“林伯來了，”水霧中傳來一個年青的聲音，一陣輕風拂開水霧，露出水池裡的情景，幾個穿著肚兜的美女正圍著一個精壯的年青人，年青人趴在水床上，水床斜向下，年青人趴在床上，兩個美女伸著纖纖玉手，在精赤的背上拿捏，另外還有兩個美女，坐在男子的頭邊，一個喂酒，一個喂水果。
林楮沒有過去，依舊低眉順眼的，像個剛出來見客的青樓女，小心而恭敬。對這有幾分荒糜的情景，視若無睹。
“事情都說好了嗎？”
“回二公子，”林楮小心的答道：“已經說好了，另外，我也給漕幫和各船幫打了招呼，沒有同業協會同意的鹽號的鹽，不能運。”
“嗯，”二公子滿意的笑了，將美女送到唇邊的酒吮吸，然後舒服的嘆口氣：“林伯，你說這顧大人是怎麼想的，他是欽差不錯，可什麼事總不能硬來吧，這些年，咱們江南人在帝都的少了，可也不是軟柿子，讓人隨便捏。”
“二少爺說的是，可，二少爺，這顧大人和句大人畢竟是朝廷欽差，要讓他們讓步，答應咱們的條件，恐怕帝都那邊還是要使點力，就這樣硬頂下去，咱們就太被動了。”
“這話倒是對的，大哥說了，帝都那邊已經派人去了，那邊回答說，現在火候還不到，等火候到了，才好說話。”
“老朽明白了。”林楮躬身施禮，便要轉身出去，二少爺叫道：“別駕，林伯，一塊泡泡，這幾個丫頭還不錯。”
“二少爺，店裡還有一大堆事等著我呢，實在沒空。”林楮這次沒隨二少爺的意，略微不滿的回道，然後決然轉身。
二少爺抬起半個身子，向這邊看來，林楮的身影已經消失在綠叢中，二少爺微微搖頭，順手在美女的臉上輕輕擰了把，然後才又趴下。
在運河的江面上，畫舫慢悠悠的漂在江面上，畫舫內三個中年人正安靜的喝茶，艙後傳來淡淡的琴聲，江面上微風盪漾，白帆點點，碼頭上，幾條船靠岸，腳伕們正將糧食從船上卸下。
“五爺，帝都還沒訊息？”穿著棉布長袍的微胖中年人終於打破沉默，開始問道。
“訊息還是那個，現在不是時候，”中間那個神情略微疏懶的中年人淡淡一笑：“何兄，這茶要三滾後才有味道，這揚州鹽政革新才開始，不要著急，楊兄，你們協會不是有決定了嗎，不會有人窩裡反吧？”
“誰敢！”三人中穿得最周正的那個神情不屑，帶有幾分傲氣的答道：“五爺放心，這事是全揚州鹽號的事，不僅僅是我豐益和或福盛林家的事，是整個揚州和江南，甚至整個天下的事，誰若窩裡反，必被我揚州各鹽號共誅之！”
“這白衣公子顧大人，”何兄有些擔憂的說道：“士林中名望甚高，五爺，我擔心他還有什麼後著。”
“兵來將擋，水來土掩，何兄，不用擔心，再說了，實在不行，我們還可以請王爺出面。”
“王爺，....”
“王爺現在也適合出面，唉，要說鹽政革新，我是支援的，不過呢，最好由我們江南人來推行，或者，讓王爺主持。”
“五爺這話說得太對了，只有咱們才最瞭解揚州鹽政。”
“對了，欽差行營還有咱們的人嗎？”
“沒了，外院還有幾個，內院一個都沒了，這白衣書公子不簡單啊，不動聲色將咱們的人都清除了。”
顧瑋好像不知道他的函只是微微攪動了揚州的鹽號，很快便平息了，第二天，他又發出了一封信，這次引起的反應更低，十大鹽號的掌櫃甚至沒到鹽神觀聚會，悄無聲息的。
第三天，顧瑋重新回到公函上，繼續給揚州各鹽號去函，告訴他們再有兩天便要舉行拍賣會了，請所有接到邀請函的鹽號彼時到場，參加拍賣。可揚州的鹽號掌櫃們似乎吃了秤砣鐵了心，依舊沒有動靜。
第四天，顧瑋又給十大鹽號去信，再度解釋朝廷的鹽業革新的策略，告訴十大鹽號，朝廷已經決定下調鹽稅，將鹽稅降到七稅一，希望他們能與朝廷共度難關。
這封信件同樣沒有引起波瀾。
也就是這一天裡，在揚州城外的碼頭附近，有一家名叫茂源的鹽號悄無聲息的開業了，這家鹽號的掌櫃是個美貌的女人，二掌櫃則是一個胖乎乎的中年男人。
鹽號的開張沒有驚動揚州的鹽商，每年都有不少鹽號開張，這些鹽號多是行商，也就是從各個鹽場收購鹽，再販運到其他各地，這樣的鹽號是絕對不敢得罪同業協會，否則協會一聲令下，他們便再也買不到鹽了。
茂源的掌櫃在開業這天沒有出面，出面的是二掌櫃，一個胖乎乎的中年人，任誰見了這中年人都會認為，他就是個商人，逢人便笑眯眯的，見人便打招呼。
同業協會當天便接到茂源的拜帖，可同業協會財大氣粗的鹽號掌櫃們沒將這鹽號當回事，只有兩三家派了下人送了禮，其他人都沒心思理會。
最後一天，顧瑋還在寫信，這次傳送範圍更廣了，除了給十大鹽號，也給在揚州的陸虞張三大門閥和淮南王府送去，此前，他沒有與淮南王府發生過任何接觸，淮南王府在鹽政革新這事上，始終保持沉默，王府屬官在正式場合都表示支援，但在私底下，卻有不同說法流傳出來。
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