“再過幾天便又是一年一度的‘淬火祭典’了，在此之前，咱們還需要準備好一切，力求儘可能的避免意外發生。”
“麥克米倫，石盔城的物資清點完畢了麼？如果數目不對的話，就儘快讓巴布洛補足，也省得再派人前往石盔城。”
“查理斯，‘淬火祭典’即將開始，在這段時間裡，咱們黑晶堡應該會人滿為患，因此王城安全方面你還要多多上心。”
“這既是咱們矮人族每年一次的盛典，更是向各方勢力展現咱們矮人工匠的最好時機。在打造武器方面，雖說矮人族目前獨領風騷，但也不得不提防半路殺出個什麼攪局者，比如那些喜歡搗鼓科技產物的地精。”
“因此在這段時間裡，任何可疑之人皆要儘快驅逐，但與此同時，我也不希望因為這種神經過敏而得罪了哪一方勢力。拿捏好尺度，相信你們倆久居高位，自然能明白其中的利害關係。”
黑晶堡王宮二層，御前會議石室內。率先開口的矮人名為傑拉德，矮人族執政官，黑晶堡的大管家。其性格剛正不阿，做起事情更是雷厲風行，不可為一個難得的左膀右臂。
傑拉德雖僅有中階戰士水平，但他卻管理著黑晶堡內的大事小情，並且如今他的命令，僅次於矮人王，其他三座主城也要遵守。
從小生活在黑晶堡，長大後進入王宮就職，最終憑藉著自己的目光如炬爬到了執政官的位置上。傑拉德可以說是草根逆襲的典範，但卻又是種必然。修改前後矛盾的律令，起草商貿往來的統一規範，擴建監牢與增設避難所。
在傑拉德幾十年的苦心運作下，黑晶堡如今可謂是繁華無比，燧石盆地也日趨強盛，絲毫不遜色任何一方勢力。
然而“紅樹林”卻是他的一片逆鱗，傑拉德從始至終都不贊成在場某個人的決定，甚至還曾一度懷疑起了對方的立場。傑拉德不喜歡那些惡臭的海盜，能不屑海盜們的掠奪行徑。
“石盔城的物資昨晚已然核對無誤，這點無需執政官大人操心。”
“並且石盔城城主巴布洛，本就是矮人王的胞弟，就算真的搞錯了，只要儘快補上即可，更何況黑晶堡也從未缺少過糧食。”
“還有，在‘淬火祭典’的那幾天裡，我希望黑晶堡別再無故刁難什麼商戶。一方面大家賺點錢都不容易，另一方面這也是咱們矮人族為數不多空手套白狼的機會。”
“恰到好處的‘誇張’並非弄虛作假，而是推銷貨品的正當手段。不當家不知柴米油鹽貴，我就是個管錢的，沒那麼多心思，更沒那多麼憤慨激昂。”
麥酒杯緩緩放下，矮人族財務官麥克米倫緩緩開口說道。雖然他是極少數心思細膩的矮人，但這卻並不代表他沒有脾氣。
他與執政官傑拉德雖然平日裡表面上十分和氣，但知曉內情的人，卻明白二者早已達到了水火不容的地步。而造成這一切的，則是紅樹林的歸屬問題。
海盜灣之所以能快速崛起，明面上是因為他們承諾給了矮人族許多好處，但根本原因還是財務官麥克米倫的暗中支援。
從在黑晶堡接待第一個海盜，再給其引薦矮人王，最終獲得了一席安身立命之地。財務官麥克米倫看重的並非是對方的承諾，而是那些對方無法脫手，矮人族想要的物資。
連夜趕至熔爐城，最終又於破曉之際返回。也正是從那天起，矮人族的金庫愈發充盈，無論是金幣數量，亦或者魔晶儲備。至於那些堆積如山的工藝品與寶石，則更是數不勝數。
財務官麥克米倫的想法很簡單，如果這個世界依舊處於遠古兇獸時代，那矮人族“石膚戰士”自然能輕鬆掠奪到想要的一切。但如今的任何東西都有標價，而誰有更多的金幣，自然在交易中佔盡先機。
正如麥克米倫所說的那樣，他就是個管錢的，至於這些錢來源於何處，甚至是否乾淨，則又是另一個問題。
“你們為什麼隔三差五就要吵一架？能用拳頭解決的事情，今後還是少去動嘴巴。兩隻嘰嘰喳喳的麻雀，煩死了。”
“這‘淬火祭典’是咱們矮人族每年一次的盛典，同時也是魔力與鬥氣武器的出爐之日。混亂是一定無法避免的，估計那幾天監牢都要人滿為患。”
“矮人王自然不需要咱們過多照顧，可主母以及那兩個小傢伙卻是咱們的底線，任何膽敢靠近的陌生人，皆該直接斬殺！”
“到時候我會親自看護家眷，而你們倆就去矮人王身邊吧，也省得老子一巴掌下去，黑晶堡損失兩個棟樑之材。”
石室內的最後一個矮人開口說道。只見其面露橫肉，各自雖說不高，可那身肌肉竟與珀耳修斯不相上下。
查理斯，矮人族司令官，巔峰強者，石膚戰士，裁決之握雙手錘）的持有者。其是矮人族目前的第二高手，並且實力與矮人王也相差無幾。
因此隨著查理斯的這番話脫口，整個石室也陷入了短暫的安靜。但數秒鐘後，執政官傑拉德再次開始喋喋不休，財務官麥克米倫則將倒滿麥酒的杯子推到查理斯眼前。查理斯見狀翻了個白眼，也不再故作姿態，直接選擇喝酒發呆。
查理斯雖然實力強大，並且熟知大部分戰陣，不可為領兵打仗的一把好手。但他卻沒興趣置身於都權利漩渦中，更沒興趣夾在兩位同僚間裡外不是人。
在查理斯看來，執政官傑拉德的想法沒錯，因為無論出於何種原因，拱手送出紅樹林也說不過去。但財務官麥克米倫的做法也不能就說是錯誤，因為實際情況便是，這些年海盜灣始終安分守己，並且矮人族也從對方身上得到了無數好處。
更何況那些海盜中也就一兩個實力還算不錯的，查理斯相信只要自己的裁決之握砸過去，估計海盜灣又要改叫“紅樹林”了。
爭吵雖然從未間斷，但一張張印著三位大臣手印的公文也早已堆積如小山。最終執政官傑拉德向對方妥協，聲稱在淬火祭典期間會放寬對商人們的管制標準。財務官麥克米倫也直言會拿出一部分錢，用來修繕黑晶堡內的街道與基礎設施。
司令官查理斯見狀咧嘴一笑，隨即晃晃悠悠的起身走出了石室。既然御前會議結束了，那他也要去安排淬火祭典時的王城守衛，以免真的發生什麼不好的事情。而石室外的黑晶堡，則早已人聲鼎沸，熱鬧程度正以肉眼可見的速度飛快攀升。
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