春雨霏霏，稀薄的雨霧像濛濛的輕紗，溼潤的泥土散發著清新的草木香，天色呈現出一種晦暗與陰鬱的灰藍。
已近初夏，小多換上了粗布短脛，他翹著二郎腿躺在草堆上，望著頭頂車棚縫隙處一線窄窄的天，叼著狗尾巴草，哼起小曲兒：
“花柳芳菲，人生有幾。色映金巵，香生羅綺——”
車棚外的人聽到了他唱的調子，揮鞭輕輕抽了兩下拉車的老牛，在顛簸起伏中應聲合道：
“忠肝義膽誰敵？直待掃胡塵，方遂我平生豪氣！”
這是《精忠記》裡的唱段。
小多吐掉嘴裡的狗尾巴草，將頭支出車棚，笑著問駕車的老漢：
“爺爺，您也喜歡嶽武穆？”
老漢不答，端腔又唱了幾句：“義膽忠肝挺一戈風雪往來兵間，功成際一旦命殞權奸——”
小多原本只是隨便找了個能去雲州的牛車，卻沒想到狹路逢知己，竟遇上個懂行的：“堪嘆未復江山便做昔日砍頭嚴顏，尚留傳滿門一劍血痕斑斑！”
老漢呵呵笑了兩聲，將腰間的酒壺丟給小多，小多沒客氣，咕嚕咕嚕喝了兩口，遞還回去。
他注意到老漢的指節很寬，粗繭很厚，還有細細密密的傷痕，又操著一口北音，便問道：
“爺爺，您是北邊兒退下來的兵？”
老漢笑道：“好小子，有眼力。”
小多平日聽慣了浴血沙場的戲文話本，對戰場有著說不出的嚮往，好像那裡躺的不是累累白骨，而是功名利祿一樣。
難得見著能活著回來且四肢俱全的老兵，這跟一部活戲文有什麼區別？
小多語氣帶著點奉承和討好，笑道：“爺爺，能給我講講北邊兒的事嗎？”
老漢靠著車輔，用手裡的鞭子逗著牛尾巴：“聽哪兒段啊？”
他既肯講，小多連忙把旁邊睡覺的昭昭拍醒，“昭昭兒，起來長見識了!”
又滿臉興奮地望著老漢:“聽去年的冀州大捷！陳將軍斬敵十萬的那一仗！”
昭昭昨晚為了給窈娘熬夜睡得遲，天亮才有機會閉眼，好不容易打了會盹兒，小多就把她拖上了去雲州的牛車。
眼下她迷迷糊糊的，頂著一頭草屑打哈欠，聽車棚的老漢嗤了一聲：
“陳將軍斬敵十萬？你們南邊兒人是這樣傳的？”
不等小多答，老漢帶著些許憤怒抱怨道：“那陳桓分明是踩著我們王爺得了首功！”
小多聽出點關竅，這老漢從前是寧王爺手下的兵，替舊主打抱不平呢：
“寧王爺的威名天下誰人不知？只是……民間都說這冀州大捷啊……是當時寧王爺在冀州被困，陳將軍帶兵千里賓士，救寧王爺於亂軍之中，裡應外合將冀州城下的蠻子殺了個乾淨。”
老漢冷笑：“哦，想來你們是不知道陳桓龜縮在後，坐收漁翁了？”
