範遙突然向張無忌跪下，重重磕下頭去，喉頭哽咽，淚流滿面，可憐一條不惜自毀容貌混進汝陽王府的硬漢子竟一時間哭得話也說不出來。張無忌萬料不到他竟會如此，一時驚惶失措，也是咚地跪下，一把抱住了範遙，淚水奪眶而出。兩人便就如此哭了好一陣，範遙突然將眼淚猛地一抹，將自己左手無名指咬破，讓指尖之痛暫時轉移心痛，止住了哽咽的咽喉，沙啞著嗓子道：“楊大哥武功喪失一半；徐壽輝夥同倪文俊害死了彭瑩玉彭和尚，自立為帝，號天完，公開叛教！”
聽到彭瑩玉死了，張無忌心中猛地一咯噔，疼痛欲裂，眼淚又脫眶而出，道：“我明教又喪失一個棟梁之才啊！”
範遙哽咽道：“自教主走後，揚大哥為了整頓教務，重用冷謙兄弟，雖執法如山，但法令卻往往過於嚴峻！短短幾個月，便將教中數千人都收監正法了！其中雖不乏罪大惡極有違教旨者，但也有不少兄弟即使有罪也罪不至死啊！”
張無忌心頭灌鉛般地沉。按說執法如山也沒錯，諾大一個明教，沒有一個嚴明的法令如何能行？便道：“我熟悉的都有哪幾位？所犯何罪？”
範遙道：“比如布袋和尚說不得、銳金旗掌旗使吳勁草、厚土旗掌旗使顏垣等等！”
這一通話聽來令張無忌的嘴張大得再也合不攏來，半晌才道：“所……判……何……罪……他……們……都……已……死……了……麼……”
範遙垂淚點頭道：“無非就是貪贓枉法，不尊教令，作戰敗陣之類的。就如說不得和尚，只因在殿堂之上直言了幾句重話——其實這在以前，是很尋常的……但……冷謙便判了他一個侮蔑明尊，辱罵教主，處以吞劍之刑！”
張無忌打了一個寒顫道：“吞劍之刑？我做了這麼長時間教主怎麼不知道教中還有這麼一個刑罰？”
範遙道：“吞劍之刑是教中幾百年前的刑罰，是僅次於吞火之刑的口刑的一種，專門懲治犯了口忌的弟子，那是將劍從口中一直刺到腹中的極刑啊！還有剝皮填草、剖腹抽腸，等等極刑，由於過於殘忍，早在兩百年前就被廢除了，誰知教主走後冷謙就請示楊大哥啟用，楊大哥心想自己做教主確有很多人不服，諾大一個明教，管不了定會斷送了明教，是以同意他量刑適量施用，只要能起到警示作用便可以了，誰知冷謙這人的心當真比萬年寒冰還冷！他一殺便似上了癮，也沒見他細報上來所拿之人所犯何罪，甚至有些人連名姓都沒上報，便已殺了近萬人了。”
張無忌捏拳切齒道：“冷先生所為確有過之了，楊教主卻如何不加以約束呢？”
範遙道：“教主走後，楊大哥勉為其難挑起了教主的重擔，召集大家商議往後大事，冷謙提議將總壇移至中原。這個想法雖過於膽大妄為，但大夥兒想到教中義軍之所以變得四分五裂各自為政，確有總壇所在太過遙遠，號令不力之故，便都同意了。本教雖歷代受官府壓迫，不敢像僧道那般大肆建築廟宇殿閣，但在泉州尚存有一座，大家便一致同意先將總壇遷至泉州。另外，李天垣被新授法王一位，本該宣他到總壇受職的，但冷謙道天垣不宜遠離，教主親往授之即可。楊大哥想到自己需得三位法王的大力扶持，便欣然應允了。因冷謙頗有建教之才，又是張教主親任的刑堂執法，便被楊大哥當堂任命為刑堂執法兼副教主一職，掌管三枚聖火令，帶領教眾先至泉州。楊大哥帶同野王、蝠王和屬下去往常州封授李天垣。我們一行到了甘涼，只見冷謙查閱當地分壇老練清楚，快刀斬亂麻地處理了幾件困惑許久的孬事，處斬了幾名不尊教義之徒，大快人心，大家都很佩服。