待到韓相公走遠，他蹙眉凝思。
對啊，為什麼來陳州的是宋溥，而不是別人呢？
……
織染場要向陳州和買十三萬匹棉布的事情，如投石入水般在陳州引起喧然大波。
十三萬匹啊！這朝廷，是逼著陳州百姓死嗎？
剛剛因為聯合會過上了幾天好日子，怎麼就開始和買了？
百姓們皆是不忿！
鄉老們商量了一下，便推舉了幾個年歲大的，去到府衙投了萬民書。
韓相公不動聲色地將萬民書接下，沒有任何表示。
然而，宋溥卻是惱怒異常。
他乃是勳貴出身，一向沒出過汴京。這次好不容易找個差事出來了，原本想做出一番成績。可恨這些小民，卻一點也不體恤。
若不是礙著這些鄉老們年歲大了，宋溥定會派人將他們抓起來。
於是，他便把聯合會恨上了。
若是聯合會現在還在生産布匹，把這十三萬匹一下子落在聯合會身上豈不是完美？原本就是太子的産業，為國分憂又如何了？
宋溥越想越怒，在後宅摔摔打打。
柔娘子緩步上前，將地上的碎瓷片拾了起來，“候爺何苦發這般大的火氣？仔細氣大傷身。”
她是官家賞賜的，宋溥輕易不會對她發火，聞言便氣道：“可恨這些小民，不解我為國為民之情。”
柔娘子輕柔一笑，語調婉轉，“縱是如此，候爺也不當發火啊！候爺與百姓們生甚麼氣？若是再氣著自己了，仔細宮裡的良娣心疼。”
一提到女兒，宋溥立時昂起頭來，“那是，我自然也得為佳桐著想。縱是為了佳桐，這件事情我也得辦得漂漂亮亮，叫人挑不出一點錯處來。”
柔娘子只是嘆息。
“你嘆甚麼？”宋溥轉頭看她。
柔娘子便道：“即是有了萬民書，想必這十三萬匹難以完成了。”她輕輕抬頭，“不如候爺給官家上個奏摺，且免些！如此一來，百姓得知候爺真心為他們，想來也是不會抵抗了。”
“免？”一聽到免這個字，宋溥就覺得有些臉紅。當初是他在三司拍了胸膛向三司使保證，自作主張加了三萬匹。如今一到陳州，遇點挫折就受不住了？
他丟不起這個人。
見到宋溥不聽勸，柔娘子也只得作罷，“灶間還在熬著燕窩，妾去給候爺端來。”
……
鄉老們投了萬民書，便去了大槐樹衚衕。
“員外，此事須得拿個主意啊！”幾個鄉民在聽到和買的訊息時，就立時明白，去年聯合會賣出織機，就是為了今日。
可是，哪怕他們不齒聯合會，也得與聯合會聯合起來。
畢竟，這和買可不是一個商戶的事情，而是全州。
按規矩，鄉村上三等戶攤派和買﹐四五等戶不敷和買，可是現在陳州哪還有四五等戶？
如此一來，豈不是全州都要參與和買了？
其實仔細說起來，顧家的顧老大有官身，如今成了員外，顧家反而是能逃脫和買的人家。
如今，損失最慘重的，反而是他們這幾個鄉老。
“即是立了織染場，想必這和買已成定局。如今之計，也唯有勸官府少和買一些。這十三萬匹……”顧老大苦笑一下。
一名鄉老聽到顧老大這樣說，語氣中不無埋怨，“你們已將織機盡數賣出，從此以後不再參與織布，這倒好，正好脫了和買！”
他這麼一說，顧老大尷尬了。
“話不能這麼說，我們顧家研製出來了織機，可曾藏私過？如今你們得了織機，日夜生産著，反倒來怪我們顧家研製出織機了？”隨著聲音，荷花自外面走了進來。
