看著這些送棉花的商船，趙從道的腳步頓了一下，“你們聯合會與各商戶要盡快將百姓種植棉花一事落實下來！百姓們太苦了，若是種上一季棉花，也能減輕負擔。若是你們推廣的好，到時我上請官家為你們褒獎。”
荷花點了點頭，斂眉垂目，“是，我知道了！”
趙從道又回頭看了她一眼，踏著汕板跳上了官船。
他上了官船，水手們立即掛帆起航。
竟然是片刻都不等待。
進了船艙，宋佳桐眼睛紅紅地坐在圓桌邊。
趙從道挨著她坐了下來。
“別哭了！”趙從道將個帖子遞到了宋佳桐面前，“我們走的是水路，約有三五日就到汴京。想來還能……”說到這裡，趙從道突然止聲，面露悵然之色。
夜裡，他得了汴京的急報，說是太子病危。
“怎麼好好的，上次的信裡還說病止住了……”宋佳桐一邊說，一邊低聲哭泣。
她自小就入宮，與太子與趙從道的感情都很深厚。太子對她來說，就是一個大哥哥，處處照顧她。
趙從道嘆了口氣，眼睛看向窗外。
因是清晨，河面上還升騰著霧氣，看起來煙霧溟濛。漿櫓搖搖，浪花飛吐。兩岸林樹高聳，鶴鳴禽聚。
江山如畫！
趙從道眼神迷離。
好一會，才輕聲道：“佳桐，回汴京後，你多陪陪皇後與太子妃！”太子沒有子嗣留下，只怕汴京城又要掀起一起風雨。宋佳桐性子單純，很容易會被別人利用。
宋佳桐抽噎了一下，低聲道：“我知道的，我一定會陪著皇後與太子妃……”她抬起頭，淚眼婆娑地看著趙從道，“我不給你添麻煩！”
趙從道被她的這句話噎了一下，“我不是這個意思！”
自從照雪事件之後，宋佳桐的心情就一直怏怏不樂。總認為自己是個笨蛋，會拖累別人。
趙從道開解了數次，也沒開解成功。
早知道她這樣，真是不該用照雪和香兒去試探！趙從道此時，盡是後悔。
她單純又如何？只要自己能護得住即可。
有他在，誰又敢騙宋佳桐？
想到這裡，他捉住了宋佳桐的手，柔聲道：“佳桐，你不是任何人的累贅，你也不是任何人的拖累！你心思單純，這不僅不是弱點反而是你的長處。人活與世，勾心鬥角是一輩子，快快了，有我護住你，誰又敢拿你怎麼辦？”
宋佳桐的哭聲就更大了些，“可我就是怕拖累你！回汴京後，相公們肯定是不會允許我們再在一起了。”她的父親名聲不好，滿朝皆知。
她又偷偷地從汴京跑了出來，相公們能容得下她才怪。
趙從道將她攬入懷中，輕輕長嘆，“事在人為！還未發生的事情，你又何必擔憂？你不自信，難道還不信我？相公們再厲害，難不成還會天天盯著你看？”
“再說了，你是個小娘子。相公們哪個敢盯著你看？不怕別人參他們幾本？”
宋佳桐被這句話給逗得破啼為笑，“你又胡說！”啐了趙從道一口，“懶得理你，我回自己屋了。”
她站起身，卻在起身之時不小心踩到了自己的裙子，身子踉蹌了一下。
趙從道急忙站了起來，一把攬住了她將要倒下去的身子。
四目相對，若高山流水。
官船急速地向北行駛，漿櫓劈開波濤，卻劈不開一對相擁的人兒。