後來大家要分道而行之際，楊大哥還握著冷謙的手道，泉州大事，還要全靠冷謙兄弟了！沒想到便是這麼一句話，冷謙便一路殺到了泉州去！到了泉州他也沒停下，僅蘇浙一帶，被除以投周之名而殺的教眾就達五千餘人！我們聞訊要趕到泉州時，又聞訊徐壽輝公然叛教，冷謙飛鴿傳書請楊教主頒下天下共誅大令，討伐徐壽輝。令朱元璋率大軍沿江西上。大家才到應天不久，便又驚聞新任法王李天垣叛教投周，並練成了邪功葵花寶典，殺了教主舅父殷野王！”
這一下張無忌失聲撥出，眼前一黑，兩股熱淚轟的滾出，雙手抓住了範遙的肩膀，失聲道：“什麼？我舅父他……他……他被李天垣殺了？”
範遙深深地嘆了一口氣，重重地點了一下頭。
張無忌通地跪了下去，哭喊道：“李天垣！我要殺了你！”
範遙道：“楊大哥和屬下及韋蝠王三人帶人去找李天垣算賬，說不得同冷謙交好，便自己去了泉州，於是在泉州摩尼聖廟大罵冷謙，死在廟前；我們三人卻一路追尋李天垣到了甘涼一帶，也就是在那裡，楊大哥遭到了神衣門靈鷲雙怪的暗算，被斬去了右手四指，廢去了一半的內力！屬下和韋蝠王護送楊大哥去療傷，當晚楊大哥越想越是惶恐，如不請得張教主重掌大局，明教數百年基業，只怕便就此到頭了啊！於是楊大哥星夜喚屬下到他塌前，叮囑屬下一定要找到教主，請教主重歸總壇！執掌教務！請教主一定要答應楊大哥及屬下，也是答應所有愛戴教主的百萬明教教眾啊！”
範遙說罷便拜倒在張無忌的足下，從懷中掏出一物道：“楊大哥右手殘廢不能提筆，便用斷指鮮血寫得血書一封呈於教主！請教主過目！”
張無忌接過血書，天色雖黑，但張無忌神功微凝，雙目之中自有隱隱神光射出，將那不忍目睹的血書看了，當下緊握血書，仰天長嘆一聲，對範遙道：“範右使，楊教主雖然受傷，功力有損，但並無多大妨礙，本人教主之位既已傳給楊左使，不便即刻收回。明教的事我絕不能坐視不管，你請起吧，我答應你回到總壇，協助楊左使理清教務便是。而且，我張無忌不為舅父報仇，又怎能安然歸隱？”
範遙聞言抹淚大喜，心想教主雖不能答應即刻重做教主之職，那是怕人說他出爾反爾，但只要回到總壇，開始處理教務，兄弟們自有辦法令他就範，那時我明教重歸大統，萬眾歸心，即使黃袍加身他也只能順其自然了。當即叩拜道：“多謝教主！屬下這便告知楊大哥，大家一同迎接教主回歸！”
二人下山途中，張無忌將張士信矢口否認同神衣門有關之事說了，範遙沉吟片刻，道也許此事張士信的確不知，似他這種花花公子，紈絝子弟，哪能堪得大事，若我是張士誠，這種秘密之極的事也不會告訴他。
他卻不知張士信雖風流好色不堪大事，但張士誠素重兄弟情意，不但大事小事不瞞著他，便是大官重權也從來任他愛要便要。也就是如此義氣用事，便使得能以數千對抗數十萬元軍的張士誠最後輸在了實力本不如他的朱元璋手裡。
二人下山後便沒有再追問張士信了，除了丐幫外，其餘人無甚他事，不等天亮，便大都已各自散去。方東白受傷雖重，但他功力深厚，一經解xue，不多時便醒來了。張無忌雖對他沒有多少好感，但見他醒來也頗高興，忙再輸入一股內力幫他調勻內息，疏通經絡。麻尋天也一直守在一旁，見他醒來，忍不住歡呼了聲，道：“幫主，你還好麼？”轉身又向張無忌拜倒道：“多謝張教主！”
張無忌忙將他扶了起來，道：“麻長老不必如此，說來我還得罪過方幫主，正要彌補的。”
