所有人的心思都在那座祠堂裡，說笑閑聊，都不過是掩飾緊張的方式而已。可有些時候，越是掩飾，越容易被人發現自己心裡沒有底，大家只好心照不宣地沉默下來。
一個眼生的姑子聽見人聲迎出門，看見柳清竹一行七八人走了過來，愣了一下才合十問道：“不知諸位至此有何見教？”
初荷越眾而出，向姑子道：“這是咱們家大少奶奶。”
柳清竹心中雖覺得別扭，卻沒有多加解釋。
那姑子忙堆起笑容過來問安。
柳清竹淡淡地道：“不必多禮，我不過是隨意過來看看。”
那姑子忙歡天喜地地將一行人迎了進去，初荷便問道：“淨顯師父呢？”
“她……”那姑子欲言又止，許久才道：“她今日回家探親去了。”
“胡說八道，尼姑哪有親人？”趙念兒怒沖沖地斥道。
柳清竹看見那姑子目光閃爍，不禁冷笑道：“你可知道當面說謊是什麼下場？你們方外之人，當真可以不受天朝律例管束了不成？”
“奶奶恕罪，淨顯今日真的不在祠堂中……”那姑子的臉整個皺成了一團，苦惱地道。
“淨顯就是前兒那個姑子？”柳清竹悄聲問初荷。
初荷忙點了點頭，柳清竹才冷笑道：“據我所知，淨顯自幼在祠堂中長大，並無父母家人吧？你有話最好實說，否則……”
那姑子忙跪下道：“少奶奶恕罪，淨顯病了，不能見人。”
“什麼病？”柳清竹冷笑著問。
那姑子卻又支支吾吾，半晌說不出話來。
“奶奶，這人一定有鬼，我看還是報官算了，打她一頓板子，看她說不說實話！”初荷冷著臉，故意大聲說道。
這時祠堂裡已有不少姑子聞訊趕了出來，卻沒有一個人肯說實話。
趙念兒笑道：“報官？不用報啊！爹，這些姑子竟敢當著您的面說謊，幹脆每人賞她們三十板子，割了她們的舌頭算了！”
姑子們齊齊露出驚怒的神色，新蕊已在旁冷笑道：“京兆尹大人在，你們也不肯說真話？是不是一定要等送到禦前，請皇上親審啊？”
先前那姑子顯然吃了一驚，忙又跪地向趙世謙磕頭。
趙念兒不耐煩地道：“這些虛禮都是沒用的，你們只需要告訴我們，淨顯去了哪裡？若是不說實話，你們一個都跑不了！”
那姑子跪在地上瑟瑟發抖，卻依然不肯鬆口。
柳清竹見狀反而有些不忍。
“清兒，那個淨顯，會不會就是……可她為什麼不肯出來見人，難道是前日見到了你的緣故？”柳庭訓走到柳清竹身旁，低聲問道。
柳清竹想了一想，搖頭道：“她應該不是。但我確信她知道些什麼。她既然不肯出來……”
“咱們就放火燒祠堂？”趙念兒興奮地問道。
姑子們大驚失色，柳清竹哭笑不得地道：“你以為祠堂像你家廚房一樣想燒就燒嗎？”
