她忽然住了口，神色驚恐地捂住了自己的嘴巴。
柳清竹將兩截迷香在手中搓成粉末，一點點地灑在了地上。
新蕊忽然瞪大了眼睛：“不對啊，如果是迷香，奶奶為什麼沒有頭痛？而且您剛剛不是說，昨晚根本沒有賊人進來嘛！難道您是騙我的？莫非昨晚真的……那，那賊人有沒有對您怎麼樣？奶奶！”
“我多麼希望真的有賊人進來過。”柳清竹忽然幽幽地嘆道。
“我不懂。”新蕊一向十分坦白。
柳清竹站起身來，撥出一口濁氣，笑道：“不懂最好，我也希望我自己什麼都不懂。新蕊，你把外面爐子上燉著的燕窩粥給鵲兒送過去。”
新蕊猶豫著不肯走：“這……，奶奶，爺這會兒大概還沒出門呢，鵲兒的身孕還是個秘密，咱們一大早送吃的過去不好吧？萬一爺起了疑心……”
柳清竹卻是半分也不妥協：“我的好姐妹病了，我送點吃的過去有問題嗎？我偏要你這會兒送過去，等他走了只怕就未必來得及了！”
新蕊見狀只得應下，正要出門，忽然回過味來：“奶奶是叫我去看一下東廂房的窗臺？”
“總算還沒笨到家。”柳清竹笑著罵了一句。
新蕊覺得她的笑容有些冷，不敢在這兒多待，忙小跑著出去了。
柳清竹頹然坐倒，用腳踩住那些粉末狠狠地揉搓著，直到它們完全消失不見，她才稍稍地鬆了一口氣。
其實她心中早已經有了答案，吩咐新蕊去辦這一趟差事，完全就是多此一舉。
可是人不就是靠著一絲微不足道的希望活著的嗎？
哪怕，那一絲希望最後註定只能通向破滅的結局……
昨晚“抓賊”之前，她一直站在開著的窗邊，便是吸進一點點迷香，也遠不足以讓她昏睡。西廂房的丫頭們顯然沒有這樣的好運氣，所以她們便齊齊昏睡到了天亮，齊齊犯了莫名其妙的頭痛。
難怪昨晚鬧成那樣，西廂房都沒有一個人出來幫她說話！
可是蕭潛和鵲兒兩個人難道竟跟她不約而同，也吹了燈在屋子裡推窗看月？否則他們怎麼可能不被迷倒，又怎麼可能早早地聽到聲音，並且不辭勞苦地走到院中來檢視？“病中”的鵲兒不是應該格外慵懶的嗎？
一個可怕的答案從柳清竹的心底冒了出來。她緊緊咬著牙關，試圖遏制住自己的胡思亂想，卻只聽到口中牙齒“咯咯”作響。
新蕊或許是在東廂房跟鵲兒說了好些話吧？否則怎麼會耽擱這樣久？
柳清竹覺得自己的雙腿都已經麻木了的時候，才聽到新蕊的聲音在門口笑道：“這一次奶奶可是猜錯了，我仔仔細細地檢查了幾遍，東廂房的窗下幹幹淨淨的，什麼都沒有！您這兒開著窗子不算，我們臥房那邊的窗紙上有一個燒出來的小孔，東廂房的窗子上也沒有！奶奶，您也是個婦道人家，就別學人家青天大老爺們查案子了，咱們還是照常做咱們的針線是正經！”
“果然沒有嗎？”柳清竹覺得自己的喉嚨幹啞得可怕，每吐出一個字來，都要費盡全身的力氣，還要忍著喉頭像被磨刀石打磨著一般的疼痛。
新蕊被柳清竹的臉色嚇了一跳，急沖沖地走了進來：“有什麼不對嗎？您的臉色這麼難看！”
柳清竹擺手示意她不必驚慌，自己伏在桌上想了很久，才叫新蕊走近了，低聲問道：“迷香的事，你有沒有跟爺和鵲兒提過？”
新蕊慌忙舉手發誓：“我一個字都沒跟人說！奶奶叫我打著送粥的幌子過去，我便知道奶奶不想聲張這件事，所以跟誰都沒提呢！”
柳清竹欣慰地點了點頭，又囑咐道：“這件事就當沒發生過，你不必記得，更不要跟人說，知道嗎？”
新蕊順從地應下，人卻一直在房中來來回回地打轉，一會兒擦擦桌子，一會兒又抹一下窗格子，就是不肯出門。
柳清竹知道這丫頭心癢難耐，可是她的那些可怕的猜測，如何能對人說？
為了不讓新蕊把心思集中在這件事上，她只得站起身來，故作輕松地笑道：“今兒得閑，陪我上街逛逛吧。”
“不是吧？要出府？”新蕊的小臉立刻垮了下來。
柳清竹已經自己翻起了箱籠，一邊找衣裳一邊問：“有什麼問題嗎？”
新蕊苦著臉道：“大太太正等著拿捏咱們的錯處，咱們若是這個時候出府，只怕……”
柳清竹不以為然地道：“欲加之罪何患無辭。這個時候咱們便是不出府，她一樣會拿捏我的錯處，只怕拿捏得更厲害些也說不準。下個月是柳家夫人的生辰，我這個做‘女兒’的，總不能連件像樣的禮物都拿不出來？放心，就咱們兩個人出去，不會鬧得沸反盈天的。”
“可是……”新蕊欲言又止。
柳清竹悠悠地笑道：“到了街上，咱們順便找幾個人來問問，尚書府到底垮了沒有。若是真的出了事，咱們買禮物的錢可就省下了！”
