耳邊是窈娘淒厲的慘叫，像裂了縫的蕭一般悶鬱嗚咽，其中還夾雜著幾個生育過的姐兒擔憂的呼喊聲。
屋內如熱鍋沸水一般，亂得不能再亂。
昭昭扯著張掌櫃走到門外，柔聲說了句“張叔，好好接生，銀子少不了你的”，就把他塞進了門。
一直到了夜裡，胎兒還沒落地。
窈娘已經疼不出聲音了，把全身僅剩的那點力氣都用在了下面，胎兒實在太大，擠得她全身骨頭都要裂開。
迷迷糊糊中，窈娘聽見張掌櫃和守在旁邊的姐兒們驚喜道：“能看到頭了！是雙生子！”
昭昭站在外面，隔著一道鏤空的格門往裡望，只是瞟了那場面一眼，就再不忍心看，趕緊撇過了頭。
原來女人生孩子真的有那麼難。
昭昭背靠著牆，一點點癱坐在地。從來不信神佛的她竟然也做起了禱告的手勢，希望那些從未尊敬過神佛能保佑保佑她的母親。
“昭昭兒。”
耳邊響起小多的聲音，他從屋裡找來了那杆煙槍，它見證過昭昭的罪孽，現在是時候嘲笑昭昭的軟弱了。
“抽一口吧。”
昭昭接過煙槍，像快渴死的人求水一般猛吸了幾口煙，今天的菸葉有些生，格外嗆人，讓她溼了眼睛，哽咽道：
“小多，我怕我做的事會報應在我娘身上……我怕這世上最愛我的人，沒有等到我長大。”
從小一起長大，小多清楚昭昭的性子。她從來不需要別人安慰，只需要別人像個石頭一樣，安安靜靜聽她說話，毫無條件地理解她。
小多望了眼屋內：“前面我去請他，他找理由推脫，是不是因為……的緣故？”
昭昭點點頭。
小多擔憂道：“我怕他記恨你，不實心做事……”
“不會的。”昭昭搖了搖頭，“威逼利誘，他又不是傻子。”
小多垂下眼，輕聲道：“其實也不能全怪他，前面兒那段時間咱們處得那麼好，他多半以為大家都是自己人了，被你擺那麼一道，差點惹了麻煩……誰心裡都會有怨氣的。”
張掌櫃世故軟弱，但看人很準。
昭昭的確是個冷心冷肺自私自利的小畜生——說她是小畜生倒不是因為她有多壞，而是她明明頂著一張漂漂亮亮的人臉，卻從不打算和任何人談感情。
她只談利益。
幫張掌櫃並非是無事發好心，只是為了互利互惠。
養兵千日用兵一時，張掌櫃還她人情，難道不應該嗎。
小多把話說得委婉，又補了一句：“昭昭兒，你得改改……你那麼聰明，聰明到足以把玩人心，若是做事時多顧忌顧忌別人的感受，將來會走得更遠，飛得更高的。”
昭昭看了他一會，想說什麼，卻都收了回去。最後只輕輕地嘆了口氣，敷衍道：“好。”
(本章完)
