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“葉小姐，可以開始了。”接受到蕭潛的示意，喜婆只得硬著頭皮催促道。
捧著茶盤的兩個丫鬟越發湊近了些，葉夢闌只得咬著牙走到蕭傳勳面前，接過丫鬟手中的茶盞屈膝跪下：“請老爺喝茶。”
蕭傳勳伸出手穩穩地將茶盞接了過來，作勢沾了沾唇，點頭算是應下了。
葉夢闌端端正正地磕了頭起身，又走到大太太面前跪下，低聲道：“請太太喝茶。”
“快起來！”大太太飛快地接過茶盞，捧住了葉夢闌的手：“好孩子，今日委屈你了。”
葉夢闌眼圈一紅，當下就要哭出來，雖有紅玉在旁相勸，她還是跪了許久才有力氣站起身來。
走到葉青雲面前時，葉夢闌的腳下略一遲疑，轉頭避過父親的目光。
葉青雲只得輕嘆一聲道：“莫要沖動，你暫且忍耐，自有出頭的日子。”
葉夢闌裝著沒聽見，緩步走到蕭潛面前，怔怔地看了他很久，才緩緩屈膝跪下。
她以為他會伸手攔住，但蕭潛從始至終都沒有任何表示。葉夢闌甚至有些懷疑，他的眼睛有沒有在看她？
這段日子時有相見，蕭潛待她一直不錯，葉夢闌以為他對自己還是有幾分情意的，但今日的情形……難道一直是她會錯意了嗎？
他為什麼要這樣待她？是不是因為他身旁的這個女人？
葉夢闌忍不住用怨毒的目光瞪了柳清竹一眼。這時丫鬟已經將茶盞遞了過來，葉夢闌只好雙手接過，捧到蕭潛面前：“爺，請用茶。”
蕭潛遲疑片刻才伸手接過，嘆了一口氣，並沒有與葉夢闌眼神接觸。
葉夢闌尷尬地跪著，不知道是不是已經可以起身。
良久之後，她才聽到蕭潛低聲道：“在國公府，謹言慎行才是生存之道。這個開始未必能如你所願，但我希望你能有善終。”
“潛哥哥！”葉夢闌欣喜地抬起頭來，熱淚盈眶。
蕭潛別過頭去避開她的目光，抬手虛扶了一下：“起來吧。”
葉夢闌飛快地站起身來，臉上還沒有來得及綻開笑容，便在對上柳清竹目光的時候，重新變得懊惱起來。
丫鬟已經率先走到了柳清竹的面前，葉夢闌遲疑了許久，也只得慢吞吞地跟了過去。
父親叫她忍耐、蕭潛叫她謹言慎行、大太太感嘆她受了委屈……這是不是可以說明，她今日遭受的一切不公平對待，都是因為眼前的這個女人？
看到柳清竹不茍言笑的神情，尤其是看到她身上那一襲象徵著天家恩賜的華麗襖裙，葉夢闌便下意識地咬緊了滿口銀牙。
心中雖然有一千一萬個不情願，但在丫鬟的一再催促下，她還是不得不跪了下去，接過茶盞雙手奉上：“請……少奶奶喝茶。”
柳清竹沒有動。
葉夢闌捧著茶盞僵持了很久，雙臂都有些發酸。卻還是沒有等到柳清竹的回應。
她很想把這一杯熱茶潑到對方的臉上。但當著一眾賓客的面，她還是不得不勉力維持她作為大家閨秀的儀容，端端正正地跪著，甚至將茶盞又往上託了託，高高地舉過頭頂。
柳清竹終於伸手接過那杯茶的時候，明顯感覺到葉夢闌鬆了一口氣。
她以為葉夢闌或許會低聲威脅，或是開口謾罵，但是竟然沒有。這讓柳清竹微微訝異，同時心中的戒備又加深了一層。
“少奶奶？”身旁的丫鬟以為柳清竹失神，忙在她耳邊低聲提醒。
柳清竹知道此時正有無數的人伸長了脖子在看這邊的熱鬧。為了不淪為眾人的笑談，她只得扯了扯嘴角，掛上淡淡的微笑：“你也算是求仁得仁了。我知你是京城有名的才女，大事上必定比我明白得多，我就不勸你什麼了。盼你今後一切以夫主為重，讓蕭家以你為榮，而非以你為恥。”
葉夢闌終於忍不住抬起頭，惡狠狠地瞪了柳清竹一眼。
但她眼睛裡的劍刃似乎並沒有太大的殺傷力，柳清竹在這樣的“攻擊”下，根本連眼皮都沒有動一下。
葉夢闌只得挫敗地低頭躬身：“我記下了。”
