沿江上行數百里，沔州城外餘家灣，稀稀落落的河燈順著流水飄蕩，遠沒有宣州城中那般擁擠，但河燈承載的思念和祝願，卻是一樣的。
一盞被水草纏住的河燈搖搖晃晃，終因燈內的蠟燭熄滅，漸漸暗了下去。
“嘩啦，嘩啦。”船槳撥動江水的聲音由遠及近，帶篷子的小船沒掛燈籠，守在岸上的人眯起眼睛看了一會兒，還是不太敢確定船上是否是他們等了半夜的人。
待這艘船停在他們面前時不過三五丈遠的地方時，岸上的人便攏起手，發出“啾啾、啾啾”的蟋蟀叫聲。
“咕咕，咕咕，咕咕。”船上的人回了三聲，草叢裡的人便跳了起來，“沈戈？”
“是我，接住纜繩。”沈戈說罷，把纜繩扔了過去，準確落在岸上等候的肖林手中。肖林立刻用了，將船拉到岸邊固定好。
沈戈進入船艙，與一位中年男子扶出一位老人，月光照亮了她花白的頭髮。中年男子低聲道，“娘，灘邊地不平，兒子背您上去。”
老婦人沒有逞能，伏在了兒子背上。送他們上岸後，沈戈返回船艙，又扶出一位老人家，低聲道，“阿翁，讓我背您上去吧？”
沈戈還沒他的孫子大呢，房老爺子豈能讓他揹著，“別看阿翁年紀大，腿腳利索著呢，走吧。”
“好。”沈戈聲音裡透著歡快，“咱們上岸走約莫五里山路，就能到漕船所在的位置，您和阿奶還有二舅乘坐漕船順江而下，待出了沔州後，林家人會在岸邊等著接您二老。”
河邊草木茂盛，呼吸間盡是清新的水汽。房老爺子望著水面上稀稀落落的河燈，心神有些恍惚。兩個時辰前，他還在府中向小兒子交待後事，這會兒卻已被外孫女婿送出了城，待會兒就要乘船去宣州，與自己的女兒團聚了？
真是像做夢一樣。
“戈兒，你當真不跟阿翁一起走？”被人揹著穿過樹林，到了漕船邊上準備上船時，房老爺子再次問沈戈。就算他再能幹，也還是個孩子啊，安州皆是窮兇極惡之徒，房老爺子如何放心得下。
沈戈答得堅決，“阿翁，我如今在右侯衛中效力，不攻下安州，我們誓不還鄉。”
好孩子，如果我大夏兒郎都如你這般，何愁安州不滅，何愁天下不定。房老爺子拍了拍沈戈的肩膀，“外祖父在宣州，等你平安得勝歸來。”
月光下，沈戈笑容燦爛，“您放心，孫女婿一定會平安回去的。泉叔，我阿翁和阿奶、二舅在這裡。”
剛匆匆趕到，正兩眼一抹黑不知去哪找人的林泉聽到聲音，立刻奔了過來，給房家二老和房二舅見禮。林泉是跟在林康年身邊多年的管事，房家二老都認得他。見到他，心裡也更踏實了些。
眼看著運送軍糧的漕船馬上要啟程了，沈戈連忙讓房家人上船，並讓林泉帶著四個護衛登船護送，“一定要將二老平安送到。”
“姑爺放心。”林泉拱手，扶著房老爺子上了船。
房二舅上船時，低聲與沈戈道，“我大哥那裡，你不必太過為難。”
沈戈卻道，“二舅放心，我一定把大舅救出來。”
(本章完)
