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臘月二十七辦年貨，白鑫託江氏買了一副對聯——給林家貼上，二十八白老大陪江氏帶著孩子回江家，二十九秦家、梅家來給老爺子和鄭氏送東西。
到了三十，一家老小紛紛妝扮整齊，有新衣服的就穿上。鄭氏傅氏江氏早早起來做了大米飯，盛了一碗放在灶上、靠牆對著牆上的灶王爺，米飯上插了一根香。因白老爺子並非土生土長的本地人、連自己的父姆都不記得，故此白家沒有設立祖宗牌位，村裡的宗祠也沒有可供奉先人，白老爺人便領著全家人在院子裡擺下香案貢品，簡單的祭天；隨後移到廚屋祭拜灶王爺，也就完事了。
白家今日宰了一隻雞並一隻鴨，老爺子親自操刀，其他人打下手。白寶書過了年也四歲了，見這血腥場面顧不得害怕，想到晚上有肉吃著實高興壞了，跟著大人跑過來跑過去。直到經過二福的身邊，二福隨手給了他一下，把他打蒙了。白鑫特別喜歡寶書，見他被打便抱著他安慰，哪知人家發了會呆又自顧自地不知道在樂個什麼，掙脫了白鑫的懷抱，去追雞肉鴨肉，根本無視白鑫。
白老大見此，便叫白鑫領著寶書跟著村裡的孩子們玩。那些孩子們見到白鑫不是嚇得跑掉就是壯著膽子上來欺負他，哪個願意和他玩。白老大不過隨便說說根本沒想過這些。
大過年的，江氏想讓寶書玩得開心點，於是讓寶麗領著弟妹們去秦家梅家走走。姑娘們不常出門玩，聞言哪有不喜的，帶上炒土豆米、蒜香帶殼土豆就先去了秦家。
秦家正在貼門聯，地瓜粉加水稍微煮透攪拌一下即是很好用的糨糊，用來粘聯子最好不過。六歲的秦霜安貪嘴，糨糊還沒糊在聯子上，便讓他糊了一嘴，小手上粘得都是，小家夥一臉饞相地舔著手指，雙胞胎姊妹霜華和霜姝在旁嘲笑他。
寶麗率領弟妹們進門，笑著說：“你們這會才貼聯子啊，貼完了沒？”
秦霜平回頭一看這麼多人，大喜：“馬上好了，一早就起來貼的；要不是小安在搗亂，早弄好了。你們先進去坐一下。”
白寶麗也不跟他客氣，領著大家進了堂屋。秦家宅子小，雖然規格同林家一樣，但是沒有後院，只有前院，正宅的四個房間有一個做了雜物房，還有一個做了廚房。秦簡在外掙錢的時候，秦霜平跟霜安一間房，雙胞胎是和阿姆白其梅一起睡的；到秦簡回來之後，四個孩子便共用一間房，多擺點床板進去。
沒多會，秦霜平幾個便過來了。廳堂裡設有待客吃飯用的十二座方桌，一群人擠擠挨挨地坐在一處。白寶麗拿出帶來的幹貨，秦霜平也擺上自家備的零嘴——秦家雖窮，秦簡與秦白氏對孩子們倒是大方，年中隨著白家掙了幾十兩銀子，這個年便過得豐盛起來：有北上運來的香辣小魚幹、香瓜子、炒蠶豆以及自家做的炒青豆，連尋常人家普遍有但不常吃的土豆都在這些小食麵前黯淡無光。一時之間白家來的孩子們吃得飛快，嘴上沒嚼完手便伸出去拿了。
此時，梅家的梅清、梅芳林一起過來。原來他二人先是去了白家，得知人都在這裡，便尋了來。
坐在白寶麗和秦霜平中間，忙著吃東西的白寶花這時站出來，親熱地拉著芳林說：“阿林快過來坐，”隨即沖梅清笑出一朵花來喊道：“阿清大兄！”
梅清笑容不變地點點頭，只囑咐良弟說：“阿林在這跟她們一起玩，等會我來接你。”原來，他是專門送梅芳林過來的，自己則去找小夥伴玩了。
白鑫隨意地在白寶花的臉上掃了一眼。果然，眼見梅清消失，失望的表情立即出現在她臉龐。
十一個窮人家孩子吃東西的速度是驚人了。白寶麗頗為不好意思，畢竟是過來一起玩的，結果光顧著吃、還差點吃光主人家的東西。她腦子一靈光，隨即出了個主意說：“咱們來說故事、講古吧！講得好的，可以吃東西；講得不好就揹著寶書在院子裡走幾圈！”
寶書聽懂了最後一句話，果斷拍手叫好。梅芳林故意鬧他：“寶書不會說故事吧，那你就要揹著自己去院子裡走啦！”
果然把寶書唬住了，沒想到他自己怎麼揹著自己走，大家一齊笑了。
