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“是這樣的，如果你的課堂成績不能達到及格分，期末總分很可能會達不到101nove.甚至掛了我這門課的可能。”
耶利普教授溫和著他那張皺巴巴的臉這樣說道，慢吞吞的語氣讓他看上去極好說話。
“肖恩同學，這下明白了嗎？”
“不是，”肖恩哭喪著臉和耶利普教授解釋，“教授你要相信我，我真的是因為上課前幾天受到恐怖襲擊，受傷慘重，才不能及時交作業來上課的。而且這幾天我一直待在醫院裡，哪兒都沒亂跑，絕對不是故意曠課。”
生怕耶利普教授不相信自己的說辭，肖恩忙不疊舉起還打著石膏的手，還有包紮成木乃伊的頭給教授看。
“嗯——”耶利普教授推了推眼鏡，搖頭拿出手機，劃了幾下，給肖恩看螢幕裡的訊息。
“搜了你說的那天日期，新聞裡並沒有提及大都會發生任何恐怖分子襲擊時間。而且當天龐文特公府宴請英國公爵一家，是所有頭條的熱門新聞。隔天，公爵一家平安無事地繼續行程，那個什麼公府被炸，又怎麼可能發生呢？”
“不可能。”肖恩一臉不可置信的神情，不顧教授的驚呼奪過手機。
他右手噼裡啪啦輸入當天的日期，入眼的全都是《霍華德公爵協妻訪美》、《霍華德公爵抵達大都會》、《霍華德公爵贊美斯特爾廚師：舌尖上的舞蹈》……
“這、這都是些什麼？”肖恩愣住了追問。
耶利普教授連忙抽回手機，他可不想再次多停留，夾著課本和筆記本往前走：“還能有什麼，英美友好交涉。肖恩同學，我真的不能在你這兒耗時間耽擱下去，接下來我還有兩堂大課……”
“可是，教授，我發誓沒有說謊。”肖恩跟在教授身後辯解道，“您看，我的手就是最好的證明。還有芬奇，我室友也能為我作證明，我那天是明確收到萊克斯·盧瑟的邀請才去的龐文特公府，對，還有萊克斯他也可以為我作證。”
耶利普教授嘆了一口氣，望著肖恩，“芬奇同學上課前和我請過假，但他說你是因為家裡有事情才不能來。更何況萊克斯·盧瑟，赫赫有名的大企業家，我就算是想向他求證，預約的號都得排到明年。肖恩同學，只是一次課堂作業和考勤，看在你補交的份上，老師這次就算你及格，下不為例。不過，下次可得找一個像樣的藉口。”
肖恩原以為耶利普教授鬆了口，沒想到得到這樣的回複，眼看耶利普教授越走越遠，他撒開腿追趕上去。
“教授，您真的要相信我啊！教授——”
耶利普教授的身影鞭長莫及，小到成了一顆芝麻粒，肖恩急的滿頭大汗，呼喚吶喊，“教授，等等我啊！啊——”
腳底突然出現一個巨大黑洞，陡然落入洞中，周遭一片黑暗，透不出一絲光線，伴隨著滴滴滴的奇異聲響。黑洞越墜越深，肖恩只能徒勞地在失重的洞裡掙紮。
“唔……”
“肖恩？”
有人在叫他名字，肖恩一陣欣喜，是耶利普教授嗎？肖恩內心悲喜交加，教授您終於肯聽我解釋了！
仰面的頭頂，透出一絲光線，呼喚他的名字越來越響，越來越急促，肖恩猛地睜開雙眼——
“教授！”
“喊什麼，這裡哪來的教授服侍你，只有一個可憐天天在這裡照顧你的室友……”語氣埋怨著說話的是芬奇，他眼神埋汰地看著肖恩，“別是被撞傻了吧？”
肖恩被他這麼一說，覺得腦袋有些發疼，舉起手摸了摸，裹著嚴嚴實實的繃帶。肖恩奇怪地看著右手插著的針頭，全白的被單和空蕩蕩的室內，“……我這是在哪兒？”
芬奇無語地轉過身，手裡削著蘋果，敷衍道：“這裡是希爾頓酒店，真的，騙你我就把這個蘋果給全吃了。”
“肖恩！”
病房的門刷得拉開，未見著人，欣喜的聲音卻傳了過來，這語調不知道聽了多少年，耳朵都要起繭子了，肖恩無奈地轉過頭：
“媽。”
肖恩的母親勞拉第一眼看過去，絕對不會有人把她認作是一個快五十的女士，保養得當、緊致的面板吹彈可破，透出健康的紅色。四肢肌肉強壯有力，穿著一身運動裝束，吸汗頭巾還綁在額頭上，脖子則掛著一條毛巾。
勞拉剛結束繞醫院的晨跑，這幾天因為兒子的事情，她特意搬到醫院來同住。
