布姆與六花在鐵樺密林開始了新的生活，而距此數千公里外的高庭，卻依舊喧鬧混亂。擁擠不堪的街道，繁雜無序的馬車，還有那始終令人望而生畏的雙子星塔。
今天是宮廷晚宴的日子，是貴族們明爭暗鬥的時刻，更是心懷歹念之人的盛宴。一輛輛馬車聚集在王宮前，精美的禮服爭相出場，名貴的首飾反射著夕陽。
悠長的號聲響起，雕刻著雙頭龍圖案的巨門緩緩扭動。西塞鐵騎目不斜視，貴族們緩步進入。
晚宴正式開始，貴族們三三兩兩的圍在一起，時而炫耀著自己的禮服，時而又對別人譏諷嘲笑。
利益彷彿在此刻化為了一條條無形絲線，將每個人連線到一起。至於中間斷裂的地方，自然便是利益的終點。
大公格里爾斯今天沒有出席，他現在很忙，一邊要思考雙子星塔與帕瑪城的魔法產物，一邊還要擔心娜塔莎的安危。
別看其平日裡總顯得懶懶散散，可能做到公國王座上的男子又豈會是個庸才，更何況還是令奧古王十分忌憚的存在。
然而在大皇子弗裡德死後，佐恩的日子卻並沒有眾人想象中的那麼風光。雖然依律繼承了王儲身份，但他的情況卻十分嚴峻。
佐恩是個天真淳樸之人，放到任何人家裡都是令父母滿意的存在。可其卻偏偏生在了帝王之家，並且父親還是“豺狼”格里爾斯。
不過最根本的原因，或許只有他本人才知曉。父親憎恨早已死掉多年的大貴族母親，更討厭其誕下的兩個兒子。
“參見佐恩殿下，您今天也如同驕陽般光彩照人呢。”
“佐恩殿下的禮服真有品位，相信未來一定能繼承大公之位。”
“不知佐恩殿下可有意中人呢，我家那三女兒可是個不錯的人選哦。”
“過幾天就是角鬥場營業之日了，聽過這次塞巴斯蒂安弄來了幾個異族勇士。”
恭維之言不絕於耳，佐恩作為大公格里爾斯目前唯一的繼承人，受到了在場所有貴族們的追捧。
在這些人眼中，現任大公是個不太喜歡女色之人，因此這麼多年都是獨自一人生活。既沒有再娶妻，更沒有擁立誰成為新王后。
又加上大皇子弗裡德的突然暴斃，適才眾人將目光投到了這位佐恩殿下身上。金幣也好，女人也罷，只要能與其建立友誼，那未來自己家族定會飛黃騰達。
於是在這種近乎於瘋狂的追逐下，佐恩便成了目前西塞公國內炙手可熱的焦點人物。其風頭雖然尚未趕超大公格里爾斯，卻也無限趨近。
然而佐恩卻很聰明，他知道父親最在意的是誰，更明白自己如今的窘境。輕嘆一聲，佐恩隨即走出了人群。
“活得很辛苦吧，尊貴的佐恩殿下。您努力想成為西塞棟樑的樣子，還真是令人作嘔呢。”
一個男子的聲音突然響起，然而待佐恩看清楚對方的模樣後，卻再次嘆了口氣。二人倚靠在外廊邊緣，幾名西塞鐵騎阻隔著一眾貴族。
“安德烈亞，沒想到你今天也會出席晚宴，我還以為你早就死了呢。”佐恩抿了口葡萄酒，輕聲回道。
此人名為安德烈亞，正是與西塞公國一海之隔的霜騎堡駐使。他雖然並非職業者，但那八面玲瓏的處事風格，卻深得霜騎堡大公信賴。
這是安德烈亞在高庭生活的第五年，也是他作為來使身份的第五年。作為佐恩為數不多的朋友，此人說話始終都是這麼直白。
