“沒想到你也跟來了，原本我還以為你會前往芙洛伊公國或摩羅尼爾公國，畢竟這裡絕非最佳選擇。”
執政官阿舒爾如此說道，眼底浮現出一抹玩味之色。望著站在自己面前的中年胖子，他似乎又回到了曾經，回到了自己掌控集市區的歲月。
阿舒爾可並非天生的大貴族階層，原本他覺得自己這輩子就如此了，能衣食無憂的活著就該知足。
但命運女神卻賜予他一段新生，最終阿舒爾不僅成為了執政官，更是輔助帕瓦聯邦捱過了最絕望一段時間。
可以毫不謙虛的說，倘若沒有他的存在，那在百餘年前，僥倖活下來的帕瓦聯邦人全都要被凍死在那片苦寒之地。
而如今，又是因為他的果斷決策，帕瓦聯邦人才得以憑藉獵殺者位面的某位上位者瑪波·諾·瑞金）再次踏足奧古大陸，並且順利掌控了原本坎貝公國的領土。
然而，對於海姆城內的歡呼聲，阿舒爾卻顯得更加憂心忡忡。畢竟他大概知曉了些隱情，而那些隱情表明，接下來的問題不僅帕瓦聯邦不配參與，任何一方勢力都沒那份資格。
阿舒爾並非一個喜歡絕望的人，否則百餘年前他就脫離帕瓦聯邦了。先不說他的聰慧程度，單純憑藉“巔峰強者”這四個字就足夠了，足夠他在任何地方都能好好活著。
但他卻選擇了與族群共存亡，無論往昔的榮耀，苦寒之地的掙扎，亦或者充斥著喜悅氛圍的海姆城。
自知之明，這才是阿舒爾能活到今天的倚仗。他從未覺得巔峰強者如何高貴，也從未覺得遠古兇獸多麼高不可攀。
否則這個世界就該繼續歌頌著巔峰強者與遠古兇獸的傳說，而非陰影之地流光城橫空出世，更非那些神秘生物左右各大勢力方的興衰存亡。
表面上看似帕瓦聯邦鹹魚翻身，一躍霸佔了原坎貝公國領土，從而有機會再次崛起。可實際上，在如今的這個世界裡，最危險的就當屬這片區域了。
或許別人看不清局勢，但在阿舒爾眼中，戰火必將來臨。而近段時間，他還聽聞了七個熟悉至極的字，陰影之地流光城。
原本阿舒爾是打算再混亂中謀求更大的利益，畢竟無論那些神秘生物再如何強大，也絕沒可能比自己瞭解這個世界。
可倘若陰影之地流光城打算來插一腳，那情況就完全不同了。阿舒爾無懼六花與格洛莉婭的強橫，唯獨很忌憚布姆與克莉絲汀。前者的行事風格毫無章法可言，更像是個地痞流氓。
而在後者面前，阿舒爾自愧不如，至少誆騙不到對方。畢竟克莉絲汀活了幾千年，對人性可以說早就心知肚明瞭。
再三思索，最終阿舒爾無意間想起了一個人，一個或許能提供給帕瓦聯邦第三種選擇的人，而那個人此時正站在自己面前。
“拜見執政官大人，沒想到一段時間不見，您還是如此幽默。我為什麼要背叛帕瓦聯邦，沒那種理由。”
“想必您今天應該有事情與我相商吧，否則在這種微妙時刻，至少如我這般的傢伙沒資格踏足王宮。”
“但我是個商人，沒有利益的事情絕不會做出承諾。因此，還希望您能開個好價錢，否則一整天卻是平白浪費掉了。”
哥尼羅，願帕瓦聯邦拍賣行老闆，高階騎士。他的天賦也很不錯，雖說沒多大可能踏足巔峰之境，卻是足以成為一個強者。
然而，哥尼羅卻是從小就喜歡金幣，遠勝於什麼打打殺殺。至於為何還修煉至高階騎士境界，不過卻是希望自己能活得長久。
而事實證明，他的腦子很聰明，作為一個出身貧民區的他，先是透過以普通蟹肉充當雪蟹暴富，而後又攀附上了貴族階層，最終竟然還迎娶了對方的獨女。
再之後，他待貴族一家生老病死後繼承了對方的爵位，就此徹底躋身於貴族階層，生意自然越做越大。
不盲目跟隨腳步，不膽怯任何風險，也不慷慨什麼與自己毫無關係的傢伙。哥尼羅是個極端的利己主義者，他與大多數脾氣火爆的帕瓦聯邦人不同，更像是個來自願沙耶魯公國的商人。
望著執政官阿舒爾，他顯得不卑不亢。生命或許對於許多人來講很重要，可在哥尼羅心裡，也是能換算為等量金幣的。
夕陽西落，一輛平平無奇的馬車駛離海姆城，觀其行進方向，赫然是東方。而在東面，除了奈特公國之外，也就只剩下王城了。
執政官阿舒爾開了一個令人無法拒絕的價錢，只要能在三個月內完成任務，那哥尼羅本人將被晉升為帕瓦聯邦侯爵，其家族也會成為王室的心腹，永不衰敗。
一週後，馬車順利駛入奧古王城，哥尼羅作為商人，卻是沒誰心生猜忌。他獨自行走在王城當中，表面上看似被城中的宏偉建築所震撼，實則在尋覓可以與自己進行交易的物件。
最終，他憑藉自己多年經商的經驗，以及對貴族階層的瞭解，還真勾搭上了某個貪婪無度的伯爵。
對方完全不關心哥尼羅為何要花重金採購那些普通之物，奈何格羅尼給的實在是太多了，多到他的雙手都不住顫抖。
因為有本地貴族階層出面，哥尼羅的採購過程十分順利，甚至如今他腰間懸掛的儲物袋多達十幾個，並非每個儲物袋裡都裝滿了糧食與穀物。
然而，待兩個多月後的某天深夜，哥尼羅卻先是親手扭斷了對方的脖頸，而後又索性將對方的家人全部斬殺，一個不留。
還是那輛平平無奇我的馬車，還是來時的車伕，車裡還是坐著哥尼羅。哥尼羅並未選擇裹挾重金叛離帕瓦聯邦，而是遵從執政官的意思，悄悄來完成採購物資。
任務完成的很順利，但哥尼羅本人卻是顯得有些意興闌珊。曾幾何時，他也無數次幻想過奧古王城的模樣，那本該如書籍中所描述的威嚴，本該是人族的信仰之地，本該無愧鐵王座之名。
可實際上，哥尼羅眼中所映現的，卻是一筆筆見不得光的交易，一樁樁令人啼笑皆非的荒唐，一幕幕欺善霸良的鬧劇。
這讓哥尼羅非常失望，同時更堅信自己的理念才是正確的。身為帕瓦聯邦人，他可以揹負許多罵名，貪婪、無恥、下賤、卑鄙。可唯獨不願背叛族群，哪怕明知擺在自己面前的是個火坑。
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