他接過管家手中的禮單，邊翻邊小聲說：“菜不夠娃娃們吃，喊廚房再做點來。”
管家附耳問：“和桌上一模一樣的？”
桌上的都是精糧細餚，這群窮出身的娃吃不出好壞，倒糟蹋了。
遊明嗤道：“弄些油葷就行。”
等管家傳菜回來，遊明禮單也看完了，指著幾處紕漏說：“頂硬的貨備少了，三千兩黃金怎麼夠？你去瞧瞧庫裡還有多少，掏空了也得湊個五千兩。”
他和徐逢的關係並不如表面上那麼親近，乾的全是髒活累活不說，平日的孝敬也少不得。
管家點頭記下，遊明繼續說：“一看你就沒實心做事，備個南北朝的玉雕佛像做麼？徐知府早不信佛了！”
“可是……”管家疑惑。
“徐知府上頭是誰？還不是貴妃娘娘她爹，吳尚書……”遊明聲音小下去，指了指被屋瓦遮住的天：“他從前信佛是為了逢迎吳尚書。如今吳尚書越來越受皇上器重了，前些日子又被召進宮中，伺候齋戒。”
管家懂了，信佛通道本是跟著形勢走：“小的這就下去補些道教法寶！”
正要退下，又想起了什麼，道：“老爺，咱們之前備的女人，徐知府多半不喜歡。”
遊明眉頭一皺：“我挑的都是頂漂亮的大美人，眼光再高的色鬼也能餵飽咯。”
“哎呀，徐大人不喜歡大美人……”
管家難以啟齒，湊到遊明耳邊說了幾句。
遊明聽後臉色頓時白了，攥著他的手說：“你從哪兒打聽來的？”
“徐府有個內房伺候的丫鬟，小人和她是老鄉。”
遊明皺緊眉頭，低罵道：“我說徐宅後院為何不讓進，原來淨搞這些東西。他喜歡的這些女人，哪裡是容易找的……”
忽然頓住，問管家：“今天早上，教坊的人來過沒？”
“來過。孫管事傳話，說昨晚被寧王府刁難的那姑娘無事。昨晚，有位公子點了她的曲，極為讚賞，向孫管事問了她的身價——”
話沒說完，遊明打斷道：“備車，去教坊接她來！”
——
少了燈火的點綴照耀，教坊的青瓦梁木像團枯死的乾草。一縷風擠進來，打著圈兒再也出不去了。
昭昭聞著風裡膩人的脂粉味，望著鏡中敷了香粉和胭脂的臉，莫名覺得很荒謬。一笑，頭上沒挽好的髮髻滑了下來，黑濃濃地擋住視線。
一隻雪白的手將頭髮攏住，鏡中的王柳兒不怎麼高興：“以你的容貌，再養個幾年，說不定能遇上比遊大人更好的主顧。”
昭昭臉上浮著笑，眼底一片冰冷：“有更好的我也不稀罕，我要找的就是遊大人。”
她知道了過去所有事，骯髒的，腌臢的，忘恩負義的，不可原諒的。
“傻丫頭，他的銀子不是好賺的。”王柳兒以為她是貪圖富貴，勸道：“你只看我如今模樣，便知跟著他絕無好下場。他是個官場上的婊子，慣用女人和錢財討好上司，拉攏同僚。”
自嘲地笑了笑：“無論是誰，與他親近了都要被敲骨吸髓。我被他捧了八個月，看著風光，銀子賺的還沒坊裡勤快些的姐兒多。期間一共陪了多少人，我自己也數不清了，連爹孃祭日，他也要逼我去陪客……這種日子，你過得下去嗎。”
即便如此生無可戀，王柳兒還是留在遊明身邊。
昭昭想起那晚偷聽到的對話，徐逢是遊明的乾爹，難道王柳兒苟且忍耐，就是為了有朝一日被引薦給徐逢？
見她失神，王柳兒抬手晃了晃：“你在想什麼？”
兩人各有自己的心事，昭昭不愛窺探朋友的傷疤，另起話頭，掩蓋方才的失神：“想起了我第八個月當婊子的時候。”
王柳兒想聽，昭昭繼續說。
“第八個月時，我肩上的烙字剛結疤。”她拉下衣服，很無所謂地把烙字露出來，“那會小，不懂事，偷偷跑出去跟一個好人家的姑娘玩。時間一長，我們成了朋友。有日晌午，她留我在家吃飯，很不巧，她爹嫖過我娘，一見我就愣住了，說你不是那個誰的女兒嗎？”
“那是我第一次覺得自己的身份拿不出手。我撒謊說自己不是婊子，編故事偽造出一對好爹孃，可那有什麼用？人家把我衣服一扯，全露餡了。”
王柳兒抱住昭昭，把下巴抵在她肩上。
“我被那姑娘的爹趕出門，手裡還捏著她之前送我的糖。捨不得走，就站在她家窗外，盼著她出來，說我們還是好朋友。可當她從窗邊探出頭時，厭惡的表情好像和我有仇。她指著我的手，很幼稚地說，你不配吃，趕緊丟了！”
