荷花知道袁輕舟忙碌了一晚，特意早起給他熬了碗參湯，卻在門口聽到這樣的對話，心情沒有來的煩悶，端來的參湯，又原封不動的端了回去。
袁輕舟回到屋中的時候，見荷花不在，問了下人才知道，荷花去了香兒那，想著兩個女人在敘舊，他一個男人去了也不妥，便熄了找荷花的念頭。
一日，四水一紙告上衙門，狀告巴氏虐待香兒，要求香兒與蔡洤和離，還香兒一個公道。
此舉一出，頓時引來了陳州無數百姓圍觀，衙門外被圍得水洩不通，陳州知府韓相公聞訊開堂，袁輕舟身為通判又因為此案與他有關，自然是要在旁審聽。
荷花坐在府衙內閣中，透過紗窗，能清楚的看見堂上的情形，據袁輕舟所說，府衙之上，這件事她插手得越少越好。
韓相公一拍堂木：“堂下何人有何冤情，狀告何人？”
“草民四水，是蔡家兒媳香兒的哥哥，狀告我妹妹香兒的阿家巴氏，巴氏虐待已懷有身孕的香兒，此為巴氏虐待香兒的所有罪狀，望府尊過目，還草民妹妹一個公道！”四水伏地，將罪狀遞過頭頂，立刻有衙吏上前接過，呈給知府。
狀紙上記錄著巴氏如何虐待香兒，用何種方法各種手段，虐待過後怎麼威脅香兒不讓她說出去，林林總總寫了滿滿兩頁紙，韓相公看得雙手發抖，饒是個外人，看得都氣憤。
但他身為知府，深知不可只聽一方言辭，堂木一敲，沉聲道：“傳巴氏上堂！”
那巴氏被衙吏帶了上來，依舊是一副淡淡的模樣，四水一看到她就來氣，眼神狠狠的等著她，那巴氏低著頭，彷彿沒看到他的眼神一般。
“巴氏，有人告你虐待你的兒媳，可真有此事？”知府凜這眉頭問道。
巴氏矢口否認：“民婦從來就不曾虐待過什麼人，那香兒是民婦的兒媳，又懷了蔡洤的骨肉，民婦為何要虐待她？”
這話一出，圍觀的百姓登時議論紛紛，那巴氏講得有理有據，連知府都不知道誰講的是真誰講得是假。
“香兒身上還留有你虐待她的傷痕吶！”四水指著巴氏叫道：“你這麼做就不怕遭天打雷劈嗎？”
知府又傳上了香兒，只見香兒大腹翩翩，儼然是快生了，香兒扶著肚子跪下叩首：“民女香兒，叩見府尊。”
知府念她身懷六甲，特意賜了座位，才問道：“你嫁入蔡家後，那巴氏可有虐待過你？”
“回府尊，有！”說著，將自己的衣袖捏起一角，一條條的鞭痕像蛇一般盤在她的手上，經過這些天的修養，雖然淡了些許，卻依舊觸目驚心。
知府見罷指著巴氏問道：“巴氏，你可還有話要說？”
巴氏神情絲毫沒有悔改：“那不過是她與蔡洤的小打小鬧罷，兩夫妻一起生活哪有不吵架的，別人家夫妻床頭吵架床尾和，哪有她這般矯情，竟鬧到公堂上來，既然已經嫁入蔡家，那就是蔡家的人，哪有兒媳將自己婆婆告上公堂的？孝道何在？”
內閣中的荷花聽罷捏緊了拳頭，她以前怎麼沒發現，這巴氏竟這般狡猾，三言兩語就把罪名甩給了香兒。
知府也是頭疼，都說清官難斷家務事，那巴氏說的句句在理，香兒既然已經是蔡家的人，告了婆婆，她自己也是要受流放之刑的。
“狀告你的是我！”四水出聲說道：“府尊，我是香兒她哥哥，見到自己妹妹被這般慘無人道的虐待，實在沒辦法袖手旁觀，所以才將巴氏告上公堂，與我妹妹何幹？”
