張掌櫃年輕時雖然也世故，但還有點心氣兒，一怒之下就奔出了家。
他賣掉齊員外陪的禮，給自己心上人贖了身。
齊小姐知道這件事後大怒，讓下人把張掌櫃逮回來，拴在院中大樹上吊了足足兩天。
大夏天的，又熱又渴，張掌櫃覺得自己要被曬死了，於是不停求饒。
直到嗓子喊啞了，齊小姐也沒把他放下來。
他啞著嗓子開始罵，罵不動了又開始哭。
淚眼朦朧中，他啪的一聲落到地上。
正懵著，卻被人用腳尖挑起了下巴，被迫對上了一雙輕蔑的眼。
“忘了提醒你，我雖是個沒德行的人，但最厭惡別人踩我的臉。”
她譏憐地打量死狗般的張掌櫃，冷笑道：
“用我的嫁妝贖婊子，當真是活膩歪了！”
後來，後來。
“唉。”
小多嘆了口氣，撓著腦袋問：“那既然已經把你贖出來了，怎麼又做上暗門娼了？何必作踐自己？”
張掌櫃紅著眼眶：“她哪是在作踐自己？分明是在作踐我……”
女人自嘲一笑，有另一番說法：
“縣令老爺要我在泥裡活著，不得好過，我敢上岸麼？與其被他弄手段又丟進青樓，倒不如自己認了，好歹還能挑挑客人呢。”
瞟了一眼張掌櫃，又道：
“他那婆娘和齊府分了家，沒了依仗，身家只剩那點嫁妝，偏偏後來還被小廝騙了個精光。”
“好好一個精明的富家小姐，如今成了俗不可耐的婦人，成日只知賭錢喝酒，不管家事也不管孩子。”
“這軟蛋現在不僅要養家餬口，還得養別人的孩子，不忠的婆娘！”
“我是一點也不想管他的，可當初贖我花的是他婆娘的陪嫁。如今生意不好做，他家週轉不開，我難道能眼巴巴看著，卻不接濟他們嗎？”
她越說，張掌櫃頭埋的越低，直到聽了昭昭說話才猛地抬起來。
“張叔，你放心，我和小多絕不往外說一個字。”
若是讓那心高氣傲的齊小姐知道自己常被暗門娼接濟，還不知要鬧成什麼樣呢。
“你先回家去吧。”女人對張掌櫃說，“這倆孩子是來找我的。”
“找你？”
張掌櫃眨了眨眼，沒等他說什麼，就被女人推出了門。
門合上，女人指了兩個凳子示意坐著說，又倒了兩杯茶遞給昭昭和小多：
“是為趙四來？”
昭昭沒料到會和她搭上話，於是隱了真正的意圖：
“他騙了我們樓裡姑娘們的錢，我們找他要。”
女人眉頭蹙起來：“你們樓前掛的牌子是不是宿春風？裡面有個和他相好的妓女……叫雲兒的，這幾年趙四從她那兒撈了不少錢，跟我說過。”
小多嗖的一下站起身，忿忿道：“那你為何不提點提點她？大家掙的都是又髒又臭的皮肉錢，你該曉得她不容易！”
“這話說的真是大義凜然。可我憑什麼要提點她，斷了自己的財路？”
女人冷笑道：“過日子憑的是自個兒腦子清醒，而不是等著別人發好心。我一個自身難保的婊子，難道要行俠仗義普渡眾生麼！”
