本來當初進府學的名額應該是葉奚鳴的，可葉奚鳴運氣不好，意外落了水，一病不起。於是，這名額便落到了學識僅次於葉奚鳴的蒲修文身上。
曹秉文在葉奚鳴面前說這話不是在葉奚鳴傷口上撒鹽嗎？
曹秉文好像這才意識到自己說錯了話，他一臉尷尬的道：“看我這張嘴，葉兄你千萬別往心裡去，你現在要做的就是好好養身體，以你的學識，只要將身子養好了，將來定然有機會高居廟堂。”
葉奚鳴搖了搖頭，淡淡道：“我現在不想這個了，還是說說你們吧，你們倆準備的怎麼樣？”
魏琰聳了聳肩，無所謂的道：“我當時能中秀才都是僥倖，這次鄉試我根本就不抱希望，就是去走個過場，倒是曹兄，他這幾個月格外的刻苦用功，夫子和孟院長都說他的文章進步很大，這次很有可能能中。”
曹秉文聞言搖頭道：“我也沒有多大把握，只是我家的情況你們是知道的，這次我要是能中還好，要是中不了他們還得為了我過三年的苦日子，所以我不得不努力。”
曹秉文家也是村子裡的，但他們家和以前的葉家不一樣，他們一家老的老，小的小，全靠曹秉文的妻子織布供曹秉文讀書，日子過的十分艱難。
想到曹秉文家的情況，魏琰嘆了口氣，拍了拍曹秉文的肩膀，鼓勵他道：“放心，你這次肯定能中，等你中了舉人，就能讓她們都跟著你過上好日子了。”
曹秉文苦笑，“希望吧。”
“不說這些了。”魏琰朝著葉家房子的方向看了兩眼，對葉奚鳴道：“說點高興的事，葉兄，你妹妹是不是快出嫁了？你妹妹就是我妹妹，到時可別忘了請我們喝杯喜酒。”
葉奚鳴臉色暗了暗，無奈道：“你可真會挑話題，我妹妹的喜酒你們怕是一時半會兒喝不上。”
“哦？”魏琰疑惑，“我記得葉兄你妹妹之前不是定親了嗎？你們是覺得她太小，想再留她兩年嗎？”
葉奚鳴冷聲道：“早就退了。”
魏琰聞言眼中閃過一抹亮光，他沒有說錯，這可真是件讓人喜聞樂見的高興事。
之後，三人乾脆聊起了文章，聊了一會兒，葉奚鳴累了，臉色也漸漸難看了起來，魏琰和曹秉文兩人便不再打擾葉奚鳴，起身告辭了。
兩人走後，葉奚鳴回屋休息了好一陣子，臉色才微微好轉起來。
周苒也這才閒聊似的和葉奚鳴說起了自己早就想好的說辭，“我今日去玲瓏繡坊送繡帕的時候碰到有人在繡坊選繡品，我無意中聽了一耳朵，那人說他選繡品是為了去給孟院長賀壽。我想著孟院長不是提點過你嗎？你說你是不是也該給孟院長準備一份壽禮啊？”
葉奚鳴眸光微深，他探究的看了周苒半晌，才開口道：“你覺得我該送什麼壽禮給孟院長？”
“也送繡品怎麼樣？”周苒笑眯眯道：“正好我繡了一幅蘆葦雙鴨圖，回頭讓大哥幫著加上底座送給孟院長正合適。”
看葉奚鳴只是看著她不說話，周苒再接再厲道：“我給你看看，我繡的其實還挺不錯的，肯定不會讓你丟人的。”
葉奚鳴看了眼周苒展開的蘆葦雙鴨圖，意有所指道：“繡的確實很好，也很及時。”
(本章完)
