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一隻小船平穩在一片湖上漂行著。
小船上僅立一人，約四十多歲的男子，身材結實但偏瘦。這人既是艄公，亦是乘船者。湖上風平浪靜，遠處山巒蒼翠，一派朗朗秋色，小船在湖上拖出一道寬闊水紋。很少有這樣閑暇時刻，眼前的美景甚至讓他忘記了他的巨大煩惱，正想對著這一片明清湖水引吭高歌一番，這時候，男子突然看到，一隻同樣小的船從對面駛來。
男子非常警覺，他立即俯下身，在船板上拾起一隻鬥笠戴上在頭上，像是生怕別人認出了他一般。
這神秘的舉動惹得對面那小船上的人注意到了他，或者說對面那個人的目光其實一直在景中盯著他呢。兩船的距離越拉越近，對面那人的身影也越來越清晰，一個魁梧的中年男人，透過灰舊的衣衫，不僅可以看到被歲月摧殘的身子骨在變形，還可以透過挽起的衣袖，看到面板上重重疊疊的傷痕。
靠近了，那個從內到外傷痕無數的人，在他小船旁邊停了下來，一個聲音清晰傳入耳朵裡，“昭時，我找你很久了。”
這四十多歲的男子一愣，頭上的鬥笠輕輕晃了兩下，既然被人識破身份，他幹脆又把頭上的鬥笠摘了下來。
乘船的男子是昭時。在王宮書房的卦心裡看到七處陣法被攻破後，昭時終於待不住了，他脫下了王袍，取下了旒冠，換了一身平民衣袍，獨自出了王宮，他此去他的同盟者兼他兒子的師父——雪蓑老人那裡一趟，看一下他新研究的陣法到什麼程度了。到後來孤久從密城發兵攻打帝都，他都沒有回去，他有他的考慮。本來這一路他隱藏得極好，到遇見眼前這個人之前，沒有一個人曾識破他的身份。此刻他心裡在想，大約是因為方才戴鬥笠那個動作，引起別人懷疑的吧？唉，這個動作，的確有點畫蛇添足。
但這聲音隱隱像一個人。
難道……昭時猛地抬頭一看，果然應證了那句話，“不是冤家不聚頭”。面對這一生的敵人和尋仇者，他絕不能露出絲毫怯色，於是他直了直身子看著那小船上迎面而來的人，目光冰冷起來，“孤久老頭，好久不見。”
孤久一笑，“前些日子，我領兵打到王城了，沒有看到你，原來在這裡遊山玩水啊，羨慕你的好心情。”
這句諷刺並沒有使昭時生氣，他亦笑起來，“幾年前，我還是軍候的時候，就把你趕出王城了，後來雖然你僥幸逃過一死，但日子想必也過得不怎麼樣吧？你逃亡於江湖中，被我四處追殺，也真是佩服你呢，換作一般人，這樣的日子哪裡過得下去呀。而且你一次又一次發起攻擊，卻又一次次失敗。怎麼？過去這麼多年才重新打進王城裡去呀？我是待膩了，所以出來透透氣呢。”
孤久亦是一身平民裝扮，粗衣陋靴，他比昭時年長一些，看上去約五十左右，雖身材魁梧，但臉上風霜頗重，須發皆露出灰白色，而且背略微有些馱了。他也立於小船的一頭向前漂行，跟昭時一樣，既是這小船的艄公，也是乘船過湖的人。孤久拈了拈須，說：“方才遠遠的，我就看到你了，你慌忙想拿鬥笠掩蓋自己的臉，你也不想想，怎麼掩蓋得住啊，你即使化成了灰，我也是認得你的。”
昭時一笑，“你先發現我也在情理之中嘛，想當年我一支鐵騎軍浩浩蕩蕩殺入王宮，你被殺得落荒而逃，帝位沒了，從前的榮華沒了，我猜測你一定恨我恨到了極點吧？”
孤久說：“也幸而你替我坐一陣那王位，讓我樂得逍遙這麼些年，我似乎還應該感謝你呢。”他又睨了昭時一眼，“你怎麼這副打扮了？想是王位坐得並不安生吧？”
“那是你這個逃亡犯的美好願望而已，只是，恐怕要讓你失望了。”
孤久說：“總有一天，你也會成為逃亡犯的，而且可能不會等太久。”
昭時一笑，“呵呵，休想！”
兩只小船同時後退一丈餘，立於船頭的兩人同時揚起了雙手，兩船之間平靜如鏡的湖面立刻波濤驟起。
昭時和孤久其實都有著巫術力量，雖然遠不及雪蓑和雪行兩個大巫師，但較許多一流的巫師也不遜色。只見兩人立於船頭發動巫術操控湖中之水，頃刻就見兩人各將一把湖水凝結成的水劍推向對方，兩把水劍的劍尖相對，以差不多的速度朝對方飛去，但它們迅速在劍尖接觸之後，“嘩”的一聲巨響，彼此融為一體，變成一道晶亮的水柱跌碎在湖中。接著，兩人迅速同時變換了招數，他們仍然直直站立在船頭，只是雙手微微張開，手掌向下，有絲絲巫術力量從手掌向下湧動，頃刻間，只見湖水劇烈翻湧，又是“嘩嘩”兩聲，兩個巨大水球自湖水中飛起來，在空中迅速滾動，在兩船前端停頓了片刻，然後筆直朝著對方疾飛而去，這時候，昭時和孤久同時加緊了動行巫術的動作，雙手使勁發力，將那巨大水球往對方推去。“砰”的一聲巨響，兩只水球在兩船之間的位置相撞，頃刻間一股巨大的沖擊力將兩船震得後退三尺，巨大浪花四下飛濺。待湖水平息下來以後，兩只小船已被方才水球相擊後爆發的力量給震得殘破不堪。
一絲腥甜的味道湧上孤久的喉頭，他當然知道那是什麼，不動聲色地嚥了一下，不讓對方看到自己的落敗來。
不過，昭時亦不是毫發無損，他的身子晃了晃，還好沒有倒下來。
在水球炸開的沖擊力下，兩船各自後退，因此兩人相距甚遠，還保持著立於船頭的姿勢，只是腳下踏著的已是一隻破舟了，如果船離得更近一些，他們就會發現，孤久的小船破損程度更甚。
這說明兩人的巫術力量還是有高低之分的——昭時畢竟年輕一些，力道更足。孤久默不作聲，面色平靜，穩如泰山，只是不想讓對方發現這一點。他的目光一直落在昭時的臉上，企圖讀取到他的下一步動作。
昭時的目光，亦投過來。
