每次踏入院子的一瞬間，柳寒都以為是走進了道觀或書院，過了垂花門，彷彿進入另一個世界，熱辣的陽光被一股清涼消散，院子兩側栽種著巨大的長葉蕉，寬大壯碩的綠葉遮住了炎熱，中間則鋪著青色的石板，石板上灑了水，看著就涼涼的。
前廳的兩側臺簷下襬著幾盆青竹，竹徑細長，竹葉青翠，門廳兩側的圓柱上掛著副對練，“明月清風開朗運，高山流水有知音”，兩個垂鬢小丫站在門前，看到柳寒過來，倆人先衝柳寒施禮，然後掀開竹製的門簾，門簾上繪著花，修長的花葉，白色的花朵，看著有點象蘭花。
進門前，柳寒遞給小丫頭兩張五兩銀子的銀票，這裡每一道門都要交錢的，他第一次來時不知道這規矩，結果第二次人家便藉口說姑娘病了，不讓進門了，這讓他好生納悶，百思不得其解，最後還是老黃給他解開謎團。
除了花溪河，柳寒沒逛過青樓妓院，哪怕在殺手營出任務時，都沒逛過。到這裡才知道，這逛青樓和逛妓院完全是兩回事。
這青樓與妓院不同，妓院就是簡單的出賣女色，有錢便可以進，但青樓不同，不是簡單的出賣色相，而是有講究的，有錢不一定進得去。
這才呢，每過一段時間，青樓的臺柱子小姐便要出題，這題目或是對聯，或者是詩詞，又或者是作賦作歌，交上去給小姐看，小姐看過後，你便可以進青樓了。
這進青樓就要開始花錢了，大門不給錢，其後，每進一道門，只要門口站著人，就必須打賞，賞金多少隨意，青樓的主持不叫老鴇，而叫媽媽。媽媽可以從這點上看出來人是不是有錢，雖然給的錢多不一定能見著小姐，但這是個重要條件。
青樓和妓院雖然不一樣，但有一樣是相同的，沒錢是萬萬不行的。
明白之後，柳寒再到這芷蘭院來，這次他在門口認識了一個慕名前來的才子，倆人一塊進了芷蘭院，才子沒有幾個錢，每過一道門都是柳寒打賞，到了前廳喝茶，送茶的丫頭對倆人的態度稍有差異，這個差異不明顯，但柳寒還是感覺到了，那才子也一樣感覺到了，可他並不在意，依舊談笑風生。
柳寒開始還不解，後來才明白，這小子來這裡見琴煙只是次要目的，他到這裡的目的是找伯樂。
到青樓找伯樂，聽起來有點滑稽，可卻是實情。
北里，是長安城的銷金窟，這裡有最好的美酒，最美的美女，而這兩樣卻是最有吸引力的東西。
士族豪門，天下名士，寒門學子，無不流連於此，不少膾炙人口，天下聞名的詩詞歌賦便是在這裡草就，經美人的傳唱而聞名天下，寒門學子從此躍上枝頭。
柳寒沒有選擇靠近中間舞臺的桌子，而是選了窗邊的茶几，引他上樓的姑娘照例問有沒有熟悉的姑娘，柳寒搖搖頭，那姑娘睜著杏眼眉目含情的又問要不要姑娘來作陪，柳寒還是搖頭。姑娘很知趣的不再問姑娘了，而是問要喝什麼。
“一壺獅峰，其他隨意。”柳寒隨口道，姑娘明白了，這位估計是來散心的，而不是來尋歡作樂的，也就不再說什麼了，轉身叫小丫頭送了壺茶和幾盤瓜果點心，這些瓜果點心也是要錢的，柳寒隨手在托盤上放了張銀票，這不是結賬，是打賞，小丫頭偷瞟了眼，銀票居然是十兩銀子，心中不由大喜。
“琴煙姑娘和舞雨姑娘會出來嗎？”
小丫頭正要走，聞到柳寒開口問，立刻細聲細氣的答道：“琴煙姐姐小恙，今天恐怕出不來，舞雨姐姐可能會出來的，請公子少待。”
“無琴則舞，差矣，差矣！”柳寒就像酸腐文人那樣長嘆一聲，小丫頭施禮離去，這樣的酸腐文人太多，不過這傢伙看上去挺有錢，也不知道有沒有才華獲得小姐的青睞。
要想成為青樓女的入幕之賓，沒有錢是不行的，但光有錢也是不行的，還得有才華，無論是文才還是武略，必須有才。
柳寒懶散的靠在窗戶前，習慣性的先掃視了大廳一眼，這大廳不算很大，從樓梯口到窗前，半月形佈置了榻榻米，中間則空著，這是小姐演出的場所。榻榻米上每隔段空隙便放置張小長方桌，這種方桌周遭可坐三四個人，當然如果同來的客人多了，可包下三四張方桌。這種方桌十兩銀子一張，瓜果酒水另算。
榻榻米很乾淨，窗前掛著繡簾，擋住了陽光的灼熱，卻又絲毫沒有遮住光亮，屋裡清晰可見，已經有五桌客人在場了，每人都有姑娘陪著喝酒說笑，另外還有七八張桌子留有預定的標誌。
