荀彧這裡非常順利，滿寵，毛玠和崔琰全都投效在曹操麾下，於是他立刻讓三人帶兵分別佔領了濟陰郡，東平國和任城郡，讓李典出兵山陽，張邈出兵魯國。
此時曹操正帶著一萬大軍，以戲志才為軍師，夏侯淵為先鋒，夏侯惇和樂進為大將，馬上要踏入濟北國。
“主公，濟北相鮑信手下有一員將領，泰山于禁於文則，乃是一員不可多得的良將，主公可設法收降。”戲志才騎到馬上，身體顯得有些單薄，臉色蒼白，他對曹操說。
“于禁於文則？”曹操馬上拿出筆，將於禁的名字寫在衣襟上。他有一個習慣，只要是聽到良將或良才，他都會將名字寫在衣襟上。寫完之後，他默唸著，感覺好像在什麼地方聽過。
“主公，這個于禁於文則我們在虎牢關前見過，他曾出戰董卓麾下大將張繡，槍法精妙。”夏侯惇說。
“哦……原來是他！”曹操也想起來了，“妙才到哪兒了？”
“昨日已過鉅平。”夏侯惇說。
“傳令夏侯淵，放慢行軍速度，謹慎行軍！”曹操趕緊下令。
“諾！”傳令官飛馬前去。
“樂進，令你帶領兩千兵馬，加快行軍速度，接應夏侯淵！”
“諾！”樂進馬上點齊兵馬，飛跑向前。
夏侯淵在豫州之戰中，雖然全軍覆沒，但卻贏得了一個“神行將軍”的稱號，因為他曾帶著疲憊不堪的兵士，和鎮北軍的鐵騎進行了賽跑，盡管輸了，但雖敗猶榮。
這一次他帶著三千兵士，行軍飛快。進入濟北國之後，給濟北相鮑信一個措手不及，勢如破竹，佔領了許多地方。
“將軍，前面河谷狹窄，恐有伏兵。”當他們來到一個河谷口，一名千夫長提醒夏侯淵說。
夏侯淵看了看，這個河谷寬約三十餘丈，對於行軍打仗來說，也不算死地，因此他並未在意。對於出征濟北國，夏侯淵覺得，對付一個鮑信，他的三千兵馬足矣，根本不需要主公曹操再帶領七千兵馬來。
“大軍進入河谷，徐徐前進！”夏侯淵大喊一聲，帶著兵士進入了河谷。時間已進入夏季，河谷幹涸，沒有水，向裡面走了大約有兩三裡，河道逐漸變窄，但是兩岸又趨於平坦，顯然不易伏兵，夏侯淵也就放心了。
可正在這時，突然遠處傳來了一陣轟鳴聲，像是戰馬奔跑的聲音，可又不像。
“什麼聲音？”夏侯淵心中産生了一絲不安，趕緊問身旁的幾個將領。
那幾個將領聽了聽，突然臉色一變，“將軍不好，是水！”
夏侯淵這時也聽出來了，一下子明白過來，因為這裡是河道呀！“快撤！”
人的腿怎麼能跑得過水流的速度，沒有多長時間，滾滾的洪水便追上了兵士，許多人都被直接捲走，其他人爬上了兩岸的山坡，一個個都像落湯雞。
“殺！”
夏侯淵還沒來得及清點軍隊，一陣喊殺聲傳來，只聽見幾千濟北軍朝河岸邊殺了過來。
夏侯淵不敢戀戰，匆忙整頓了一下軍隊，奪路而逃。而那些掉隊的兵士，則被濟北軍一一殺死或俘虜。
夏侯淵逃到鉅平的時候，看了一下身後的兵士，只剩一千餘人，他心情非常沮喪，心想著，不知該如何向主公曹操交代，就這樣，不知不覺到了鉅平城下。
“殺！”突然一陣喊殺聲從城中傳出。
夏侯淵一下子大驚失色，他來的時候鉅平城明明是空城，現在為何卻出現了一隊兵馬？
“夏侯淵，泰山于禁在此已等候你多時了，還不快快下馬投降！”
夏侯淵一看，于禁有兩千兵馬，個個都是精兵，而自己麾下只有一千多兵士，且一個個精疲力竭，根本無法與之一戰，只好帶著兵撤走。
而於禁看到夏侯淵帶兵撤走，心中大喜。若是夏侯淵背水一戰，他雖然能勝，但傷亡一定很大。夏侯淵這一逃，于禁在後面一路掩殺，幾乎沒有什麼傷亡。
很快，夏侯淵發現了于禁的企圖，可是此時他想回軍作戰，已經由不得他了，軍心已散，他根本無法列陣，眼看著麾下兵士被一個個殺死。
如果這樣下去，不但會全軍覆沒，而且自己也逃不掉。於是夏侯淵牙關一咬，猛然勒住戰馬，一揮刀，砍死了幾個拼命逃跑的兵士，大喝一聲，“列陣迎敵！”
夏侯淵決定，要與于禁決一死戰！
