眾人說得正歡的時候外面突然傳來一陣大笑聲，接著一個身穿墨綠色衣服的中年男子大步走了進來。他人高馬大、眉宇間一股富態，一看就知道不是普通人。
“不好意思，曉某有些事情耽誤了讓各位族長久等了。”
他邊走邊說，可是說話之時依舊滿臉笑意絲毫感覺不到歉意，進去之後立刻找了把椅子坐下。
“開始了沒？我這沒來晚吧？”
他非常大聲，中氣十足絲毫不遜於那位大嗓門慶陽泉。
“沒有，曉族長沒來我們可不敢開始。”勾玄沒好氣地說了一句。
曉新河一聽就知道這是對自己不滿，立刻笑呵呵地解釋起來。
“在下也不是故意來遲的，只是家中突然出了一些變故這才拖延了些時間。”
這勾家和曉家都是靈璧源的大家族，不過曉家不像勾家那樣佔據著一些特殊產業所以財力有所不及，但這僅僅是相對而言，在此地他們仍然是個巨無霸一般的存在，影響力一點不小。
“既然來了就別計較這些了，我們趕緊開始吧。”
尚書立刻打起了圓場，他們此行是來解決問題的不是來鬧事的，當務之急是把事情處理完。
“尚族長說得對，正事要緊。”
謝家族長也在旁邊附和。
“既然如此那就儘快開始吧，還有這桌子上擺的什麼東西，趕緊拿走不要礙事！”
曉新河正了正身子然後指著桌子上的瓶瓶罐罐不滿地說道。
“那是我為各位族長準備的蛇酒，應該已經熱得差不多了，曉族長也來一碗吧。”
謝家二叔這才反應過來，立刻招呼人上前盛酒，盛酒的幾個小碗都是瓷器，上面印的也不知是什麼圖案只覺得非常精美，應該也是謝家二叔的珍藏。
曉新河也沒反對，既然便宜送上門自然沒必要拒絕，喝完蛇酒，一干器具紛紛被撤了下去，幾位族長擺正身姿開始進入正題。
“那麼就開始吧！”
尚書做這種事也是駕輕就熟了，只聽他言語清晰、聲音洪亮。
“這次協商主要是為了調解範、胡兩家的矛盾，根據族長會得到的資訊，起因是胡家近年來新生人口越來越多原有的耕地已經不足，所以希望從鄰近的范家勻一些過來對吧？”
尚書說完看向胡德地，似乎是在詢問他有沒有說錯。
“尚族長說得不錯，正是這個意思。”
胡德地雙手緊緊握著柺杖努力的挺了挺佝僂著的後背環視眾人一眼，然後把目光投到范家族長範丞身上。
“這數10年來我們胡家的新生人口大增，族人數量幾乎增長了一半，如果按照原有的土地根本無法產出足夠的糧食。所以我這老傢伙才厚著臉皮來到這裡希望能從范家勻借一些土地，只要範族長能成全什麼條件都好說。”
他此時腦袋低垂、語氣誠懇，似乎是受了很大的委屈一般。不過對面的範族長可不這樣覺得，他臉上滿是怒氣，如果不是幾位族長在此恐怕直接要掀了桌子。
“哼！”範族長冷哼一聲怒道。
“怎麼我聽胡前輩的意思好像我要是不同意就是在欺負您老一樣，要知道這幾次爭鬥可都是你們仗著人多佔便宜。你們胡家人多自然可以去那些空閒的土地，為什麼卻要把主意打到我們范家頭上，難道我們家有多餘的土地不成，您老這是惡人先告狀、倚老賣老呢？”
胡德地見他這樣的表現不喜不悲，似乎早就預料到了，他張開嘴慢慢勸說起來。
“範族長，那只是家族的小夥子不懂事而已，其實…”
…
“這是怎麼回事？不是說靈璧源的人口一直非常穩定、土地也非常充足，怎麼聽他們說的話好像土地有點緊張，那個胡家人口暴增是怎麼回事？”
唐雲軒一邊聽一邊記錄，同時也小聲議論起來。
“你剛來的時候我好像和你說過，我們靈璧源的人口雖然一直很穩定但那只是總體而言。在每個家族之間，甚至是每個家族內部的各個分支之間卻未必如此。某個家族某個時期可能人口突然增多或者減少，這種事情確實偶有發生。當然相應的會有其他家族人口減少或者增加，可能是一個家族也可能是多個家族，如此才能維持整個靈璧源的人口平衡。”
“這個胡家就是如此，近幾十年來新生人口突然暴增，原有的土地無法滿足需求所以才會有這麼一出，如果這種情況能持續下去再過幾十上百年，說不定他們家也能成為大家族。”
姜堰用手遮住嘴小聲答道，可唐雲軒怎麼都想不起來對方什麼時候說過這話。
“這種情況多嗎？”
“不算多，而且大部分都是曇花一現，過個幾十年人口又會跌落回去，到目前為止只有五六個家族藉此機會提升實力從小家族成為中等家族，至於從中等家族成為大家族的則一個沒有。”