聽此言方東白抬頭看了看張無忌身旁的趙敏，深嘆了口氣道：“張教主高義……說起這條胳膊……那是本人藝不如人……張教主當日沒取在下性命已經是仁慈之至了……何必自責？日前之事……只是……本人身不由己……借題發揮而已……”
張無忌道：“多謝方幫主。只是方幫主為何身不由己？在下心中一直很是疑惑，望方幫主能夠告知！”
方東白艱難地扭頭看了看四周，見周圍除了丐幫中人便是武當派以及和張無忌同來的幾位了，便嘆了口氣斷斷續續地將事情的來龍去脈說了。
原來明教大鬧萬安寺後，趙敏久不統領群豪，汝陽王又久在各地鎮壓反叛義軍，群豪群龍無首，逐漸散亂了起來。以前趙敏不在時有鹿杖客代為統領，但自打出了韓姬之事後鹿杖客固然離開王府許久，後來雖回，但威望大減，說話已是沒人認真聽了，而且其人受挫之後脾性大變，稍有不如意便對屬下打罵刁難，眾人對他不滿，眼見前途無望，許多人都開始想辦法離開汝陽王府，另做打算了。方東白也認為留在汝陽王府對丐幫無甚用處，正打算悄然離開時，禿頭阿二和他師傅遺尊卻找到了他。
阿二阿三二人自傷在張無忌手底後無日不忘報仇雪恨，傷勢稍好，阿三便前往西域找尋師傅替自己出頭，誰知師傅來了，他卻不知到哪去了。後來在那客棧找到他的屍首後才知他竟已被妖丐製成毒人，他根本沒有找到遺尊，反是遺尊來大都找到了阿二。
遺尊見到方東白便顯露了一手極厲害的武功，並拿出了一塊名為“招賢”的銀牌，稱自己乃是受神衣門使君之命前來招納賢才，方東白一代英傑，先是被丐幫冤屈排擠，後又在汝陽王府受那窩囊氣，不如到神衣門一展才華。丐幫推舉了一名什麼也不懂的小丫頭做了幫主，正是神衣門的機會，神衣門要一統江湖，必要先拿下明教和丐幫這兩個人手最多的幫派，只要如此，其餘什麼少林武當自是隻得乖乖俯首聽命，否則憑他們那點人手，想捏他們扁，他們不敢圓了。方東白初時心頭反感，只想自己爛命一條，即使不是遺尊的敵手，無非一死而已，反正自己也是身敗名裂無家可歸，生不如死，誰知聽到神衣門竟要對丐幫不利，當下不作聲色，木然應承了。
加入第一件事便是領了一千兩白銀作為酬勞，然後找明教殷野王比武，說明假若殺了對方便可獲得一種武功秘笈，輸了，千萬不必硬撐著，能保命脫身就算大功一件。
聽來不錯，反正方東白也痛恨明教，這筆保賺不賠的買賣便做了，結果當然沒有殺得了殷野王，不是他輸了，而是他沒能贏得了殷野王。回去以後果然沒受半分責罰，只是為表忠心，吞服了一枚叫回春丸的綠色藥丸。
那天同他一起服藥的有青海三劍，接待他們的有遺尊、鹿杖客、阿二、河間雙煞和玄裕和尚，神衣門使君卻始終沒有見到，但即便如此，憑他和青海三劍四人想要反抗是絕對不成的。
此後一直無事，好長時間過去，他們都領任務出去了，但他還是閑待在河北滄州的一個莊子裡。直到有一天，鹿杖客和李遙李寡婦找到了他，稱丐幫一年一度的大會就要到了，要他設法去奪那幫主之位。為此，使君早已提前安排了方瘦二丐從中挑唆幫中內亂，下毒制住掌棒龍頭，令張長老打傷了劉長老，挾持史幫主到了洛陽紫嶽山莊，劉長老已經派人去往終南山請主母餘天豔去了，此時方東白正好可以前去迎上餘天豔，先同她套好舊情，取得信任後帶同丐幫中人前去營救史紅石。救出來後決不能洩漏出去，一切按原計劃進行。
