帝都，皇宮內。
穆公公的神情似乎永遠是那樣小心翼翼，在不知道的人看來，好像他永遠都是在擔心著什麼。
門口伺候的太監沒有通報，在他的手勢下，無聲的行禮，小心的退到一邊。
院子裡很安靜，房間裡也很安靜，張猛手裡拿著書，正津津有味的看著，感覺有人進來，他抬頭看了眼，放下書。
“穆公公，有什麼事嗎？”
穆公公徑直坐下，看了眼案几上的書，拿起來看了封面，丟到一邊。
“你設下這麼大一個局，自己卻穩如泰山，就一點不擔心？”穆公公問道。
張猛微怔，隨即微微一笑，沒有否認：“這算什麼局，明日顧瑋就要在揚州書院辯難，向天下說明朝廷推行新稅制的必要，這很好，新稅制不好嗎？”
“我不懂新稅制好不好，”穆公公沉聲道：“這天下是燕家的天下，也是士族的天下，我看到的是，你也清楚，新稅制將受到士族的群起反對所以，所以，你躲在後面，讓顧瑋那傻瓜去衝鋒陷陣，失敗了，前面有皇上，下面有顧瑋，你張猛啥事沒有，我說得對吧。”
說完，穆公公死死的盯著張猛，張猛沒有半點退縮，毫不含糊的盯著他，倆人目光象兩把刀在空中相碰。
“公公錯了，士族在吸天下的血，讓天下難以呼吸，如果再不收拾，天下糜爛就在眼前。”張猛的神情坦然，看著這位在宮裡已經大半輩子的老人，心中禁不住有些納悶，朝中大臣地方大吏士族豪門，提起這位公公都是怕到骨子裡去了，可今兒怎麼感覺有些失態。
“危言聳聽！”穆公公冷笑，眼神依舊凌厲：“天下何曾糜爛，不就是幾個流民，除了太祖太宗時期，那一年沒有流民，天下可曾亂了！”
“流民不是不可以有，但請公公想想，可曾有這樣的規模？”張猛不緊不慢的說道，隨後嘆口氣：“都說泰定中興，可先帝犯了個大錯，鮮卑入侵，幽並冀雍涼，數州糜爛，無數百姓慘遭殺戮，留下無數無主之地，這些土地悉數被士族收購。
公公掌控內衛，當知王許兩家在冀州所佔土地有多少，僅這兩家，佔冀州土地便有近四成，附屬他們的蔭戶便高達幾十萬，他們的私兵名義上只有三千，實際上有多少，這兩家合起來，恐怕已經上萬。
除了冀州，還有幷州雍州涼州，戰亂失去的土地，九成落入士族豪門之手，秦王在雍州，年年缺糧，戌邊將士，連軍餉都發不出來，公公在宮裡，這些情況可曾知道？
這一切，都是因為朝廷府庫空虛，而朝廷府庫空虛的根源便是土地掌握在士族手中，看看土地兼併最嚴重的冀州幷州青州，公公長在宮中，當知道冀州青州幷州最近二十年的稅收，冀州與揚州齊名，富足，可去年的稅賦才多少？還不到兩百萬兩銀子，二十年前呢，是七百萬兩銀子，少了的銀子哪去了？二十年前，冀州向朝廷交稅的百姓有多少？現在有多少？”
穆公公沒有答話，沉默的低著頭，良久才嘆口氣：“你這是把天捅了個窟窿，當年昭陽之事，可別忘了。”
張猛重重的嘆口氣，從大周到大晉，想要革除這個陋習的人不少，可最終沒有一個成功，那些倒下的先輩們在史書上還聲名狼藉，最典型的是前朝的一個皇帝，到現在還揹著昏君的名聲。
穆公公走了，張猛呆了片刻，微微搖頭。
“乾爹，這是為何？”林公公不解，給穆公公端上茶，問道。
穆公公沒有去養心殿，而是上內衛來了，林公公聽他說了之後，十分不解。
“我是在警告他，涼州五年，嘿嘿，這張猛越發厲害了。”穆公公低著頭，張猛就在他眼皮子底下佈下這麼大一個局，將所有人都套進去了，他居然一點沒察覺，這讓他佩服之餘又暗暗心驚。
更要命的是，這次張猛將皇帝都算計了，顯然他考慮到士族的反撲，所以，將皇帝推到前面。
可，皇帝就動得了士族？！
穆公公深深的嘆口氣。
“命令揚州內衛，加強對陸虞張各家的監控。”
穆公公有些慶幸，給揚州新增了虎賁衛，還將柳寒這員大將調到揚州。
兩個小孩站在一個小店前，趁小兒不注意，抓了兩個饅頭扔給邊上的另一個小孩，那小孩接過饅頭便迅速溜進人堆中。
小孩跑過人群，在街頭的角落，這角落還有好幾個小孩，領頭的是一個瘦高個小孩。
“又是饅頭，媽的，就不能弄點其他的，包子油條也行啊！”瘦高男孩罵罵咧咧的，將饅頭順手遞給兩個小孩，那兩個小孩連忙接過來，分成數塊，分給後面的更小的小孩。
“虎爺，我們下次爭取。”小孩點頭哈腰的陪笑道。
虎爺自然就是虎哥，自從那個院子被封后，他和小七就當上了乞丐，小七現在在城裡，他到了城外，就在碼頭這一帶。
