時卻也是瞧瞧爬上了皺紋：“一如臣妾一般，初遇皇上時，也如夏花一般燦爛。如今日子久了，經歷的事兒多了，這幅皮囊，也到了秋落的時候了。”
胤禛仔細端詳了她的容貌須臾，道：“你從未變過，在朕心中，便是再豔的花兒也比不過你。要說變了，也該怨朕。朕記得從前你初入王府時，是最愛笑的性子。你可還記得從前朕是不愛笑的，也是因為有了你，朕臉上的笑容才變得多了起來。可是如今，朕已經好久沒見你笑過了。嬡虞已經走了近半年，你還是放不下嗎？”
庭院四下有疏落的涼風迎面吹拂而來，夾雜著菊花的清苦香氣。林琅目光平和凝視著胤禛，道：“皇上以為什麼是放下？嬡虞是咱們的女兒，是臣妾懷胎十月肚子裡掉下來的一塊肉。她不是物什，不是心事，哪裡可以用放下來形容呢？皇上說臣妾放不下，那麼這些時日過去，皇上可放下了？”
見林琅認真起來，胤禛這才尷尬的露出了幾分笑意：“朕與你說了玩笑話，你卻要與朕斤斤計較嗎？”
“皇上不計較，臣妾卻有事要計較。嬡虞的事兒過了這麼久，臣妾從未問過皇上查的如何，可有了眉目。臣妾以為皇上總有一日會給臣妾一個說法，可臣妾等了半載也未等到。如今不得不問皇上一句，這事兒是打算同昔日敦肅皇貴妃早夭了的孩子一般，就這麼過去了嗎？”
胤禛默聲片刻，嘆道：“嬡虞是你的女兒，也是朕的女兒，朕如何會讓她喊冤而去？只是那日宴席之上的菜式並無為人落毒，嬡虞跟著你一路回了永壽宮，這期間也從未有人入過永壽宮，實在瞧不出何人有古怪。後宮的嬪妃，又有誰會費盡心思，去害咱們的公主呢？”
林琅思忖片刻，像是忽而想明白了何事，於是便不再和胤禛繼續這個話題。
夜裡胤禛並未留宿永壽宮。
他進來身子有些差了，太醫吩咐不得縱慾過度，於是總是獨自一人睡在養心殿裡。
林琅命佩玖去尋來從前照顧嬡虞的乳母嬤嬤，與她獨處房中問道：“有件事本宮一直忽略了，那日嬡虞睡前洗漱之後貪嘴說要喝牛奶，你可給她備下了？”
嬤嬤想了想，搖頭道：“並未。從前娘娘便交代過，三公主那年紀正是牙口最好的時候，定要注意好口齒的潔淨。故而用鹽粒潔牙後，奴婢從來都不會給三公主再陪下吃食。那牛奶一味甜膩，在口齒中留存一夜，是要傷了牙齒的。”
“果真沒有嗎？”
嬤嬤鄭重頷首道：“確實沒有。娘娘是疑心什麼？”
林琅並沒有答嬤嬤的話，回首令她下去了。
那日她抱著嬡虞的屍身時，明明隱約在她口腔中嗅到了一股淡淡的奶香味。若依乳母所說，嬡虞是用鹽粒結了齒才睡去的，那晨起的那一股子奶味是從何處而來的？
嬡虞最是貪嘴，林琅為了這事兒說嘴過她數次，可她仍會揹著林琅偷偷在夜裡用些點心。
可那對於牛奶那一味，不是熱乎的嬡虞還不願意喝呢。
無人為她備下，那麼那牛奶是從何處來的？
如日間胤禛所說，後宮裡那麼些嬪妃，怎會有人平白無故動了嬡虞的主意？
她一個公主，又礙著了誰人的路？
可若當日幕後之人的心思，壓根就不在嬡虞身上呢？
弘曆也是住在永壽宮裡的，弘時去了，他便是長子，是最有可能繼承大統的人。
