昭昭繼續候在簷下，隱隱聽得裡頭談論——
“……京裡來信，北邊屢屢來犯，大戰在即。陣前用的將帥大多是吳黨，其中幾個雖拜錯了門，但都頗有威望才幹。此時若掀起大案，於國無益。”
“引而不發，先平外患，再清內亂——江尚書是這個意思，爹孃也同意。只是……”修逸冷笑，“修寧，你信這群侵吞國帑、貪得無厭的蠹蟲，能在大廈將傾時以國事為重嗎。”
“朝廷兵弱馬疲，前線如若失利，敵軍便會踏冰越河，直擊京師。我們北上在即，如何安定後方還是個問題……歸到府下的王田年產已經算清，根本不夠養兵。”
昭昭豎起耳朵聽，心想夠養兵才怪，大部分田莊的糧產都被莊客自留，佃戶又擔不起重稅，軍糧能收齊才怪。
屋裡漸漸靜了，昭昭仍沉浸在思緒中，身邊婢子推了推她：“姑娘，該進去了。”
昭昭回過神來，被引著邁入門檻，挑起幾道簾，越過幾道屏，她隨婢子們一齊跪在光可鑑人的青石上：“郡主，人來了。”
頭頂響起輕緩的腳步聲，昭昭緊張得耳朵緋紅，難道是修寧來扶她了？抬頭，對上的卻是一雙意味深長的眼，是修逸，昭昭難免失望。
“起來，進去說話。”他淡淡道。
昭昭一點點往裡挪，看著沾了灰的鞋面一次次越過衣襬，上次與修寧分別時她豪情萬丈，現在卻成了喪家犬……若有似無的香浮來，一隻瑩白的手出現在眼前。
昭昭緩緩抬起頭，雲紋衣裾，霜雪玉成的神容，沉靜平和的眉眼。
“郡主……”
昭昭下意識地想往後退，怕身上酒氣未消，怕自己身上髒。但修寧已經握住了她，抬指向婢子們做了個手勢，拉昭昭到短榻邊貼著坐下。
修逸見兩人親密，眉頭微皺，示意婢子們拿些果子涼飲來。
東西擺上桌，昭昭仍是一副侷促樣，埋頭捧著杯子不喝。
修逸就著她之前的交代，把離開雲州後的事一一說了，中間意味深長地瞟她幾眼，隱去了她殺人的行徑。
昭昭原以為修寧會懷疑，卻見她緩緩抬指，修逸幫她問：“你那位被髮配充軍的朋友叫什麼。”
“小多。”昭昭眸子亮起來，“十五六歲，比我高一個頭，面板有些黑……”
三言兩語描不出一個人，修逸命人拿紙筆來，讓她畫明白。
可昭昭字都寫得歪歪扭扭，哪會畫畫？
最終搗鼓出一張不人不鬼的畫像。修寧接過筆桿，示意慢慢說。也是奇怪，她能懂昭昭每個字每句話的意思，小多躍然紙上。
修逸喚來何必，讓在充軍賤籍中細找。何必見紙上是個頗俊朗的少年人，笑問昭昭：“這莫不是青梅竹馬？”話落就被修逸冷眼橫出去。
除此事外，修寧沒再問昭昭別的，以防說到她的傷心處。倒是修逸淡淡道：“府裡比田莊妥帖得多，怎不把你妹妹帶來？”
尋常人突逢大變，豈會遠離唯一的家人？除非是一意孤行向虎山，生怕將來連累家人。
昭昭知道他在懷疑什麼，垂下眼，說起躲在酒窖時的事：“……月姑娘的婢子說人之生矣有貴賤，各人有各人的價錢。比起一個當過妓女的姐姐，還是月姑娘更體面些。”
她滴水不漏，修逸也懶得深究，讓她講講在田莊的見聞，看能否對寧王府歸整王田有助益。
昭昭在范家莊待的時間雖不長，但過手的都是緊要賬本，大致摸清了田莊的經營路子，對其中陋規也深知一二。
“莊客佔的全是地肥水足的好田，交的糧產卻比佃戶少得多。單說范家莊，我粗略翻過去年的收支賬本，莊客們佔了七成的地，卻只交了三成的糧，剩下的全靠盤剝佃戶們補足。”
昭昭頓了頓，又說起這回范家莊內亂的事：“起初是莊客們鬧起來，想把咱們王府的人都趕出莊。後來鬧的最起勁的是佃戶，他們平日受夠了不公，聚起來專殺莊客……”
修寧沉吟片刻，執筆寫下一行字，昭昭認不全，修逸幫忙念：“莊客侵佔佃戶土地的情況如何。”
“這倒不知了。”昭昭撓了撓頭：“我在莊裡待的時間短，未曾去田地裡勘過。”眼睛一亮道：“可以去信一封問月姑娘。她近來正招納貧民乞丐進莊做佃戶，想來會重新丈量土地，過往莊客們佔了多少一眼即明——由此見微知著，也能推斷王田中被隱匿了多少畝地。”
修逸眉毛一挑：“你出的主意？”
“對……”
昭昭知道這不合規矩，雖沒讀過書，但也知道“無恆產者無恆心”“破罐子破摔”，尋常租田都得先付幾年，如今送田給貧民乞丐先種著，誰知明年能不能收上租子？
