盛夏的天氣熱得教人直想拋開一切，不過圖書館中依然沁涼而寧靜。
大學圖書館內大型書架整齊排列，在這棟三層樓高的建築內冷氣開得相當強，只有翻頁的沙沙聲不時傳來。
看向窗外，現在正值暑假就要開始的時期，步出校園準備歸鄉的學生們臉上洋溢著自由。長達兩個月的大學暑假可說是無數活動行程的起點，興高采烈的歡聲彷佛能穿透厚重的玻璃窗傳進室內。
在與那喧鬧氣氛毫無牽連的圖書館內，獨自站在書架前的水瀨雫不經意抬起臉。
大約及肩的中長髮；五官勉強算得上端正，但是整體印象樸素平凡，沒有特別惹眼之處。若真要勉強挑出個特點，圓亮的雙眼與稍嫌稚氣未褪的臉龐，再加上嬌小的身材，讓她看起來像個高中生。
不過自從她進入大學後其實也才經過四個月，說是高中生也不算太離譜吧。雫讓翻開的書本靜置在桌上，看向窗外凝視數名女學生的背影。
「……怎麼，是錯覺啊。」
有一瞬間，她覺得自己好像在走在外頭的學生當中看見了妹妹的身影。
不過妹妹澪還是高中生，而且住在老家，不可能出現在離家甚遠的大學校園。
明知如此，雫有時還是會一瞬間不小心將體格相近的陌生人誤以為自己的姊妹。也許是因為雫至今無數次見過在人群包圍下的大姊與小妹的背影吧。一提起「水瀨家的三姊妹」，旁人一直以來的印象不外乎就是醒目惹眼的大姊與小妹，再加上毫無存在感的二姊。
就在雫鬆了一口氣的同時，突然聽見附近的書桌傳來學生們的竊竊私語。
「真的老是一個人在看書耶。」
「大概是隻懂得讀書吧。」
「……！」
雫不由得暗自吃驚，轉頭一看。
但是，圍繞著大書桌翻閱休閒雜誌的女學生們，雫都不認識。雖然在那瞬間以為她們指的是自己，但完全不是這麼一回事。藉著升學的機會離開家中來到縣外的大學，現在已經不會再有誰把雫與兩名姊妹做比較。
「不管過了多久，還是忘不掉夾在中間的感覺啊……」
有生以來第一次離家生活，至今四個月。雫也知道自己還沒習慣。
國小、國中跟高中都和姊妹讀同一所學校的雫，一路走來總是被旁人拿來跟姊妹相比。
沉穩且溫柔的大姊、聰慧但嚴厲的小妹，兩人雖然型別不同，但同樣都是美人兒，人氣之高在同年級當中可說無人不知。與那樣的兩位姊妹相比，旁人為雫掛上「老是在看書的不起眼女生」的評語也絕非區區一兩次。一聽見類似的字眼就不由得緊張起來，也許是長年累積而成的習性吧。
雫是為了改變那樣的自己而特地選擇縣外的大學。她低聲呢喃：
「乾脆趁暑假一個人去遠方旅行好了……」
或是乾脆找份打工，也許會更加增添自信吧？
雫將四本書攬在身旁，走向借還書櫃臺。平常使用的學生包中已經裝著數本書，感覺沉甸甸的。因為今天有外語課程，裡頭還多放了兩本字典，更添其笨重。
揹包的提把處掛著兩個小針織布偶，那是姊姊以「就當成是我和小澪」為理由送給她的升學禮物。雫一眼瞥向藍色與水藍色的兩隻小熊玩偶，苦笑說道：
「無論如何還是得先回一趟老家，大家會擔心吧。」
雫完成簡單的借書手續後步出圖書館。
筆直灑落的陽光毒辣得近乎暴力，不知何時，走在校園內的人影也變得稀疏許多。
雫揹著沉重的揹包，走在熾熱的石磚地上。為躲避刺眼陽光而微微俯著臉的她連忙邁步，就在這時，突然──她聽見小小的物體落地聲。
「嗯？」
聲音好像來自自己的背後。雫為防萬一，一面檢查自己的揹包，轉頭定睛一看。
在石磚路的正中央發現了一本書。
